Οι Ντένβερ Νάγκετς νίκησαν τους Μινεσότα Τίμπεργουλβς με 112-109 στον 5ο αγώνα, εξασφαλίζοντας τη θέση τους στον δεύτερο γύρο των πλέι οφ. Οι Νάγκετς ανέκαμψαν από το έλλειμμα 15 πόντων στο πρώτο δεκάλεπτο και τελικά κέρδισαν το παιχνίδι χάρη σε ένα απίστευτο triple-double απόδοση του Νίκολα Γιόκιτς. Αυτό ήταν το όγδοο triple-double του στα πλέι οφ, που ηγήθηκε της ομάδας και εξασφάλισε τη νίκη με 4-1 στη σειρά Timberwolves vs Nuggets των πλέι οφ του NBA.
Οι Τίμπεργουλβς είχαν την ευκαιρία να στείλουν το παιχνίδι στην παράταση με 2,5 δευτερόλεπτα να απομένουν, αλλά το τρίποντο του Άντονι Έντουαρντς αναπήδησε από το χείλος. Ο Τζαμάλ Μάρεϊ έπαιξε καθοριστικό ρόλο στο να κρατήσουν τους Νάγκετς κοντά και τελικά τους οδήγησαν σε ένα προβάδισμα στο ημίχρονο με 16 πόντους στο πρώτο ημίχρονο. Εν τω μεταξύ, ο Μάικλ Πόρτερ Τζούνιορ δυσκολεύτηκε και δεν κατάφερε να σκοράρει σε δύο δεκάλεπτα στον αγώνα Τίμπεργουλβς εναντίον Νάγκετς.
Ο Γιόκιτς τελείωσε το παιχνίδι με αξιόλογους 28 πόντους, 17 ριμπάουντ, 12 ασίστ, 2 κλεψίματα και 2 τάπες. Ο Τζαμάλ Μάρεϊ ηγήθηκε της προσπάθειας στο σκοράρισμα με 35 πόντους, ενώ ο Πόρτερ τελείωσε με 8 πόντους, 10 ριμπάουντ και 2 κλεψίματα.
Η νίκη του Ντένβερ δημιουργεί έναν αγώνα δεύτερου γύρου εναντίον των Φίνιξ Σανς, οι οποίοι απέκλεισαν τους Λος Άντζελες Κλίπερς αργότερα εκείνο το βράδυ. Οι Τίμπεργουλβς, από την άλλη πλευρά, μένουν επιδιώκοντας την πρώτη τους νίκη στα πλέι οφ από το 2004.
Nikola Jokić finishes with 28/17/12, his 8th career postseason triple double and made shots when his team needed him to late. Told me he was missing shots all night, but his teammates believe in him and he believed in himself. pic.twitter.com/nDr8TOaJ9x
— Katy Winge (@katywinge) April 26, 2023
Το Game 5 Timberwolves vs Nuggets ήταν ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα του τεράστιου ταλέντου του Jokic, ιδιαίτερα σε καταστάσεις συμπλέκτη. Έδειξε απίστευτη ψυχραιμία και ηγετική ικανότητα, οδηγώντας την ομάδα στη νίκη όταν έπεσε κατά 15 πόντους. Οι Νάγκετς έχουν στραμμένο το βλέμμα τους στον επόμενο γύρο και με την επίδοση του τριπλ-νταμπλ του Νίκολα Γιόκιτς, είναι σίγουροι ότι μπαίνουν στον αγώνα με τους Σανς.