Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο του Μιλγουόκι έφυγε αργά στο πρώτο τέταρτο του αγώνα των Μπακς εναντίον των Μαϊάμι Χιτ το βράδυ της Παρασκευής, αφού οι Μπακς είπαν ότι χτύπησε τα γόνατα με έναν αντίπαλο.
Ο Αντετοκούνμπο, ο οποίος άντεξε έναν τραυματισμό στον καρπό για να ξεκινήσει το παιχνίδι, βρέθηκε στο γήπεδο αργά στο πρώτο τέταρτο όταν πέρασε την μπάλα και άρχισε αμέσως να κάνει νόημα προς τον πάγκο. Οι Μπακς ζήτησαν τάιμ άουτ με 1:13 να απομένει στη λήξη της περιόδου για να επιτρέψουν στον Αντετοκούνμπο να φύγει από το παιχνίδι και να κατευθυνθεί στα αποδυτήρια.
Οι αξιωματούχοι των Μπακς ανακοίνωσαν στις αρχές του δεύτερου τριμήνου ότι ο δύο φορές MVP δεν θα επέστρεφε στο παιχνίδι εξαιτίας αυτού που είπαν ότι ήταν ένα πρόβλημα με το δεξί γόνατο. Ο Αντετοκούνμπο είχε τέσσερις πόντους, τέσσερα ριμπάουντ και τέσσερις ασίστ σε έξι λεπτά.
Ο Αντετοκούνμπο έχει χάσει συνολικά 11 παιχνίδια σε διάφορα σημεία αυτή τη σεζόν λόγω πονόλαιμου στο αριστερό γόνατο. Ήταν στην αρχική ενδεκάδα μόλις τέσσερις ημέρες αφότου ταξίδεψε στη Νέα Υόρκη για εξέταση του δεξιού καρπού του.
Giannis Antetokounmpo (right knee) will NOT return to tonight’s game.
— Milwaukee Bucks (@Bucks) February 25, 2023
Ο Αντετοκούνμπο έσπασε τον καρπό στις 16 Φεβρουαρίου, καθώς οι Μπακς κέρδισαν με 120-100 στο Σικάγο στο τελευταίο τους παιχνίδι πριν από το διάλειμμα All-Star. Έπαιξε μόνο 20 δευτερόλεπτα στο All-Star Game της Κυριακής ενώ είχε τυλιγμένο τον καρπό.
Αλλά ο δύο φορές MVP δεν είχε τον καρπό του επίδεσμου καθώς προπονούνταν την Παρασκευή πριν από τον αγώνα των Μπακς με τους Μαϊάμι Χιτ. Ο προπονητής των Μπακς, Μάικ Μπουντενχόλζερ, περιέγραψε την ταχεία πρόοδο του Αντετοκούνμπο την τελευταία εβδομάδα ως «απίστευτη».
«Σίγουρα δεν πρόκειται να είναι 100%,» είπε ο Budenholzer κατά τη διάρκεια της διαθεσιμότητάς του πριν από το παιχνίδι, όταν η κατάσταση του Αντετοκούνμπο αποκαλούνταν ακόμα ως απόφαση της ώρας του παιχνιδιού. «Θα πάρει λίγο χρόνο. Μπορεί όμως να παίξει και να είναι αποτελεσματικός και να μας βοηθήσει; Νιώθουμε ότι είναι κοντά. Αν πάει απόψε, τότε αυτή είναι η απόφαση».
Ο Αντετοκούνμπο είναι τρίτος στο ΝΒΑ σε σκοράρισμα (31,8) και δεύτερος σε ριμπάουντ (12,2).
Το Μιλγουόκι έχει επίσης τον Μπόμπι Πόρτις να επιστρέφει από μια απουσία ενός μήνα και τον Τζέι Κρόουντερ να κάνει το ντεμπούτο του τη σεζόν 2022-23 καθώς οι Μπακς κυνηγούν την 13η συνεχόμενη νίκη τους.
Ο Πόρτης, ο οποίος αντιμετώπιζε διάστρεμμα έσω παράπλευρου συνδέσμου, θα παίξει για πρώτη φορά από τις 23 Ιανουαρίου.
Οι Μπακς απέκτησαν τον Κράουντερ στην προθεσμία του εμπορίου από τους Μπρούκλιν Νετς, οι οποίοι τον είχαν πάρει από τον Φοίνιξ ως μέρος του deal που έστειλε τον Κέβιν Ντουράντ στους Σανς. Ο Crowder δεν έπαιζε για το Phoenix όλη τη σεζόν, καθώς οι Suns προσπάθησαν να κάνουν ένα trade.