Η Νο. 1 επιλογή επέστρεψε από ένα άνισο ντεμπούτο και τερμάτισε με 27 πόντους και 12 ριμπάουντ σε μια ήττα από το Πόρτλαντ.
Όλο το θλιβερό που αναμενόταν να βγει από το στόμα των θαυμαστών πριν από δύο ημέρες αντηχούσε σε όλο το Thomas & Mack Center την Κυριακή.
Καταγράφοντας 27 λεπτά σε μια ήττα με 85-80 από το Πόρτλαντ, ο πρωτάρης σταρ των Σπερς, Βίκτορ Γουεμπανιάμα, απόλαυσε μια απόδοση που ταιριάζει περισσότερο σε ένα πολυδιαφημισμένο Νο. 1 γενικής επιλογής, αφού έκανε ένα άνισο ντεμπούτο στο καλοκαιρινό πρωτάθλημα σε μια νίκη επί της Σαρλότ την Παρασκευή.
«Ήταν απλώς άνετος με τον εαυτό μου, το σώμα μου και το γήπεδο γιατί πριν από σήμερα είχα περίπου δύο προπονήσεις και ένα παιχνίδι», είπε. «Μόλις ξεκινούσα».
Καταγράφοντας κορυφαία παιχνίδια κυλίνδρων και στις δύο άκρες του γηπέδου, το 7-πόδι-3 Wembanyama τερμάτισε με 27 πόντους, 12 ριμπάουντ και τρία μπλοκ αφού σημείωσε εννέα πόντους, οκτώ ριμπάουντ και πέντε τάπες κόντρα στους Hornets. Βυθίστηκε 9-από-14 από το γήπεδο και 2-από-4 από το εύρος των 3 πόντων εναντίον των Trail Blazers αφού έχασε 11-από-13 και 5-από-6 στο πρώτο του παιχνίδι.
«Απλώς ένιωθε άνετα», είπε ο βοηθός προπονητής των Σπερς, Ματ Νίλσεν, επικεφαλής προπονητής της ομάδας του καλοκαιρινού πρωταθλήματος. «Είναι ένας ικανός μπασκετμπολίστας που το καταφέρνει».
Victor on getting all the non-basketball stuff behind him… pic.twitter.com/cBCfckgprF
— Tom Orsborn (@tom_orsborn) July 10, 2023
Ο αγώνας συγκέντρωσε πλήθος 19.000 ατόμων, παρόλο που το Πόρτλαντ έπαιξε χωρίς τον Scoot Henderon, τον Νο. 3 του ντραφτ, λόγω τραυματισμού στον ώμο. Αλλά ο Wembanyama, ο οποίος έπαιξε στο τέταρτο τέταρτο με μια μπάντα στο δεξί του μάγουλο μετά από μια άσχημη γρατσουνιά, παρείχε στους θαυμαστές ένα σόου σε μια βραδιά όπου οι δευτεροετείς γκαρντ των Spurs Julian Champagnie και Malaki Branham συνδυάστηκαν για μόλις 10 πόντους σε 2 από 23. κυνήγι.
Οι Spurs έμειναν πίσω σε όλο το παιχνίδι, συμπεριλαμβανομένων έως και 19 πόντους στα τέλη του τρίτου δεκαλέπτου, χάνοντας για πρώτη φορά σε τέσσερις καλοκαιρινές εξόδους. Αλλά ο Wembanyama σχεδόν μόνος του έβαλε τους Spurs σε θέση να ξεφύγουν με μια νίκη, σημειώνοντας πέντε πόντους σε ένα άλτη 9 ποδιών και ένα τρίποντο και σημείωσε το τελευταίο του μπλοκ, όλα σε διάστημα 80 δευτερολέπτων που τους άφησε πίσω μόλις ένα σημείο με 1:30 να απομένει.
Οι Σπερς ξεπέρασαν τους Μπλέιζερς με 28-19 στο τέταρτο στο παιχνίδι των 40 λεπτών, αλλά το λέι απ οδήγησης του Σέιντον Σαρπ στα 58 δευτερόλεπτα για το τέλος ήταν αρκετό για να συνεχίσει το Πόρτλαντ για τη νίκη.
«Μακάρι να είχαμε κερδίσει», είπε η Wembanyama. “Πιστεύω ότι θα μπορούσα να είχα κάνει περισσότερα για να βοηθήσω την ομάδα μου να κερδίσει. Πρέπει να συνεχίσουμε να μαθαίνουμε. Δεν κάναμε τον καλύτερό μας εαυτό για τρία τέταρτα, αλλά στο τέταρτο, ήμασταν πραγματικά κυριαρχικοί και δείχνει την πραγματική προσωπικότητα του ομάδα.”
Οι Spurs τρόμαξαν νωρίς στο πρώτο ημίχρονο, όταν ο Wembanyama έφυγε από το παιχνίδι με ένα ελαφρύ κουτσό και μερικά εγκαύματα στο πάτωμα μετά από ένα φάουλ που τον έκανε να εκτοξευθεί. Αφού έλαβε θεραπεία στον πάγκο για λίγα λεπτά, επέστρεψε στο γήπεδο δείχνοντας πολύ πιο χαλαρός και σίγουρος από την Παρασκευή.
