Η Εθνική Νέων αντιμετώπισε τη Λιθουανία στη δεύτερη δοκιμασία του Eurobasket U20 και δεν κατάφερε να ακολουθήσει τον ρυθμό της με αποτέλεσμα να γνωρίσει βαριά ήττα (62-80). Μοναδικός διψήφιος ο Λευτέρης Μαντζούκας (14π.).
Το καλεντάρι της δεύτερης πράξης για το Eurobasket U20 έφερνε στο προσκήνιο την αναμέτρηση της Ελλάδας με τη Λιθουανία. Οι παίκτες του Παπαδόπουλου βρέθηκαν να κυνηγούν στο σκορ από το πρώτο δεκάλεπτο, ενώ είδαν τους αντιπάλους τους να κρατούν υψηλά τα ποσοστά τους φτάνοντας στο τελικό 62-80.
Οι Λιθουανοί έκαναν με αυτόν τον τρόπο το 2/2 και η Ελλάδα δεν… συμπλήρωσε στη νίκη της πρεμιέρας με την Πολωνία με αποτέλεσμα να είναι στο 1-1.
Λελεβίτσιους (19π. με 3/7 τρίποντα, 4ριμπ.) και Σαργκιούνας (16π. με 3/5 τρίποντα, 1κλ.) είχαν τον κύριο ρόλο στην επίθεση της ομάδας τους, ενώ στην αντίπερα όχθη ο Λευτέρης Μαντζούκας ήταν ο μοναδικός διψήφιος της Εθνικής με 14πόντους (2/5 δίποντα, 3/8 τρίποντα), 5 ριμπάουντ, 3 ασίστ και 1 κλέψιμο. Στους 8 ήταν ο Οικονομόπουλος και από εκεί και πέρα η εικόνα πιο μοιρασμένη.
Ο αγώνας
Με τον ρυθμό να είναι αρκετά υψηλός από τις πρώτες κιόλας επιθέσεις του αγώνα, οι δύο ομάδες ξεκίνησαν αρκετά κοντά μεταξύ τους. Ο λογαριασμός άνοιξε με τον Ζούγρη και τα προβαδίσματα άλλαζαν αρκετά συχνά χέρια. Με τέσσερις γρήγορους πόντους, ο Οικονομόπουλος έγραψε το 9-8 για την Ελλάδα με τον Σαργκιούνας να απαντά με τρίποντο (9-11 στο 4′). Από το ίδιο σημείο ο Μπαζίνας έστειλε την Εθνική στο +3 προτού οι άμυνες των Λιθουανών μπλοκάρουν την Εθνική με αποτέλεσμα να κάνουν αρχικά 0-13 σερί (14-24) και 2-16 επιμέρους για το δεκάλεπτο με τον Σαργκιούνας να έχει ιδιαίτερο ρόλο.
Η πίεση των παικτών του Παπαδόπουλου ανέβηκε επίπεδα στις αρχές της δεύτερης περιόδου και σε δύο σερί φάσεις με Σταυρακόπουλο και Πλώτα μείωσε στους 7 (20-27), ενώ το τρίποντο του πρώτου έφερε και τις ομάδες στην απόσταση του 25-30 στο 14ο λεπτό. Οι Λιθουανοί πήραν και πάλι αέρα με τον Μπούτκα να γράφει το 29-41 προτού πέντε διαδοχικοί πόντοι του Μαντζούκα κάνουν το 34-41 την ώρα που το ημίχρονο βρήκε την Ελλάδα στο -7 (36-43).
Η επιστροφή έφερε την Εθνική στο παρκέ με ενέργεια και παρότι οι αρχικές επιθέσεις δεν βρήκαν στόχο, ο Οικονομόπουλος με 2/2 βολές μείωσε ξανά στους 5 πόντους για το 38-43 στο 23′. Οι ευκαιρίες να πλησιάσουν ακόμη περισσότερο δεν αξιοποιήθηκαν στη συνέχεια και έπειτα από το ακυρωθέν καλάθι (οι διαιτητές έδειξαν κρέμασμα στη στεφάνη) του Ζορμπά και την τεχνική ποινη στον πάγκο, οι φιλοξενούμενοι ξέφυγαν με 13 (38-51, 27′). Ένα νέο σερί, ωστόσο, από Μαντζούκα και Ζορμπά κρατούσε την Εθνική στο παιχνίδι, όσο Λελεβίτσιους (17π.) και Σαργκιούνας (16π.) έβαζαν γρίφους στην άλλη πλευρά (45-57).
Η καθοριστική περίοδος έβρισκε την Εθνική στο 45-62 και με τα καλάθια των Μπούτκα η Λιθουανία άνοιξε την ψαλίδα στο +22 (45-67) κάνοντας εξαιρετικά δύσκολο το έργο των «γαλανόλευκων». Το σύνολο της Ελλάδας έκλεψε μπάλες και κυνήγησε τις φάσεις προκειμένου να μειώσει τη διαφορά του πίνακα, η οποία όμως παρέμενε σε επίπεδα υψηλά.
Τα δεκάλεπτα: 16-27, 36-43, 45-62, 62-80
