33 πόντους και 16 ριμπάουντ για τον σέντερ της Νέας Ορλεάνης!
Υπάρχουν πολλές φωτογραφίες του Jonas Valanciunas να κρατά μερικά μεγάλα ψάρια να επιπλέουν στο διαδίκτυο. Ακόμη και ο Nick Nurse, ο οποίος κάποτε συνόδευε τον 11χρονο επαγγελματία σε ένα ψάρεμα στη Λιθουανία, φέρεται να είπε: «Ποτέ δεν έχω δει έναν άντρα τόσο χαρούμενο όταν τυλίγει σε ένα ψάρι».
Το βράδυ της Παρασκευής, όλη η ομάδα των Ντιτρόιτ Πίστονς ήταν αυτό το ψάρι.
Οι New Orleans Pelicans μπόρεσαν να προσπεράσουν τους Pistons με τελικό σκορ 116-110 επειδή ο Valanciunas ήταν μια ασταμάτητη δύναμη.
Ο βασικός σέντερ σημείωσε 33 πόντους και άρπαξε 16 ριμπάουντ. Έκανε 12 από τις 15 βολές από το γήπεδο και οκτώ στις 10 προσπάθειες από τη γραμμή των ελεύθερων βολών.
COOK JV pic.twitter.com/qjUsERyUfy
— New Orleans Pelicans (@PelicansNBA) January 14, 2023
“Ο JV είχε ένα παιχνίδι τέρας απόψε, 33 και 16”, είπε ο Willie Green. «Απλώς κυριάρχησε στο πόστο. Κυριάρχησε στα ταμπλό. Χρειαζόμασταν κάθε πόντο και ριμπάουντ από αυτόν. Απλά μια καλή νίκη στο δρόμο για εμάς».
Ο Βαλαντσιούνας ξεκίνησε το παιχνίδι με φωτιά, κάνοντας έξι από τις πρώτες επτά προσπάθειές του για 13 πόντους στο πρώτο τέταρτο. Η προσπάθειά του βοήθησε να αντισταθμίσει το τέλειο ξεκίνημα του Μπόγιαν Μπογκντάνοβιτς με 14 πόντους σε έξι από τα έξι σουτ.
Γρήγορα έγινε φανερό ότι ο Nerlens Noel δεν θα είχε τύχη να αποτρέψει τον Valanciunas. Ούτε οι διπλές ομάδες του Ντιτρόιτ δεν βρήκαν επιτυχία. Ήταν σε τόσο μεγάλο ρυθμό που φαινομενικά έκανε κάτι θετικό να συμβαίνει σε κάθε άγγιγμα.
«Δεν είχαν αγώνα μαζί του απόψε», είπε ο Τρέι Μέρφι. «Το να τον ταΐζω και να παίζω με τη βαρύτητά του ήταν πολύ σημαντικό. Τον ταΐζουμε στη θέση, ή πρέπει να διπλασιαστούν ή θα ήταν ένας κουβάς».
Ο Βαλαντσιούνας έχει σηκώσει πραγματικά τη χαλάρωση απουσία του Σάιον Γουίλιαμσον. Στα έξι παιχνίδια από τότε που ο νεαρός σούπερ σταρ υπέστη τραυματισμό στον μηριαίο μηριαίο, ο Βαλαντσιούνας σημείωσε μέσο όρο 21,0 πόντους και 11,5 ριμπάουντ. Έχει κάνει επίσης το 60,8% των προσπαθειών του για γκολ στο πεδίο και το 84,8% των προσπαθειών του για ελεύθερες βολές κατά τη διάρκεια αυτής της διαδρομής.
Η επίθεση έγινε σε διαφορετικούς χρόνους από τους CJ McCollum (19 πόντοι, εννέα ασίστ), Naji Marshall (17 πόντοι, έξι ριμπάουντ, τέσσερις ασίστ) και τον Trey Murphy (19 πόντοι, τρία 3άρια, δύο κλεψίματα).
Η στατιστική γραμμή του Μέρφι ξεχώρισε ιδιαίτερα επειδή το προπονητικό επιτελείο του ζήτησε να είναι πιο εγωιστής με το να σουτάρει το μπάσκετ πιο συχνά τελευταία.
«Μπορεί να είχε περάσει ένα ή δύο που ήθελα να σουτάρει, αλλά ήταν υπέροχος», είπε ο Γκριν. «Βγήκε σε μεταβατικό στάδιο, πήρε μερικά εύκολα, έφτασε στο καλάθι μερικές φορές, αλλά όταν είναι ανοιχτός, όταν έχει φως της ημέρας, ξέρει ότι έχει το πράσινο φως για να πάρει 3s».
Ο Μέρφι έκανε τρεις από τις οκτώ προσπάθειές του πέρα από το τόξο. Οι Pelicans έχουν ρεκόρ 7-1 όταν ο δεύτερος σκοπευτής επιχειρεί οκτώ ή περισσότερα 3 σε ένα παιχνίδι.
Η Νέα Ορλεάνη έλαβε επίσης μερικές καλές συνεισφορές από τους Dyson Daniels, Jose Alvarado και Larry Nance Jr. Ήταν απαραίτητες επειδή αυτή η ομάδα του Ντιτρόιτ έπαιξε πολύ πιο σκληρά από ό,τι δείχνει το ρεκόρ της.
Τα Πίστονς ήταν ιδιαίτερα αποτελεσματικά, ιδιαίτερα στο ανοιχτό πάτωμα. Συνολικά έφτασαν 26 πόντους fastbreak, σημειώνοντας ακόμη και πολλά transition buckets σε σχέση με τη Νέα Ορλεάνη.
«Είμαστε μια ψυχικά σκληρή ομάδα και είμαστε ανθεκτικοί», είπε ο Γκριν. «Ξέρουμε ότι χάσαμε τέτοια παιχνίδια, αλλά απόψε μαζευτήκαμε ο ένας γύρω από τον άλλον. Κάναμε αυτό που έπρεπε να κάνουμε».
Συνήθως δεν είναι εύκολο να κερδίσεις στο δρόμο εναντίον οποιουδήποτε αντιπάλου. Οι Pelicans έχουν κάνει εξαιρετική δουλειά για να νικήσουν εκείνες τις ομάδες που πιθανότατα θα έπρεπε, ωστόσο, βελτιώνοντας το εκτός έδρας ρεκόρ τους έναντι ομάδων κάτω των 0,500 σε 7-2.
Η νίκη των Pelicans με 116-100 σηματοδότησε επίσης τον 31ο συνεχόμενο αγώνα τους με 100+ πόντους. Αυτό είναι το μεγαλύτερο ενεργό σερί στο πρωτάθλημα.