Η Δράμα δεν είναι ποτέ μακριά από τον Παναθηναϊκό Αθηνών. Ο έξι φορές πρωταθλητής της Turkish Airlines EuroLeague πέρασε τα τελευταία χρόνια αγωνιζόμενος προς το χαμηλότερο άκρο της βαθμολογίας της κανονικής περιόδου, αποτυγχάνοντας να περάσει στα πλέι οφ σε κάθε μία από τις τελευταίες τρεις σεζόν, αλλά αυτή η επερχόμενη εκστρατεία θα είναι μια μεγάλη δοκιμασία για το αν οι Πράσινοι επιστρέφουν πραγματικά ή όχι. Για όποιον γνωρίζει τη σειρά All or Nothing του Amazon Prime, αυτό το πείραμα θα είναι ακριβώς αυτό.
Ο διορισμός του Εργκίν Αταμάν στη θέση του νέου προπονητή του Παναθηναϊκού ήταν το πρώτο μεγάλο ντόμινο που έπεσε αυτό το καλοκαίρι, με τον 57χρονο να έχει πάρει την Αναντολού Εφές Κωνσταντινούπολης από τον μαρασμό της βαθμολογίας σε συνεχόμενες πρωταθλητές EuroLeague το 2021 και το 2022. Δύο Έλληνες μεταγραφές ήταν οι πρώτοι παίκτες που έφτασαν – ο Κώστας Αντετοκούνμπο και ο Δημήτρης Μωραΐτης – αλλά οι δύο πιο πρόσφατες προσθήκες, ο Λούκα Βιλντόζα και ο Ματίας Λέσορτ, έβαλαν τους οπαδούς του Παναθηναϊκού στην άκρη των θέσεων τους.
Σε τελική ανάλυση, ο Lessort ονομάστηκε στην Πρώτη Ομάδα της All-EuroLeague αφού είχε τον δεύτερο υψηλότερο μέσο όρο PIR στη διοργάνωση με 19,1, ενώ είχε επίσης μέσο όρο 12,0 πόντους, 7,1 ριμπάουντ και 1,4 ασίστ για την Partizan Mozzart Bet Belgrade. Ο Βιλντόζα, εν τω μεταξύ, ανακηρύχθηκε MVP του μήνα τον Δεκέμβριο του 2022, αφού έπεσε στο έδαφος κατά την άφιξή του στο Crvena Zvezda Meridianbet Βελιγραδίου στα μέσα Οκτωβρίου. Στο τέλος της σεζόν, ο Βιλντόζα σημείωσε 12,6 πόντους, 2,5 ριμπάουντ, 3,9 ασίστ, 1,4 κλεψίματα και 12,2 PIR σε 29 εμφανίσεις του.
#PAOFans, @ThiasLsf has some words for you! 🗣️#WeTheGreens #paobc pic.twitter.com/YzuRMPHY9D
— Panathinaikos BC (@paobcgr) July 4, 2023
Όπως είναι λογικό, τα επίπεδα ενθουσιασμού αυξάνονται στην Αθήνα – και δεν υπάρχει κανένα σημάδι ότι ο Παναθηναϊκός πρόκειται να επιβραδύνει ακόμη. Οι φήμες έχουν συνδέσει τους πράσινους με αθλητές όπως ο Τζόρνταν Λόιντ της Μονακό και ο γκαρντ της Μπαρτσελόνα, Νίκο Λαπροβιτόλα, τις τελευταίες εβδομάδες, ενώ φαίνεται ότι ο Ιωάννης Παπαπέτρου, ο οποίος έπαιξε στον Παναθηναϊκό μεταξύ 2018 και 2022, θα είναι ο επόμενος παίκτης που θα διασχίσει. πόρτα στο ΟΑΚΑ.
Με τον ενθουσιασμό, ωστόσο, έρχεται η πίεση. Ο κόουτς Αταμάν υπέγραψε διετές συμβόλαιο για να αναλάβει τον Παναθηναϊκό, κάτι που σημαίνει ότι η γρήγορη εκκίνηση θα είναι επιτακτική, εξ ου και η ανάγκη για προσθήκες μεγάλων επωνύμων άμεσα. Ο Βιλντόζα άρεσε σαφώς η ιδέα να είναι το πρόσωπο του νέου έργου των Πρασίνων –τουλάχιστον στο γήπεδο– και έτσι έγραψε ένα τριετές συμβόλαιο, ενώ η διετής δέσμευση του Λέσορτ ευθυγραμμίζεται με αυτή του Αταμάν. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι θα υπάρξει προσδοκία ότι ο Παναθηναϊκός θα χτυπήσει σταθερά, δεδομένου του επιπέδου επενδύσεων και της προσδοκίας που έρχεται με το να φορέσει τη διάσημη φανέλα των Πρασίνων.
