Οι Μιλγουόκι Μπακς μπαίνουν σε νέα εποχή, καθώς ο Ντοκ Ρίβερς αποτελεί παρελθόν και ο Τέιλορ Τζένκινς αναλαμβάνει τα ηνία του οργανισμού, σε μία κίνηση που ενδέχεται να επηρεάσει καθοριστικά και το μέλλον του Γιάννη Αντετοκούνμπο.
Η διοίκηση των «Ελαφιών» προχώρησε σε μια κομβική απόφαση μετά από μία απογοητευτική περίοδο, που συνοδεύτηκε από τρεις σερί αποκλεισμούς στον πρώτο γύρο των playoffs και φέτος ακόμη και απουσία από την postseason.
Επιστροφή Τζένκινς στο Μιλγουόκι
Ο 41χρονος τεχνικός επιστρέφει στους Μπακς, αυτή τη φορά ως head coach, έχοντας περάσει από τον οργανισμό ως assistant coach του Μάικ Μπουντενχόλζερ τη σεζόν 2018-19.
Με εξαετή παρουσία στους Μέμφις Γκρίζλις και απολογισμό 250 νίκες, ο Τζένκινς έχτισε προφίλ προπονητή που επενδύει στην εξέλιξη παικτών, στην ταυτότητα ομάδας και στη δημιουργία ανταγωνιστικής κουλτούρας.
Η επιλογή του μόνο τυχαία δεν είναι, αφού στο Μιλγουόκι αναζητούν restart με στόχο την επιστροφή στην ελίτ της Ανατολής και, κυρίως, τη διατήρηση του οργανισμού σε τροχιά πρωταθλητισμού.
Η σύνδεση με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο
Η πρόσληψη Τζένκινς έρχεται σε μια περίοδο όπου το όνομα του Γιάννη Αντετοκούνμπο κυριαρχεί στα σενάρια για πιθανή αποχώρηση.
Παρότι ο Greek Freak έχει συμβόλαιο μέχρι το 2027, η αβεβαιότητα γύρω από την αγωνιστική κατεύθυνση των Μπακς έχει ανοίξει μεγάλη συζήτηση για το αν το Μιλγουόκι μπορεί να του προσφέρει ξανά ομάδα τίτλου.
Ο ίδιος έχει αφήσει να εννοηθεί πως θέλει να αγωνίζεται σε περιβάλλον που διεκδικεί πρωταθλήματα και όχι να «σπαταλήσει» τα κορυφαία χρόνια της καριέρας του σε rebuilding κατάσταση.
Η νέα τεχνική ηγεσία ίσως αποτελέσει και το πρώτο μήνυμα προς τον Αντετοκούνμπο πως ο οργανισμός επιχειρεί επανεκκίνηση.
Τα προβλήματα που πιέζουν τους Μπακς
Πέρα από την αλλαγή στον πάγκο, τα προβλήματα παραμένουν σοβαρά.
Το salary cap πιέζει ασφυκτικά, οι επιλογές ενίσχυσης είναι περιορισμένες, ενώ τα μελλοντικά draft picks δεν δίνουν ευελιξία για άμεση ανοικοδόμηση.
Παράλληλα, η ομάδα συνεχίζει να «κουβαλά» οικονομικά βάρη, ενώ το υπάρχον ρόστερ δύσκολα πείθει ότι μπορεί σύντομα να επιστρέψει σε επίπεδο διεκδίκησης τίτλου.
Γι’ αυτό και πολλοί στις ΗΠΑ εκτιμούν πως, αν ο Γιάννης δεν δεσμευτεί σε επέκταση, ένα trade ίσως γίνει αναπόφευκτο.
Μήνυμα Αντετοκούνμπο και… νέες ερμηνείες
Ιδιαίτερη αίσθηση προκάλεσε και η πρόσφατη ανάρτηση του Αντετοκούνμπο, όπου χαρακτήρισε τη φετινή χρονιά μία από τις δυσκολότερες της καριέρας του, υποσχόμενος πως «θα αναγεννηθεί σαν φοίνικας».
Το μήνυμα ερμηνεύτηκε ποικιλοτρόπως, ενώ οι δηλώσεις του για το Μαϊάμι, το οποίο αποθέωσε δημόσια, έδωσαν νέα τροφή στα σενάρια.
Restart ή αρχή τέλους;
Η πρόσληψη Τέιλορ Τζένκινς μοιάζει με προσπάθεια των Μπακς να πείσουν τον franchise player τους ότι υπάρχει σχέδιο.
Το ερώτημα, όμως, παραμένει ανοιχτό:
Θα είναι αρκετή η αλλαγή προπονητή για να κρατήσει τον Γιάννη στο Μιλγουόκι ή αποτελεί απλώς το πρώτο βήμα πριν από μεγάλες ανακατατάξεις στο franchise;
Το μόνο βέβαιο είναι πως το καλοκαίρι των Μπακς προβλέπεται καυτό.
*Επιμέλεια κειμένου Στέλιος Ελιοδώρου
