Ο ΠΑΟΚ έδειξε χαρακτήρα, ποιότητα και νοοτροπία νικητή στον πρώτο τελικό του FIBA Europe Cup, επικρατώντας της Μπιλμπάο με 79-73 στο κατάμεστο PAOK Sports Arena και απέκτησε σημαντικό προβάδισμα ενόψει της μεγάλης ρεβάνς στην Ισπανία.
Οι «ασπρόμαυροι» κράτησαν σταθερά τον έλεγχο του αγώνα, άντεξαν στην πίεση των Βάσκων στα κρίσιμα σημεία και ταξιδεύουν πλέον στο Μπιλμπάο με +6 και στόχο να επιστρέψουν στη Θεσσαλονίκη με το τρίτο ευρωπαϊκό τρόπαιο της ιστορίας τους.
Μπέβερλι και Ταϊρί οδήγησαν τον ΠΑΟΚ
Ο Πάτρικ Μπέβερλι πραγματοποίησε ηγετική εμφάνιση, θυμίζοντας τις κορυφαίες στιγμές της καριέρας του. Ο Αμερικανός γκαρντ ολοκλήρωσε τον αγώνα με 24 πόντους, 7 ριμπάουντ, 4 ασίστ και 2 κλεψίματα, παίρνοντας πάνω του όλες τις κρίσιμες κατοχές.
Άξιος συμπαραστάτης του ήταν ο Μπριν Ταϊρί με 21 πόντους και 5 ασίστ, με τους δύο σταρ του ΠΑΟΚ να σημειώνουν μαζί 45 από τους 79 πόντους της ομάδας τους.
Καθοριστικός αποδείχθηκε και ο Μπεν Μουρ, που πρόσφερε πολύτιμες λύσεις στο φινάλε, όταν η Μπιλμπάο πλησίασε επικίνδυνα.
Άμυνα και χαρακτήρας έδωσαν το προβάδισμα
Το παιχνίδι είχε από την αρχή χαρακτήρα τελικού. Οι άμυνες κυριάρχησαν στο πρώτο δεκάλεπτο (16-13), με τον ΠΑΟΚ να χτίζει σταδιακά ρυθμό και να κλείνει το ημίχρονο στο +8 (43-35), έχοντας εξαιρετική αποτελεσματικότητα από την περιφέρεια.
Στην τρίτη περίοδο ο «Δικέφαλος» ανέβασε τη διαφορά μέχρι και τους 12 πόντους (47-35), όμως τα 16 λάθη έδωσαν δικαιώματα στη Μπιλμπάο να επιστρέψει.
Οι Χίλιαρντ και Τζαγουόρσκι έφεραν το παιχνίδι στο 71-70, όμως στα κρίσιμα λεπτά ο ΠΑΟΚ έβγαλε προσωπικότητα, βρήκε μεγάλες άμυνες και έκλεισε το παιχνίδι στο 79-73.
Το +6 δεν εξασφαλίζει τίποτα, αλλά δίνει πίστη
Στους διπλούς τελικούς η διαφορά πόντων έχει ξεχωριστή σημασία και το +6 αποτελεί σημαντική παρακαταθήκη, χωρίς όμως να προσφέρει καμία ασφάλεια.
Η ρεβάνς στο Μπιλμπάο αναμένεται τελείως διαφορετική, με τον ΠΑΟΚ να καλείται να διαχειριστεί πίεση, έδρα και την προσπάθεια των Βάσκων να ανατρέψουν την κατάσταση.
Το πιο ενθαρρυντικό στοιχείο για την ομάδα του Παντελή Μπούτσκου δεν ήταν μόνο το αποτέλεσμα, αλλά η πνευματική διαχείριση του αγώνα. Ο ΠΑΟΚ έδειξε ομάδα έτοιμη να παλέψει μέχρι τέλους για τον τίτλο.
Η σκακιέρα του Μπούτσκου και η λεπτομέρεια που ξεχώρισε
Μία από τις στιγμές που αποτύπωσαν την ετοιμότητα του ΠΑΟΚ ήρθε στο τελευταίο τάιμ άουτ, όταν ο Μπούτσκος χρησιμοποίησε μέσω video scouting έτοιμη αμυντική προσαρμογή για πιθανή τελευταία επίθεση της Μπιλμπάο.
Η φάση κατέληξε σε επιτυχημένη άμυνα και αποτέλεσε μια ακόμη ένδειξη πως στον ΠΑΟΚ τίποτα δεν αφήνεται στην τύχη.
Στο Μπιλμπάο για να τελειώσει τη δουλειά
Ο ΠΑΟΚ δεν ταξιδεύει στην Ισπανία για να υπερασπιστεί απλώς μια μικρή διαφορά. Ταξιδεύει για να διεκδικήσει ευρωπαϊκή κορυφή.
Με ηγέτες, αυτοπεποίθηση και ιστορικό κίνητρο, ο «Δικέφαλος του Βορρά» βρίσκεται 40 λεπτά μακριά από μια σπουδαία μπασκετική βραδιά και από έναν τίτλο που μπορεί να σηματοδοτήσει τη νέα εποχή του συλλόγου.
Τα δεκάλεπτα
16-13, 43-35, 60-53, 79-73
ΠΑΟΚ (Μπούτσκος)
Μπέβερλι 24, Ταϊρί 21, Μουρ 11, Ντιμσά 7, Άλεν 5, Μέλβιν 5, Ομορούγι 4, Φίλλιος 2.
Μπιλμπάο (Πονσαρνάου)
Τζαγουόρσκι 24, Χίλιαρντ 19, Χλίνασον 7, Πάντζαρ 6, Φρέι 5, Μπαγκαγιόκο 5.
*Επιμέλεια κειμένου Στέλιος Ελιοδώρου