Επιστρέφοντας για μια στιγμή στην υπόθεση Όλα ή Τίποτα, υπάρχουν σχεδόν πάντα στιγμές στη σειρά όπου η ομάδα περνάει από αγώνες και μετά είτε βγαίνει από την άλλη πλευρά πιο δυνατή είτε παραπαίει στο τελευταίο εμπόδιο. Για τον Παναθηναϊκό, το να φτάσει στα πλέι οφ είναι απαραίτητο – και να φτάσει στο Final Four είναι κάτι που είναι ήδη στο μυαλό του κόουτς Αταμάν. Μάλιστα, ο Τούρκος τακτικός έχει στο στόχαστρό του και τον Ολυμπιακό Πειραιώς, τον αρχαίο αντίπαλο του Παναθηναϊκού και δευτεραθλητή της περσινής EuroLeague.
«Στόχος μας είναι να φτάσουμε στο Final Four, σίγουρα. Δεν μπορώ να χαμηλώσω τον στόχο. Δεν μπορώ να πω, «Στόχος μας είναι να φτάσουμε στα πλέι οφ» σε έναν σύλλογο όπως ο Παναθηναϊκός», είπε ο Αταμάν σε συνέντευξή του στην τουρκική εφημερίδα Fanatik.
«Όταν ανέλαβα την Εφές, στόχευσα τη Φενέρμπαχτσε [Μπέκο Κωνσταντινούπολης] με τον [Ζέλικο] Ομπράντοβιτς. Γιατί; Γιατί η Φενέρμπαχτσε ήταν ένας από τους καλύτερους συλλόγους στην Ευρώπη εκείνη την εποχή. Το ίδιο ισχύει και για τον Ολυμπιακό. Θα βασίσω την ομάδα μου στον Ολυμπιακό. Αν ξεπεράσουμε τον Ολυμπιακό, θα παίξουμε στο Final Four και θα κερδίσουμε το εγχώριο πρωτάθλημα».
📨 #PAOFans, you have a message from Luca Vildoza! ☘️#WeTheGreens #paobc pic.twitter.com/fiJpEdiXt1
— Panathinaikos BC (@paobcgr) June 29, 2023
Αυτού του είδους τα σχόλια έχουν γίνει ο κανόνας από τον κόουτς Αταμάν τα τελευταία χρόνια και αν όλα πάνε στη θέση τους, θα γίνει γρήγορα σύμβολο μεταξύ των οπαδών του Παναθηναϊκού. Επιπλέον, εάν ο Βιλντόζα και ο Λέσορτ καταφέρουν να επαναλάβουν το επίπεδο απόδοσης που είχαν με Ζβέζντα και Παρτιζάν, αντίστοιχα, την περασμένη σεζόν, όχι μόνο θα κερδίσουν μια μεγάλη θέση στις καρδιές των οπαδών των Πρασίνων, αλλά θα βάλουν τον Παναθηναϊκό. ο σωστός δρόμος για την επίτευξη των στόχων του.
Είναι σχεδόν εγγύηση ότι θα υπάρξουν πυροτεχνήματα στον Παναθηναϊκό κάποια στιγμή κατά τη διάρκεια της σεζόν 2023-24, αλλά για τους οπαδούς της EuroLeague και γενικότερα την παγκόσμια κοινότητα του μπάσκετ, θα πρέπει να παρακολουθήσουν τηλεόραση. Υπάρχει ακόμα πολύς χρόνος μέχρι να ξεκινήσει η σεζόν τον Οκτώβριο, αλλά ο Παναθηναϊκός δείχνει ήδη ότι έχει νόημα, καθώς θέλει να επαναλάβει τις μέρες δόξας του στην EuroLeague από τα τέλη της δεκαετίας του 1990 και τη δεκαετία του 2000. Θα καταλήξει να πηγαίνει σύμφωνα με το σχέδιο, όπως στα καλύτερα σενάρια της σειράς Όλα ή Τίποτα, ή θα καταλήξει να μοιάζει περισσότερο με σαπουνόπερα; Μόνο ο χρόνος θα δείξει.
