Ο Άντονι Ντέιβις είχε 37 πόντους και 14 ριμπάουντ, ο Ντένις Σρέντερ πρόσθεσε 13 από τους 21 πόντους του στο τέταρτο δεκάλεπτο και οι Λος Άντζελες Λέικερς πήραν μια σημαντική νίκη για τις ελπίδες τους στα πλέι οφ, 116-111 επί των Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ το βράδυ της Παρασκευής.
Ο Λόνι Γουόκερ σημείωσε 20 πόντους σε μια εντυπωσιακή επιστροφή στο rotation για τους Λέικερς, οι οποίοι κέρδισαν την τρίτη τους σερί για να μετακινηθούν ακόμη και με τη Μινεσότα στην έβδομη θέση της βαθμολογίας της Δυτικής Περιφέρειας παρά τις απουσίες τραυματισμών των ΛεΜπρόν Τζέιμς και Ντ’ Άντζελο Ράσελ.
«Ήταν ένα παιχνίδι που έπρεπε να κερδίσουμε για εμάς», είπε ο Ντέιβις, ο οποίος έκανε 15 από τα 21 σουτ του. «Έπρεπε να βγούμε έξω και να πάρουμε αυτό το παιχνίδι, και βγήκαμε επιθετικά και αμυντικά απλά παίζοντας εξαιρετικά καλά. … Φτάσαμε στο 0,500, και τώρα είναι ώρα να φτάσουμε στην άλλη πλευρά.»
Με τον Ντέιβις να προηγείται και στα δύο άκρα του γηπέδου, το Λος Άντζελες (37-37) έφτασε τα 0,500 για πρώτη φορά φέτος. Οι Λέικερς ξεκίνησαν τη σεζόν με 2-10, αλλά είναι 12-6 από τη λήξη της προθεσμίας των εμπορικών συναλλαγών με ένα ταχύτατα συνεκτικό ρόστερ και την επικείμενη επιστροφή του ηγέτη στο σκοράρισμα της καριέρας του ΝΒΑ.
«Αυτή η ομάδα είναι κλειδωμένη και συνδεδεμένη», είπε ο προπονητής των Λέικερς, Ντάρβιν Χαμ. «Η ατμόσφαιρα και το πνεύμα ήταν υπέροχα. Τα παιδιά προσπαθούν πραγματικά να καταλάβουν πώς μπορούμε να γίνουμε καλύτεροι. Αυτό είναι που θέλεις. … Οι τύποι διαγωνίζονται γιατί ξέρουν τι αντιπροσωπεύουν. Γνωρίζουν την ιστορία του franchise που εκπροσωπούν».
Ο Shai Gilgeous-Alexander και ο Josh Giddey σημείωσαν από 27 πόντους ο καθένας για την Οκλαχόμα Σίτι, η οποία έχασε μόνο για τέταρτη φορά σε 12 αγώνες στη συνέχεια. Οι Θάντερ (36-38) έπεσαν στην ισοπαλία με το Ντάλας για τη 10η θέση στη Δύση, παρόλο που κράτησαν τους Λέικερς σε μόλις 42 πόντους στο δεύτερο ημίχρονο, αφού το Λος Άντζελες σημείωσε 41 μόνο στο πρώτο τέταρτο.
«Αυτό είναι απόδειξη της ικανότητάς μας να απορρίπτουμε και να παραμείνουμε εκεί», είπε ο προπονητής της Οκλαχόμα Σίτι, Μαρκ Νταϊνό. «Έτσι θέλεις να σκοράρουν οι ομάδες εναντίον σου. Όλα τα πράγματα που κατέβασαν είναι πράγματα με τα οποία είμαστε πρόθυμοι να ζήσουμε. Είναι δύσκολο να το επιβραδύνεις».
Ο Ράσελ κάθισε με πόνο στο δεξί ισχίο, συνδέοντας τον Τζέιμς στο πλάι σε ένα σημαντικό παιχνίδι για τις ελπίδες των πλέι οφ των Λέικερς. Το Λος Άντζελες βελτιώθηκε ακόμα σε 8-5 κατά την τελευταία απουσία τραυματισμού του Τζέιμς.
Η Οκλαχόμα Σίτι διέγραψε όλο το προβάδισμα των 17 πόντων του Λος Άντζελες όταν ο άλτης του Gilgeous-Alexander ισοφάρισε σε 102-102 με 5:25 για να παίξει. Ο Ντέιβις απάντησε με τρεις πόντους και ο Γουόκερ έκανε τάι μπρέικ με 3:50 να απομένουν.
Ο Σρέντερ αντικατέστησε τον Ράσελ στην αρχική ενδεκάδα και είχε άλλο ένα παιχνίδι που ξεχώρισε, συμπεριλαμβανομένων έξι πόντων στο τελικό 3:18, ενώ οι Λέικερς παρέμειναν. Ο Walker πήρε τον πιο σημαντικό χρόνο συμμετοχής του από τις αρχές Μαρτίου, απουσία του Russell, και ο πρώην βασικός απάντησε με τέσσερα τρίποντα.
