Ο Λάουρι Μάρκανεν σημείωσε 28 πόντους και απέκρουσε το τρίποντο του Φραντς Βάγκνερ στις τελευταίες στιγμές για να δώσει δύναμη στους Γιούτα Τζαζ πέρα από τους Ορλάντο Μάτζικ, με 112-108 το βράδυ της Παρασκευής.
Ο Τζόρνταν Κλάρκσον, ο οποίος είχε 23 πόντους, σημείωσε το λέι απ για το γκολ-προς και ο πρωτάρης Γουόκερ Κέσλερ έκανε δύο ελεύθερες βολές μετά από ριμπάουντ του Κόλιν Σέξτον στη δεύτερη από τις δύο χαμένες ελεύθερες βολές με 11,8 δευτερόλεπτα για να παίξει.
Είπα μια μικρή προσευχή στον εαυτό μου και έγινε. Ανακουφίστηκα», είπε ο Κέσλερ, ο οποίος σουτάρει 55,7 τοις εκατό από τη γραμμή, για τις καθυστερημένες ελεύθερες βολές του.
Ο Κλάρκσον είδε το μεγάλο χαμόγελο του Κέσλερ αφού η μπάλα πέρασε από το στεφάνι, αλλά δεν εξεπλάγη.
«Του μιλούσα καθώς ετοιμαζόταν και του είπα ότι επρόκειτο να τους γκρεμίσει. Έχω εμπιστοσύνη σε αυτόν», είπε ο Κλάρκσον.
Ο Μάρκανεν πέρασε στον Βάγκνερ πέρα από τη γραμμή των 3 πόντων και μπλόκαρε την προσπάθεια ισοφάρισης, καθώς το σουτ έφυγε από το χέρι του Βάγκνερ.
Ο Βάγκνερ, ο οποίος σημείωσε 26 πόντους, ταίριαξε με πέντε τρίποντα, συμπεριλαμβανομένου ενός δρομέα 28 ποδιών εκτός ισορροπίας, για να κερδίσει τον βομβητή του τρίτου δεκαλέπτου.
«Απλώς αλλάζαμε τα πάντα και σκέφτηκα ότι πιθανότατα θα σουτάρει ένα 3, οπότε προσπάθησα να μείνω κάτω και να μην κάνω φάουλ, αλλά πήρα ένα κομμάτι από αυτό και κερδίσαμε», είπε ο Markannen.
Οι Magic διέγραψαν ένα προβάδισμα 12 πόντων στο τέταρτο δεκάλεπτο με ένα σερί 19-6 που περιορίστηκε από το λέι απ της Markelle Fultz με 42,1 δευτερόλεπτα για να παίξει και έκανε το 108-107 για το Ορλάντο.
«Νομίζω ότι ο αγώνας ήταν εκεί. Η ένταση ήταν εκεί», είπε ο Βάγκνερ. «Πιστεύω ότι υπήρξαν πολλές στιγμές στο παιχνίδι όπου δεν τα παρατήσαμε και αυτό είναι σίγουρα κάτι πάνω στο οποίο πρέπει να χτίσουμε».
Αξιοσημείωτα, ο Markkanen οδήγησε το παιχνίδι στο σκορ, παρόλο που δεν είχε ούτε ένα γκολ από το πεδίο μετά το πρώτο τέταρτο.
«Ένιωσα ότι πέρασα το μεγαλύτερο μέρος του παιχνιδιού στο έδαφος μετά από αυτά τα φάουλ», είπε ο Markkanen.
Αντιμετωπίζοντας δυνατά close-outs, ο Markkanen έπαιρνε συχνά τη μπάλα στο καλάθι και οι Magic – χωρίς ιδιαίτερη προστασία από το χείλος – αναγκάζονταν να κάνουν φάουλ. Ο Φινλανδός αστέρας των 7 ποδιών σημείωσε υψηλά στην καριέρα του και στις δύο ελεύθερες βολές (17) και στις προσπάθειες (21).
Πριν από αυτή τη σεζόν, ο Markkanen είχε μόνο πέντε παιχνίδια όπου έκανε περισσότερες από 10 ελεύθερες βολές. Ο επιθετικός Markkanen έχει πετύχει διψήφιες ελεύθερες βολές πέντε φορές στα τελευταία επτά παιχνίδια του.
Ο Paolo Banchero και ο Wendell Carter, Jr. είχαν από 19 πόντους για τους Magic. Έφυγαν με 2-2 σε ένα ταξίδι γουέστερν πέντε αγώνων.
Ο Σέξτον επέστρεψε στην ενδεκάδα της Γιούτα αφού έχασε τα τελευταία πέντε παιχνίδια με διάταση του μηριαίου και σκόραρε 18 πόντους, ενώ ο Κέσλερ είχε 13 πόντους, εννέα ριμπάουντ και ένα κορυφαίο στην καριέρα του επτά μπλοκ.
