Ο Shai Gilgeous-Alexander σημείωσε 35 πόντους, το τέταρτο συνεχόμενο παιχνίδι του με τουλάχιστον 30, και οι Oklahoma City Thunder κέρδισαν τους Cleveland Cavaliers με 112-100 το βράδυ της Παρασκευής.
Ο Gilgeous-Alexander έκανε 12 από τα 21 σουτ και πρόσθεσε οκτώ ασίστ και πέντε ριμπάουντ. Ο Τζέιλεν Γουίλιαμς πρόσθεσε 17 πόντους και έκανε και τις τρεις προσπάθειές του στα τρίποντα.
«Πολύ καλύτερα από την πρώτη φορά που παίξαμε μαζί τους», είπε ο προπονητής της Οκλαχόμα Σίτι Μαρκ Ντάινιο για την ήττα με 110-102 τον Δεκέμβριο.
“Νόμιζα ότι τα παιδιά έπαιξαν με μεγάλη δύναμη. Η φυσική κατάσταση απόψε, δεν κερδίζεις μια ομάδα όπως κάναμε, εκτός αν είσαι σωματικός. Και νόμιζα ότι ήμασταν σωματικοί και στα δύο άκρα.”
Ο Ντάριους Γκάρλαντ είχε 31 πόντους και 13 ασίστ για το Κλίβελαντ, το οποίο έπαιξε ξανά χωρίς τον All-Star Ντόνοβαν Μίτσελ λόγω τραυματισμού στη βουβωνική χώρα.
Οι Θάντερ κέρδισαν για έκτη φορά σε οκτώ αγώνες καθώς διεκδικούν μια θέση play-in στη Δυτική Περιφέρεια, ενώ οι Καβαλίερς ολοκλήρωσαν την αιώρησή τους σε τρεις αγώνες με 30-21.
«Απλώς έκαναν περισσότερα παιχνίδια από εμάς», είπε ο προπονητής του Κλίβελαντ, J.B. Bickerstaff. «Τους δίνω τα εύσημα, αυτοί είναι. Είναι μια ομάδα που παίζει και τους 48, ό,τι κι αν συμβαίνει. Ως λάτρης του μπάσκετ, είναι διασκεδαστικό να το βλέπεις».
Η Οκλαχόμα Σίτι προηγήθηκε νωρίς πριν το επιβλητικό μπροστινό γήπεδο του Κλίβελαντ με τους Έβαν Μόμπλι και Τζάρετ Άλεν επιβράδυνε την επίθεση της Οκλαχόμα Σίτι.
Το Κλίβελαντ προηγήθηκε με 54-47 στο ημίχρονο, παρά το γεγονός ότι έκανε ένα αβυσσαλέο 3 στα 16 από 3 πόντους.
Οι Θάντερ διέγραψαν το έλλειμμα για να μπουν στο τέταρτο δεκάλεπτο ισόπαλοι στο 78 και ξεπέρασαν το Κλίβελαντ με 34-22 στα τελευταία 12 λεπτά για να ξεφύγουν με τη νίκη.
Ο Josh Giddey είχε 15 πόντους για τους Thunder, οι οποίοι περιελάμβαναν ένα έξυπνο reverse layup για να βάλουν τους Thunder μπροστά με 83-81 με εννέα λεπτά να απομένουν. Η Οκλαχόμα Σίτι δεν έχασε ποτέ το προβάδισμά της.
«Αμυντικά, ήμασταν κλειδωμένοι και εκτελέσαμε αυτό που θέλαμε», είπε ο Giddey. «Μιλήσαμε πριν από το παιχνίδι, ξέραμε ότι ήταν η καλύτερη άμυνα στο πρωτάθλημα. Έχουν πολύ μήκος στο μπροστινό γήπεδο. Ξέραμε ότι δεν θα ήταν εύκολο να βγάλουμε πράγματα στο χείλος, οπότε τα παιδιά έκαναν τα σωστά παιχνίδια. … Κάναμε πολλά πραγματικά καλά πράγματα εκεί και αυτή είναι μια πολύ καλή ομάδα. Οπότε, νομίζω ότι ο τρόπος που κλείσαμε αυτό το παιχνίδι δείχνει ότι κινούμαστε προς τη σωστή κατεύθυνση».
Οι Θάντερ σούταραν 52,6% από το παρκέ, ενώ το Κλίβελαντ τερμάτισε στο 44,3% και έκανε μόλις 8 από τις 29 προσπάθειες από 3. Η Οκλαχόμα Σίτι πέρασε από το Κλίβελαντ με 46-37.