Ο Κέβιν Ντουράντ και οι Μπρούκλιν Νετς μένουν μαζί.
Ένα αίτημα εμπορίου που ταρακούνησε το franchise και κυριάρχησε στα πρωτοσέλιδα του ΝΒΑ, αφαιρέθηκε. Οι Νετς θα επιστρέψουν την επόμενη σεζόν με τον επιθετικό τους All-Star με στολή — και με ανέπαφες τις ελπίδες τους για πρωτάθλημα.
Οι Nets δήλωσαν την Τρίτη ότι η ηγεσία της ομάδας συναντήθηκε μια μέρα νωρίτερα με τον Durant και τον επιχειρηματικό συνεργάτη Rich Kleiman στο Λος Άντζελες και «συμφώνησαν να προχωρήσουν στη συνεργασία μας».
Ο Marks παρευρέθηκε στη συνάντηση μαζί με τον προπονητή Steve Nash και τους ιδιοκτήτες Joe και Clara Wu Tsai.
«Εστιάζουμε στο μπάσκετ, έχοντας έναν συλλογικό στόχο: να δημιουργήσουμε ένα διαρκές franchise για να φέρουμε ένα πρωτάθλημα στο Μπρούκλιν», πρόσθεσε ο Marks.
— Brooklyn Nets (@BrooklynNets) August 23, 2022
Είναι άγνωστο ακριβώς γιατί ο Durant αναζήτησε ένα εμπόριο, το οποίο ήρθε στο τέλος μιας ταραγμένης χρονιάς στο Μπρούκλιν. Ένα φαβορί για το πρωτάθλημα πριν από την έναρξη της περασμένης σεζόν, οι Νετς μόλις πέρασαν στα πλέι οφ και στη συνέχεια αναπηδήθηκαν από τη Βοστώνη σε τέσσερα παιχνίδια στον πρώτο γύρο.
Στη συνέχεια, οι Νετς αρνήθηκαν να δώσουν επέκταση συμβολαίου στον Kyrie Irving, στενό φίλο του Durant, αναγκάζοντάς τον να πάρει την επιλογή του για την επόμενη σεζόν, τον τελευταίο χρόνο της συμφωνίας του.
Η αβεβαιότητα σχετικά με το μέλλον του Durant στο Μπρούκλιν πιθανότατα συνέβαλε στο να μείνουν οι Nets από τη σύνθεση των Χριστουγέννων των πέντε αγώνων και να προγραμματιστεί να εμφανιστούν μόνο οκτώ φορές στο ABC και το ESPN.
Αλλά με τον Ντουράντ, οι Νετς μπορούν ακόμα να είναι μία από τις καλύτερες ομάδες στην Ανατολική Περιφέρεια. Είχε μέσο όρο ρεκόρ franchise 29,9 πόντους την περασμένη σεζόν και οι Νετς διεκδικούσαν την πρώτη θέση στην Ανατολή πριν υποστεί τραυματισμό στο γόνατο που τον άφησε εκτός για 21 αγώνες.
Με τους Ντουράντ, Ίρβινγκ και Μπεν Σίμονς, ο οποίος αναμένεται να επιστρέψει αφού δεν έπαιξε στους Νετς την περασμένη σεζόν μετά την ανταλλαγή του από τη Φιλαδέλφεια, οι Νετς θα έχουν μια κορυφαία τριάδα. Ο Τζο Χάρις θα επιστρέψει επίσης αφού ο δύο φορές ηγέτης του ΝΒΑ σε ποσοστό 3 πόντων περιορίστηκε σε μόλις 14 παιχνίδια λόγω χειρουργικής επέμβασης στον αριστερό αστράγαλο.
Ο Μπρούκλιν υπέγραψε επίσης ξανά τον σέντερ Νικ Κλάξτον, τον επιθετικό Κέσλερ Έντουαρντς και τον γκαρντ Πάτι Μιλς και πρόσθεσε τους ελεύθερους ατζέντηδες Tj. Warren και Edmond Sumner. Επιπλέον, οι Nets πρόσθεσαν τον τρισδιάστατο swingman Royce O’Neale σε ένα trade με τους Utah Jazz.
Σε μια συνάντηση διαθεσιμότητας μέσων με το ΝΒΑ τον περασμένο μήνα, ο Επίτροπος Άνταμ Σίλβερ είπε ότι δεν υπήρξε ποτέ λάτρης των εμπορικών απαιτήσεων που γίνονται δημόσια.
«Αυτό πρέπει να είναι αμφίδρομος», είπε ο Σίλβερ. «Οι ομάδες παρέχουν τεράστια ασφάλεια και εγγυήσεις στους παίκτες και η προσδοκία είναι, σε αντάλλαγμα, να ανταποκριθούν στο τέλος της συμφωνίας. Είμαι ρεαλιστής ότι υπάρχουν πάντα συζητήσεις που θα γίνονται κεκλεισμένων των θυρών μεταξύ των παικτών και των εκπροσώπων τους και των ομάδων. Αλλά δεν μας αρέσει να βλέπουμε παίκτες να ζητούν συναλλαγές και δεν μας αρέσει να το βλέπουμε να παίζει όπως είναι».
Θα ήταν δύσκολο για τον Ντουράντ να βρει πολλές καλύτερες καταστάσεις και οι Νετς πιθανότατα δεν είχαν ενδιαφέρον να προσπαθήσουν να τον προσγειώσουν. Λίγες ομάδες θα μπορούσαν να έχουν προσφέρει το είδος του εμπορικού πακέτου που θα επιζητούσαν οι Νετς και θα μπορούσαν ακόμη να παραμείνουν υποψήφιοι για το πρωτάθλημα.
Οι Νετς πίστευαν ότι είχαν φτιάξει ένα στη σεζόν 2020-21 μετά την απόκτηση του Τζέιμς Χάρντεν για να παίξει με τον Ντουράντ και τον Ίρβινγκ. Αλλά αντιμετώπισαν τραυματισμούς σε όλη εκείνη τη σεζόν και αποκλείστηκαν από τον μελλοντικό πρωταθλητή Μιλγουόκι σε επτά αγώνες στους ημιτελικούς της Ανατολικής Περιφέρειας, παρά το γεγονός ότι ο Ντουράντ σημείωσε 48 πόντους στον τελευταίο αγώνα, τους περισσότερους ποτέ σε έναν αγώνα 7.
Ο Ντουράντ ήταν εξαιρετικός και πάλι την περασμένη σεζόν, αλλά δεν μπόρεσε να σώσει μια σεζόν που αμαυρώθηκε από το γεγονός ότι ο Ίρβινγκ έχασε τους περισσότερους εντός έδρας αγώνες του Μπρούκλιν επειδή αρνήθηκε να εμβολιαστεί κατά του κοροναϊού. Στη συνέχεια, ο Χάρντεν ζήτησε να γίνει ανταλλαγή και ανταλλάχθηκε στη συμφωνία με τον Σίμονς τον Φεβρουάριο.
Όλα αυτά πιθανότατα απογοήτευσαν τον Ντουράντ, ο οποίος έφυγε από το Γκόλντεν Στέιτ το 2019 μετά από δύο πρωταθλήματα σε τρεις σεζόν για να έρθει με τον Ίρβινγκ στο Μπρούκλιν.
Και τώρα, θα μείνει εκεί.
