Ο Νίκολα Γιόκιτς παρέδωσε ακόμη μία μπασκετική παράσταση και οδήγησε τους Ντένβερ Νάγκετς σε τεράστια νίκη με 125-113 επί των Μινεσότα Τίμπεργουλβς στο Game 5, μειώνοντας τη σειρά του πρώτου γύρου των NBA Playoffs σε 3-2.
Ο Σέρβος σούπερ σταρ ολοκλήρωσε τον αγώνα με 27 πόντους, 12 ριμπάουντ και 16 ασίστ, σημειώνοντας ένα ακόμη μυθικό triple-double που τον έβαλε σε κλειστό ιστορικό κλαμπ.
Ο Γιόκιτς δίπλα στον ΛεΜπρόν Τζέιμς
Με αυτή την εμφάνιση, ο Γιόκιτς έφτασε τα 20 triple-doubles με τουλάχιστον 20 πόντους σε playoffs, επίδοση που έχει πετύχει μόλις ένας ακόμη παίκτης στην ιστορία: ο ΛεΜπρόν Τζέιμς.
Ο ηγέτης των Νάγκετς συνεχίζει να χτίζει μία θρυλική postseason παρακαταθήκη, αποδεικνύοντας γιατί παραμένει σταθερά σε MVP επίπεδο.
Παράλληλα, έφτασε τα 221 triple-doubles συνολικά σε κανονική περίοδο και playoffs, ισοφαρίζοντας τον Ράσελ Ουέστμπρουκ στην κορυφή της σχετικής λίστας όλων των εποχών.
Triple-double αντίδρασης σε ματς επιβίωσης
Με την πλάτη στον τοίχο και facing elimination, ο Γιόκιτς θύμισε τον καλύτερό του εαυτό.
Μετά από μέτριες εμφανίσεις στα προηγούμενα παιχνίδια και την πίεση της άμυνας του Ρούντι Γκομπέρ, επέστρεψε επιβλητικός, ελέγχοντας κάθε πτυχή του αγώνα.
«Όταν παίζεις παιχνίδι αποκλεισμού πρέπει να είσαι απόλυτα συγκεντρωμένος», τόνισε μετά το ματς.
23ο triple-double καριέρας σε playoffs
Το συγκεκριμένο ήταν το 23ο triple-double του σε postseason, με τον Γιόκιτς να βρίσκεται πλέον τρίτος όλων των εποχών πίσω μόνο από τον Μάτζικ Τζόνσον και τον ΛεΜπρόν.
Το ξέσπασμα στην τρίτη περίοδο άλλαξε το παιχνίδι
Η καθοριστική καμπή του Game 5 ήρθε στην τρίτη περίοδο, όπου το Ντένβερ κυριάρχησε απόλυτα με επιμέρους 37-24.
Ο Σπένσερ Τζόουνς έδωσε πολύτιμες λύσεις με 20 πόντους και τέσσερα τρίποντα, ενώ ο Τζαμάλ Μάρεϊ πρόσθεσε 24 πόντους, επτά ασίστ και σημαντικές αμυντικές παρεμβάσεις.
Η παρουσία του Τάιους Τζόουνς βοήθησε στο χειρισμό της μπάλας και απελευθέρωσε επιθετικά τον Μάρεϊ.
Τα λάθη «πλήγωσαν» τη Μινεσότα
Οι Τίμπεργουλβς, παρά τις σημαντικές απουσίες των Άντονι Έντουαρντς και Ντόντε ΝτιΒιντσέντζο, βρήκαν λύσεις από Ραντλ, Νάζ Ριντ και τον πάγκο τους.
Ωστόσο, οι 25 turnovers αποδείχθηκαν καταστροφικοί, χαρίζοντας 35 πόντους στους Νάγκετς από λάθη.
Ο Κρις Φιντς στάθηκε ακριβώς σε αυτό μετά το τέλος:
«Τα λάθη μάς κόστισαν περισσότερο από οτιδήποτε άλλο».
Η σκληράδα που έψαχνε ο Γιόκιτς
Ο Σέρβος μίλησε και για την αλλαγή νοοτροπίας της ομάδας του.
«Ίσως αυτό χρειαζόμασταν. Αυτή τη σωματική ένταση. Αυτό πρέπει να είναι το mindset μας για το επόμενο παιχνίδι», δήλωσε.
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε και στη μάχη με τον Ρούντι Γκομπέρ, χαρακτηρίζοντάς τον έναν από τους πιο απαιτητικούς αμυντικούς αντιπάλους της καριέρας του.
Σειρά ζωντανή, το βλέμμα στο Game 6
Η σειρά μεταφέρεται πλέον στη Μινεάπολη για το Game 6, με τους Νάγκετς να ψάχνουν δεύτερη συνεχόμενη ανατροπή από 3-1, κάτι που είχαν πετύχει και στη «φούσκα» του 2020.
Αν το Ντένβερ ισοφαρίσει, όλα θα κριθούν σε Game 7 στο Ball Arena.
Με τον Γιόκιτς σε ιστορικό mode, τίποτα δεν μοιάζει αδύνατο.
*Επιμέλεια κειμένου Στέλιος Ελιοδώρου
