Η τελευταία εκκρεμότητα των Play-In της EuroLeague λύνεται απόψε στο Πριγκιπάτο, όπου η Μονακό υποδέχεται την Μπαρτσελόνα (20:30, Novasports Prime) σε έναν αγώνα δίχως επιστροφή, με έπαθλο το τελευταίο εισιτήριο για τα playoffs και μια σειρά απέναντι στον Ολυμπιακό.
Οι δύο ομάδες έρχονται από διαφορετικές διαδρομές, αλλά με κοινό στόχο: την επιβίωση και τη συνέχεια στη διοργάνωση.
Η Μονακό παίζει τα… ρέστα της με Τζέιμς οδηγό
Η ομάδα του Μανούτσαρ Μαρκοϊσβίλι πάλεψε σκληρά απέναντι στον Παναθηναϊκό στο ΟΑΚΑ, όμως η ήττα με 87-79 την έστειλε σε δεύτερη ευκαιρία πρόκρισης.
Παρά το αποτέλεσμα, οι Μονεγάσκοι έδειξαν χαρακτήρα, με τον Μάικ Τζέιμς να πραγματοποιεί σπουδαία εμφάνιση με 25 πόντους, 7 ασίστ και ηγετική παρουσία, κρατώντας μόνος του σχεδόν τη Μονακό μέσα στο παιχνίδι.
Το μεγάλο πρόβλημα για τους γηπεδούχους παραμένει το περιορισμένο rotation. Ο Νίκολα Μίροτιτς παραμένει εκτός, ενώ η συμμετοχή των Νέντοβιτς και Τάρπεϊ θα αποφασιστεί την τελευταία στιγμή, παρότι αμφότεροι επέστρεψαν στις προπονήσεις.
Η πίεση μεγαλώνει ακόμη περισσότερο αν συνυπολογιστεί ότι λιγότερο από 24 ώρες αργότερα η Μονακό έχει μπροστά της και τον τελικό Κυπέλλου Γαλλίας απέναντι στη Λε Μαν, σε ένα εξαντλητικό πρόγραμμα που δοκιμάζει τα όριά της.
Μπαρτσελόνα με εμπειρία και ψυχολογία
Οι «μπλαουγκράνα» έκαναν πειστικό πρώτο βήμα, επικρατώντας του Ερυθρού Αστέρα με 80-72 και ταξίδεψαν στο Μονακό με ξεκάθαρο στόχο να τελειώσουν τη δουλειά.
Ο Γουίλ Κλάιμπερν ήταν εντυπωσιακός, με εκρηκτικό ξεκίνημα και 22 πόντους, ενώ πολύτιμες λύσεις έδωσαν ο Πάντερ και ο Σατοράνσκι, που επέστρεψε και προσφέρει ξανά σταθερότητα στην περιφέρεια.
Ο Τσάβι Πασκουάλ έστειλε μήνυμα συγκέντρωσης, ξεκαθαρίζοντας πως το μικρό rotation της Μονακό δεν πρέπει να παραπλανήσει κανέναν.
Η μοναδική σημαντική απουσία για τους Καταλανούς παραμένει ο Νίκολας Λαπροβίτολα.
Κρίνεται το τελευταίο εισιτήριο των playoffs
Η νικήτρια του αποψινού ζευγαριού θα αντιμετωπίσει τον Ολυμπιακό με μειονέκτημα έδρας στα playoffs, γεγονός που ανεβάζει ακόμη περισσότερο το διακύβευμα.
Η Μονακό διαθέτει το ένστικτο επιβίωσης και τον παράγοντα Τζέιμς, όμως η Μπαρτσελόνα δείχνει πιο πλήρης, πιο έμπειρη και με περισσότερες λύσεις σε ένα παιχνίδι τέτοιας πίεσης.
Προγνωστικό και εκτίμηση
Με τις αποδόσεις να κινούνται οριακά, η εμπειρία και το βάθος του ρόστερ της Μπαρτσελόνα δύσκολα αγνοούνται. Η παρουσία του Σατοράνσκι δίνει ξανά ισορροπία στην περιφέρεια, ενώ οι απουσίες και η καταπόνηση της Μονακό μπορεί να αποδειχθούν καθοριστικές.
Η αίσθηση είναι πως οι Καταλανοί έχουν μικρό αλλά υπαρκτό προβάδισμα για το διπλό και το τελευταίο εισιτήριο για τα playoffs.
*Επιμέλεια κειμένου Στέλιος Ελιοδώρου
