Ο ΠΑΟΚ μπαίνει απόψε (19:15, ΕΡΤ 2) στη μάχη του πρώτου τελικού του FIBA Europe Cup, φιλοξενώντας την Μπιλμπάο στο κατάμεστο «Παλατάκι», με στόχο να κάνει το πρώτο βήμα προς την κατάκτηση του τροπαίου.
Η σειρά των τελικών κρίνεται στη συνολική διαφορά πόντων των δύο αναμετρήσεων, με τη ρεβάνς να διεξάγεται μία εβδομάδα αργότερα στην Ισπανία. Σε αντίθεση με πέρυσι, όπου το πρώτο ματς έγινε εκτός έδρας, φέτος ο «Δικέφαλος του Βορρά» ξεκινά μπροστά στο κοινό του, θέλοντας να εκμεταλλευτεί την έδρα.
Ρεβάνς για πέρυσι και ιστορία που… βαραίνει
Οι δύο ομάδες αναμετρώνται για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά στους τελικούς της διοργάνωσης, με την Μπιλμπάο να έχει πανηγυρίσει το τρόπαιο την περσινή σεζόν, χάρη στη συνολική διαφορά πόντων.
Οι Βάσκοι είχαν επικρατήσει στην έδρα τους με 72-65, ενώ στη Θεσσαλονίκη ο ΠΑΟΚ πήρε τη νίκη με 84-82, χωρίς όμως να καλύψει τη διαφορά.
Φέτος, οι δυο ομάδες συναντήθηκαν και στη δεύτερη φάση της διοργάνωσης, με την ισπανική ομάδα να μετρά δύο νίκες, επιβεβαιώνοντας τη δυναμική της.
Τα στατιστικά των δύο φιναλίστ
Ο ΠΑΟΚ έφτασε μέχρι τους τελικούς με απολογισμό 12 νίκες και 5 ήττες, παρουσιάζοντας σταθερή εικόνα σε όλες τις φάσεις της διοργάνωσης. Ξεχώρισε η επιθετική του συνέπεια, αλλά και η βελτίωση στην άμυνα στη συνέχεια της σεζόν.
Από την άλλη πλευρά, η Μπιλμπάο εντυπωσιάζει με το 15-1 ρεκόρ της, «τρέχοντας» ένα σερί 15 συνεχόμενων νικών μετά την ήττα της στην πρεμιέρα. Η ισπανική ομάδα διαθέτει μία από τις πιο παραγωγικές επιθέσεις της διοργάνωσης και εξαιρετική αμυντική λειτουργία.
Οι παίκτες-κλειδιά
Για τον ΠΑΟΚ, πρωταγωνιστικό ρόλο έχουν παίκτες όπως οι Ταϊρί, Μέλβιν, Άλεν και Ντίμσα, με τον Πάτρικ Μπέβερλι να προσφέρει εμπειρία και ένταση στις δύο πλευρές του παρκέ.
Στην αντίπερα όχθη, η Μπιλμπάο στηρίζεται στους Γιαβόρσκι, Πέτρασεκ και Φοντ, ενώ σημαντική είναι και η δημιουργία του Πάντζαρ. Αμφίβολη παραμένει η συμμετοχή του Ντάρουν Χίλιαρντ.
Κίνητρο και… 100 χρόνια ιστορίας
Η φετινή χρονιά έχει ξεχωριστή σημασία για τον ΠΑΟΚ, καθώς ο σύλλογος συμπληρώνει 100 χρόνια ιστορίας. Η κατάκτηση ενός ευρωπαϊκού τίτλου θα αποτελούσε ιδανικό τρόπο εορτασμού και σημείο αναφοράς για τη νέα εποχή του συλλόγου.
Ο προπονητής Παντελής Μπούτσκος τόνισε τη σημασία της υπομονής και της συγκέντρωσης, υπογραμμίζοντας ότι το τρόπαιο θα κριθεί στη συνολική εικόνα των δύο αγώνων.
Το «Παλατάκι» ως έκτος παίκτης
Η ατμόσφαιρα στην Πυλαία αναμένεται εκρηκτική, καθώς τα εισιτήρια εξαντλήθηκαν σε χρόνο ρεκόρ. Οι φίλαθλοι του ΠΑΟΚ θα δώσουν δυναμικό «παρών», προσπαθώντας να σπρώξουν την ομάδα τους σε ένα σημαντικό προβάδισμα ενόψει της ρεβάνς.
Το πρόγραμμα των τελικών
Πρώτος τελικός: ΠΑΟΚ – Μπιλμπάο (Θεσσαλονίκη)
Δεύτερος τελικός: 29 Απριλίου, Μπιλμπάο (21:00)
Ο ΠΑΟΚ καλείται να υπερβεί το εμπόδιο της ισχυρής Μπιλμπάο και να κάνει το πρώτο βήμα προς την κορυφή της Ευρώπης, σε μια σειρά τελικών που αναμένεται συναρπαστική μέχρι το τελευταίο δευτερόλεπτο.
*Επιμέλεια κειμένου Στέλιος Ελιοδώρου
