ΝΒΑ: Ο Τζαμάλ Μάρεϊ χτύπησε ξανά στο τέλος για να οδηγήσει τους Νάγκετς σε ακόμα μία νίκη επί των Λέικερς στο Game 5 και να στείλει το Ντένβερ στα ημιτελικά!
Ο σταρ των Denver Nuggets, μετά το buzzer-beater του στο Game 2 της σειράς, έβαλε ακόμα ένα νικητήριο καλάθι το βράδυ της Δευτέρας για να κλείσει επίσημα τη σειρά των πλέι οφ του πρώτου γύρου έναντι των Los Angeles Lakers.
Ο Μάρεϊ, ο οποίος ήταν αμφίβολος το βράδυ της Δευτέρας, με το παιχνίδι ισόπαλο στα τελευταία δευτερόλεπτα, χτύπησε επιδέξια ακριβώς μέσα από τη γραμμή των ελεύθερων βολών για να σφραγίσει τη νίκη με 108-106 επί των Λέικερς. Το σουτ του μπήκε με λιγότερο από τέσσερα δευτερόλεπτα να απομένουν, και δεν υπήρχε αρκετός χρόνος για να απαντήσουν οι Λέικερς καθώς δεν είχαν τάιμ άουτ.
Αυτό έδωσε επίσημα στους Νάγκετς τη νίκη στην σειρά με 4-1 επί των Λέικερς και τους έστειλε στους ημιτελικούς της Δυτικής Περιφέρειας. Θα αντιμετωπίσουν τους Μινεσότα Τίμπεργουλβς, οι οποίοι σάρωσαν τους Φοίνιξ Σανς στη σειρά τους στον πρώτο γύρο.
“Είμαι άφωνος. Είναι ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα”, είπε ο Murray. “Όλοι αυτοί οι οπαδοί στο πλευρό σου για να γίνει αυτό με αυτόν τον τρόπο, δεν ξέρω. Δεν ξέρω τι να πω. Είμαι απλά χαρούμενος για εμάς.”
“I’m speechless. It’s a dream come true."
Jamal Murray to @ALaForce after his game-winner to eliminate the Lakers 🔥 pic.twitter.com/dPBRVULBfA
— NBA on TNT (@NBAonTNT) April 30, 2024
Οι Λέικερς, οι οποίοι σαρώθηκαν από τους Νάγκετς στους τελικούς της Δυτικής Περιφέρειας την περασμένη σεζόν, έχουν πλέον χάσει στον εναρκτήριο γύρο των πλέι οφ δύο φορές τις τελευταίες τέσσερις σεζόν.
Αφού οι Λέικερς είχαν ένα ελαφρύ προβάδισμα στην ανάπαυλα, χάρη σε ένα σερί 12-0 στο δεύτερο τέταρτο, οι Λέικερς παραλίγο να χάσουν τον Ντέιβις αμέσως μετά το ημίχρονο.
Ο Ντέιβις δέχτηκε ένα χτύπημα στον αριστερό του ώμο μετά τη σύγκρουση με τον Μάικλ Πόρτερ Τζούνιορ στα πρώτα λεπτά του δευτέρου ημιχρόνου. Οι δυο τους χτύπησαν στον κεντρικό διάδρομο και ο Ντέιβις έπεσε αμέσως στο γήπεδο δυνατά. Παρέμεινε κάτω για αρκετά λεπτά, φανερά με πολύ πόνο, προτού τελικά σηκωθεί και πάει στον πάγκο.
Η σύγκρουση των παικτών δεν έμοιαζε με κάτι το δραστικό, αλλά ξεκάθαρα χτύπησε τον Ντέιβις ακριβώς στο σωστό σημείο για να αφήσει αντίκτυπο. Παρέμεινε στο παιχνίδι μετά από ένα τάιμ άουτ, αλλά φαινόταν καθαρά ότι πονούσε. Είχε 16 πόντους και εννέα ριμπάουντ σε εκείνο το σημείο. Τερμάτισε με 17 πόντους και 15 ριμπάουντ.
Anthony Davis down after bumping shoulders with MPJ pic.twitter.com/zf6IY74ouX
— CJ Fogler account may or may not be notable (@cjzero) April 30, 2024
Παρά τον τραυματισμό του, οι Λέικερς ώθησαν το προβάδισμά τους στους εννέα πόντους για λίγο κοντά στο μέσο της περιόδου μετά από ένα τεράστιο τρίποντο από τον ΛεΜπρόν Τζέιμς. Ο Ντέιβις, εν τω μεταξύ, ήταν λίγο πολύ ανενεργός επιθετικά από τότε. Όταν άρπαξε το 10ο ριμπάουντ της βραδιάς, άρπαξε αμέσως τον ώμο του με πόνο.
Αυτό το πλεονέκτημα των εννέα πόντων εξαφανίστηκε γρήγορα για τους Λέικερς. Στη συνέχεια, οι Νάγκετς πέτυχαν ένα σερί 19-5 και πήραν το προβάδισμα λίγα λεπτά αργότερα, το οποίο περιελάμβανε ένα τεράστιο τρίποντο από τον Πόρτερ.
Ο Ντέιβις επέστρεψε στα αποδυτήρια αργά στην περίοδο, αλλά επέστρεψε στο γήπεδο για να ξεκινήσει το τελευταίο τέταρτο. Αν και οι Λέικερς πήραν το προβάδισμα για λίγο στα μέσα της τελευταίας περιόδου, ο Μάρεϊ έβαλε τέσσερις γρήγορους πόντους και έριξε ένα τεράστιο dunk πάνω από τον Τζέιμς.
Οι ομάδες πήγαιναν μπρος-πίσω στα τελευταία λεπτά, αλλά ο Μάρεϊ πέτυχε ένα ακόμα τεράστιο τρίποντο για να επαναφέρει τους Νάγκετς στους δύο πόντους με ένα λεπτό να απομένει. Ο Τζέιμς πέτυχε ένα ζευγάρι ελεύθερων βολών στην άλλη άκρη και ισοφάρισε σε 106-106, δημιουργώντας το buzzer-beater του Μάρεϊ.
Ο Τζέιμς τερμάτισε λίγο πριν από ένα triple-double για τους Λέικερς. Είχε 30 πόντους, 11 ασίστ και εννέα ριμπάουντ, ενώ σούταρε 11 στα 21 από το γήπεδο. Ο Ριβς πρόσθεσε 19 πόντους.
Ο Μάρεϊ ηγήθηκε των Νάγκετς με 32 πόντους και επτά ασίστ, και έκανε 5 στα 10 πίσω από το τόξο. Ο Πόρτερ πρόσθεσε 26 πόντους και ο Νίκολα Γιόκιτς τερμάτισε με 25 πόντους, 20 ριμπάουντ και εννέα ασίστ.
Οι Νάγκετς θα αντιμετωπίσουν τώρα τους Τίμπεργουλβς στους ημιτελικούς της Δυτικής Περιφέρειας που ξεκινούν το Σάββατο στο Ντένβερ. Η Μινεσότα σάρωσε τους Phoenix Suns στη σειρά τους το βράδυ της Κυριακής σε αυτό που ήταν η πρώτη τους σειρά πλέι οφ εδώ και δύο δεκαετίες.
