Το Μαρούσι έκανε την έκπληξη στο Allwyn Final 8 του Κυπέλλου Ελλάδας, επικρατώντας του Άρης με 87-80 στο κλειστό της Νέας Αλικαρνασσού στο Ηράκλειο και έγινε η πρώτη ομάδα που εξασφαλίζει θέση στα ημιτελικά.
Η ομάδα του Ηλίας Παπαθεοδώρου είχε τον έλεγχο στη μεγαλύτερη διάρκεια της αναμέτρησης, έβγαλε ενέργεια και καθαρό μυαλό στα κρίσιμα σημεία και άντεξε στην πίεση των «κιτρίνων» του Ίγκορ Μίλιτσιτς.
Πλέον, περιμένει τον Ολυμπιακό (νικητής του ζευγαριού Ολυμπιακός – ΑΕΚ 81-67) για τη μάχη της τετράδας.
Κυρίαρχο από το ξεκίνημα, «κλειδί» η πολυφωνία
Το Μαρούσι μπήκε δυνατά από το πρώτο λεπτό, επέβαλε τον ρυθμό του και προηγήθηκε με διψήφιες διαφορές ήδη από την πρώτη περίοδο (22-13). Με σωστές αποστάσεις, γρήγορη κυκλοφορία και έλεγχο των ριμπάουντ, έδειξε ότι είχε το καθαρό μυαλό που απαιτεί ένα νοκ άουτ παιχνίδι.
Σημαντικά στοιχεία της νίκης:
26 ασίστ, δείγμα εξαιρετικής ομαδικής λειτουργίας
31-22 στα ριμπάουντ
Επιθετική πολυφωνία με πολλούς παίκτες σε διψήφια νούμερα
Ο Σίλβιο Ντε Σόουζα ήταν καθοριστικός κοντά στο καλάθι (16 πόντοι, 6 ριμπάουντ), ενώ ο Γιώργος Καλαϊτζάκης πραγματοποίησε ηγετική εμφάνιση με 17 πόντους και μεγάλα σουτ στο φινάλε. Κομβική ήταν και η συμβολή του Τζόρνταν Κινγκ με 11 πόντους και 11 ασίστ.
Το Μαρούσι αγωνίστηκε με πέντε ξένους, καθώς πέρα από τον τραυματία Κάμερον Ρέινολντς, εκτός έμεινε την τελευταία στιγμή και ο Μαξίμ Σάλας λόγω γαστρεντερίτιδας.
Αντίδραση Άρη, αλλά χωρίς ανατροπή
Ο Άρης προσπάθησε να επιστρέψει στο παιχνίδι, μειώνοντας τη διαφορά στο δεύτερο και τρίτο δεκάλεπτο. Με μπροστάρη τον Αμίν Νουά (19 πόντοι) και λύσεις από Χάρελ και Μήτρου-Λονγκ, πλησίασε στο καλάθι (56-54), χωρίς όμως να καταφέρει να περάσει μπροστά.
Στην τέταρτη περίοδο το ματς έγινε ντέρμπι, όμως οι ψύχραιμες επιλογές του Καλαϊτζάκη και τα κρίσιμα καλάθια των Ντε Σόουζα και Κουζέλογλου «κλείδωσαν» τη νίκη για το Μαρούσι.
Τα δεκάλεπτα: 22-13, 48-38, 64-58, 87-80.
Καλαϊτζάκης: «Δεν είμαι εγώ αυτός – Ζητώ συγγνώμη»
Μετά το τέλος της αναμέτρησης, ο Καλαϊτζάκης στάθηκε στην ομαδική προσπάθεια και τη συγκέντρωση της ομάδας σε μία δύσκολη περίοδο.
«Ήμασταν ενωμένοι, πιστέψαμε στους εαυτούς μας και δώσαμε ενέργεια. Δεν σκεφτόμασταν το αποτέλεσμα, αλλά να παρουσιαστούμε έτοιμοι», ανέφερε.
Παράλληλα, θέλησε να ζητήσει δημόσια συγγνώμη για την αντίδρασή του μετά από καθοριστική βολή στο φινάλε:
«Τα συναισθήματα ξέφυγαν. Δεν έχω τίποτα να χωρίσω με τον Άρη. Ζητώ ειλικρινά συγγνώμη από τον πάγκο και τον κόσμο του».
Από τη μάχη σωτηρίας… στη γιορτή του Κυπέλλου
Για το Μαρούσι, που δίνει «τελικούς» στη μάχη παραμονής στο πρωτάθλημα, το Κύπελλο αποτελεί μια ευχάριστη παρένθεση. Ωστόσο, στο Ηράκλειο έδειξε ότι δεν ταξίδεψε απλώς για την εμπειρία.
Με συγκέντρωση, χαρακτήρα και ξεκάθαρο πλάνο, πήρε μια σπουδαία πρόκριση και συνεχίζει να ονειρεύεται στο Final 8.
*Επιμέλεια κειμένου Στέλιος Ελιοδώρου
