Με εμφατικό τρόπο ολοκληρώθηκε η σειρά των ημιτελικών της Δυτικής Περιφέρειας ανάμεσα στους Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ και τους Λος Άντζελες Λέικερς, καθώς οι πρωταθλητές του NBA επικράτησαν με 115-110 στο Game 4 και προκρίθηκαν στους τελικούς της Δύσης με «σκούπα» (4-0).
Η ομάδα της Οκλαχόμα επιβεβαίωσε την ανωτερότητά της απέναντι στους Λέικερς, οι οποίοι δεν κατάφεραν να καλύψουν το τεράστιο κενό που άφησε η απουσία του Λούκα Ντόντσιτς.
Καθοριστική η απουσία του Λούκα Ντόντσιτς
Οι Λέικερς μπήκαν στη σειρά με σοβαρό αγωνιστικό πρόβλημα, αφού ο Λούκα Ντόντσιτς παρέμεινε εκτός δράσης λόγω θλάσης δεύτερου βαθμού στον αριστερό δικέφαλο.
Ο Σλοβένος σταρ βρίσκεται στα «πιτς» από τις αρχές Απριλίου και, παρά τις προσπάθειες αποθεραπείας, δεν κατάφερε να επιστρέψει εγκαίρως για τη σειρά απέναντι στους Θάντερ.
Μάλιστα, σύμφωνα με αμερικανικά δημοσιεύματα, ο Ντόντσιτς ταξίδεψε στην Ισπανία για ειδική θεραπεία PRP (Platelet-Rich Plasma), λαμβάνοντας τέσσερις ενέσεις με στόχο την επιτάχυνση της αποκατάστασής του.
Παρά την αισιοδοξία που υπήρχε, οι ιατρικές εκτιμήσεις έκαναν λόγο για περίπου οκτώ εβδομάδες απουσίας, αφήνοντας τους Λέικερς χωρίς τον κορυφαίο δημιουργό τους στα πιο κρίσιμα παιχνίδια της χρονιάς.
Ο Σάι Γκίλτζιους-Αλεξάντερ «καθάρισε» για τους Θάντερ
Ο μεγάλος πρωταγωνιστής για την Οκλαχόμα ήταν ξανά ο Σάι Γκίλτζιους-Αλεξάντερ, ο οποίος ολοκλήρωσε τον αγώνα με 35 πόντους και 8 ασίστ, οδηγώντας τους Θάντερ στη μεγάλη πρόκριση.
Εξαιρετική εμφάνιση πραγματοποίησε και ο Έιτζεϊ Μίτσελ με 28 πόντους, ενώ οι πρωταθλητές κυριάρχησαν στα κρίσιμα σημεία του αγώνα, εκμεταλλευόμενοι τα λάθη των Λέικερς.
Η ομάδα του Λος Άντζελες υπέπεσε σε 19 λάθη και είχε μόλις 3 κλεψίματα, την ώρα που οι Θάντερ έκλεψαν 12 φορές την μπάλα και διαχειρίστηκαν πολύ καλύτερα την πίεση.
Νέο ιστορικό επίτευγμα για τον ΛεΜπρόν Τζέιμς
Παρά τον αποκλεισμό, ο ΛεΜπρόν Τζέιμς πρόσθεσε ακόμη ένα ιστορικό επίτευγμα στην τεράστια καριέρα του.
Ο «Βασιλιάς» ολοκλήρωσε τον αγώνα με 24 πόντους, 12 ριμπάουντ, 3 ασίστ και 1 μπλοκ σε 40 λεπτά συμμετοχής, καταγράφοντας το 20ό double-double καριέρας σε playoffs με τουλάχιστον 20 πόντους.
Με αυτή την επίδοση, ισοφάρισε τον θρυλικό Γουίλτ Τσάμπερλεϊν στη σχετική λίστα του NBA.
Ο Τζέιμς αγωνίστηκε φέτος στην 23η σεζόν της καριέρας του και πραγματοποίησε ακόμη μία εξαιρετική postseason στα 41 του χρόνια.
Ξεχώρισαν Ριβς και Χατσιμούρα για τους Λέικερς
Από τους Λέικερς, κορυφαίος σκόρερ ήταν ο Όστιν Ριβς με 27 πόντους, 7 ριμπάουντ και 6 ασίστ, ενώ πολύ καλή παρουσία είχε και ο Ρούι Χατσιμούρα με 25 πόντους.
Ο Τζάξον Χέιζ πρόσθεσε 18 πόντους και 5 ριμπάουντ, όμως η συνολική εικόνα της ομάδας δεν ήταν αρκετή απέναντι στους πιο έτοιμους και πλήρεις Θάντερ.
Ισοφάρισαν οι Καβαλίερς απέναντι στους Πίστονς
Στην Ανατολική Περιφέρεια, οι Κλίβελαντ Καβαλίερς επικράτησαν των Ντιτρόιτ Πίστονς με 112-103 και έφεραν τη σειρά στο 2-2.
Μεγάλος πρωταγωνιστής ήταν ο Ντόνοβαν Μίτσελ, ο οποίος πραγματοποίησε εντυπωσιακή εμφάνιση με 43 πόντους, οδηγώντας τους Καβς σε μία τεράστια εκτός έδρας νίκη.
Από την πλευρά των Πίστονς, ξεχώρισε ο Καρίς ΛεΒέρτ με 24 πόντους, χωρίς όμως να μπορέσει να αποτρέψει την ισοφάριση της σειράς.
*Επιμέλεια κειμένου Στέλιος Ελιοδώρου
