Χωρίς τον πρωταγωνιστή τους, οι Μέμφις Γκρίζλις έπαιξαν γρήγορα, με ενέργεια και έναν υπαινιγμό απελπισίας. Ο Tyus Jones υπενθύμισε σε όλους γιατί μπορεί να είναι ο καλύτερος εφεδρικός πόιντ γκαρντ στο ΝΒΑ και το Μέμφις έλαβε μια απροσδόκητη ώθηση από τον Xavier Tillman Sr. και ο κορυφαίος της καριέρας του 22 πόντους συν μείωσε 13 ριμπάουντ.
Η ιστορία είναι διαφορετική για τους Λέικερς. Αν ο Άντονι Ντέιβις δεν παίζει σε επίπεδο ελίτ – ας πούμε, σουτάροντας 4 στα 14 όπως έκανε το βράδυ της Τετάρτης – οι Λέικερς δεν έχουν καλή επιστροφή. Αυτό το στατιστικό από τον Jovan Buha του The Athletic συνοψίζει τα πράγματα:
Μέσα από δύο παιχνίδια:
Λέικερς με Ντέιβις στο γήπεδο (75 λεπτά): +23
Λέικερς με Ντέιβις εκτός παρκέ (21 λεπτά): -17
Το βράδυ της Τετάρτης το Μέμφις άνοιξε τον ρυθμό στο πρώτο ημίχρονο, έχτισε ένα προβάδισμα και το κράτησε στο δεύτερο ημίχρονο για να κερδίσει με 103-93 και ακόμη και το σερί 1-1.
Το 3ο παιχνίδι είναι το Σάββατο στο Λος Άντζελες. Η κατάσταση του Ja Morant για εκείνο το παιχνίδι είναι άγνωστη, αναρρώνει από «πονόλαιμο
Φυσικά, αυτό για το οποίο θα μιλούν όλοι είναι ο Ντίλον Μπρουκς να αποκαλεί τον ΛεΜπρόν «γέρο».
Classic Dillon Brooks on his confrontation with LeBron James: “I don’t care. He’s old. … I poke bears. I don’t respect someone until he gives me 40.”
And Brooks had plenty more to say. pic.twitter.com/uWLONrubPZ
— Tim MacMahon (@espn_macmahon) April 20, 2023
Ο ΛεΜπρόν δεν παίζει παλιό, αλλά παίζει αργά. Οι Grizzlies προσπάθησαν να το εκμεταλλευτούν και η ώθηση του ρυθμού ήταν το κλειδί για να σηκωθούν στο 20 σε ένα σημείο.
Οι Grizzlies πίεσαν τον ρυθμό – ακόμα και χωρίς τον απόκοσμο αθλητικό χαρακτήρα του Morant, το Memphis είναι νεότερο και πιο δυναμικό από τους Lakers. Όταν οι Λέικερς μπόρεσαν να επιβραδύνουν το παιχνίδι στο δεύτερο ημίχρονο, ανέβηκαν πίσω και πλησίασαν, αλλά δεν μπόρεσαν ποτέ να κλείσουν πλήρως τη διαφορά.
Ο ΛεΜπρόν ηγήθηκε των Λέικερς με 28 πόντους και 12 ριμπάουντ. Ο Rui Hachimora πρόσθεσε 20, αλλά ο D’Angelo Russell δυσκολεύτηκε με την πίεση των Grizzlies και σούταρε 2 στα 11.
Ο Jaren Jackson Jr σημείωσε 18 πόντους για τους Grizzlies, ενώ ο Desmond Bane πρόσθεσε 17.