Με σημαντικές απουσίες αλλά και αλλαγές στο ροτέισον, ο Ηρακλής ρίχνεται στη μάχη των προημιτελικών του Κυπέλλου Ελλάδας απέναντι στη Μύκονος, στο κλειστό της Νέας Αλικαρνασσού στο Ηράκλειο (17:00, μετάδοση από ΕΡΤ2).
Η αναμέτρηση εντάσσεται στο Allwyn Final 8 και έχει χαρακτήρα νοκ-άουτ, με τον νικητή να προκρίνεται στα ημιτελικά, όπου θα αντιμετωπίσει τον νικητή του ζευγαριού Παναθηναϊκός – ΠΑΟΚ.
Χωρίς Ράιτ-Φόρμαν ο Ηρακλής – Αλλαγή πλάνων από Λούκιτς
Η μεγαλύτερη είδηση για τον «Γηραιό» αφορά τον Τζάστιν Ράιτ-Φόρμαν. Ο 28χρονος γκαρντ, πρώτος σκόρερ της ομάδας με 17,5 πόντους μέσο όρο και από τους κορυφαίους σκόρερ της Greek Basketball League, έμεινε εκτός εξάδας ξένων και δεν ταξίδεψε στην Κρήτη.
Η απόφαση του προπονητή Ζόραν Λούκιτς ουσιαστικά σηματοδοτεί το τέλος της συνεργασίας των δύο πλευρών, με τον Ηρακλή να καλείται να προσαρμοστεί άμεσα χωρίς τον βασικό του επιθετικό άξονα.
Τη θέση του στην εξάδα των ξένων παίρνει ο Ντάρκο Κέλι, που επιστρέφει από τραυματισμό στο γόνατο. Ο Αμερικανός G/F είχε προλάβει να αγωνιστεί σε έξι παιχνίδια πρωταθλήματος, με 8,5 πόντους κατά μέσο όρο.
Αμφίβολος ο Έντλερ-Ντέιβις
Ερωτηματικό αποτελεί και η κατάσταση του Τζάστιν Έντλερ-Ντέιβις. Ο Αμερικανός φόργουορντ, που σημείωσε 17 πόντους στην πρόσφατη ήττα από τον Ολυμπιακός στο Ιβανώφειο (70-95), ταλαιπωρείται από πρόβλημα στον δικέφαλο του αριστερού ποδιού.
Παρότι ακολούθησε την αποστολή, η συμμετοχή του θα κριθεί την τελευταία στιγμή, γεγονός που δυσκολεύει ακόμη περισσότερο τον σχεδιασμό του Λούκιτς.
Στο τελευταίο παιχνίδι με τους «ερυθρόλευκους», ο Ηρακλής άντεξε μέχρι τα μέσα της τρίτης περιόδου, αλλά δεν βρήκε λύσεις απέναντι στην επιθετική έκρηξη του Εβάν Φουρνιέ (32 πόντοι), γνωρίζοντας βαριά ήττα.
Μύκονος: Χωρίς άγχος, αλλά με φιλοδοξία
Για τη Μύκονο, η παρουσία και μόνο στο Final 8 αποτελεί επιτυχία και επιβεβαίωση της εξαιρετικής πορείας που πραγματοποιεί φέτος. Παρά την ήττα από τον Άρης με 74-83 στο πρωτάθλημα, το σύνολο του Γιώργου Ζιάγκου δείχνει ικανό να βάλει δύσκολα σε κάθε αντίπαλο.
«Η διοργάνωση είναι μια ευκαιρία να απολαύσουμε το μπάσκετ χωρίς το βάρος της βαθμολογίας», σχολίασε χαρακτηριστικά ο Έλληνας τεχνικός, δίνοντας το στίγμα της προσέγγισης των νησιωτών.
Η Μύκονος έχει παρουσιάσει σκαμπανεβάσματα το τελευταίο διάστημα, ωστόσο διαθέτει λύσεις στην περιφέρεια και ικανότητα στο ανοιχτό γήπεδο, στοιχεία που μπορούν να δημιουργήσουν προβλήματα στον Ηρακλή.
Το διακύβευμα και το πρόγραμμα
Ο νικητής της αναμέτρησης θα αντιμετωπίσει στα ημιτελικά τον νικητή του ζευγαριού Παναθηναϊκός – ΠΑΟΚ, με στόχο την πρόκριση στον μεγάλο τελικό του Σαββάτου.
Το πρόγραμμα της ημέρας στο Final 8 ολοκληρώνεται με το παιχνίδι Παναθηναϊκός – ΠΑΟΚ (20:00), ενώ ήδη έχουν διεξαχθεί οι υπόλοιποι προημιτελικοί.
Ο Ηρακλής καλείται να αποδείξει ότι μπορεί να σταθεί ανταγωνιστικός χωρίς τον πρώτο του σκόρερ. Η Μύκονος, από την άλλη, παίζει με ενθουσιασμό και χωρίς πίεση. Σε ένα ζευγάρι με αμφίρροπα δεδομένα, οι λεπτομέρειες και η διαχείριση της έντασης θα κρίνουν την πρόκριση.
*Επιμέλεια κειμένου Στέλιος Ελιοδώρου
