Οι Σαν Αντόνιο Σπερς γνώρισαν την ήττα με 114-109 από τους Μινεσότα Τίμπεργουλβς στο Game 4 της σειράς των playoffs του NBA, όμως το πρόσωπο του αγώνα ήταν ο Βίκτορ Γουεμπανιάμα και η πρώτη αποβολή της επαγγελματικής του καριέρας.
Ο νεαρός Γάλλος σούπερ σταρ αποβλήθηκε μετά από αγκωνιά στον Ναζ Ριντ, σε μία φάση που προκάλεσε έντονες αντιδράσεις και συζητήσεις στις ΗΠΑ.
Η φάση που έφερε την αποβολή του Γουεμπανιάμα
Το περιστατικό σημειώθηκε στις αρχές της δεύτερης περιόδου, όταν ο Γουεμπανιάμα διεκδικούσε επιθετικό ριμπάουντ υπό την πίεση δύο αντιπάλων.
Στην προσπάθειά του να απελευθερωθεί, σήκωσε τον αγκώνα και χτύπησε τον Ναζ Ριντ στο κεφάλι. Οι διαιτητές εξέτασαν τη φάση μέσω video review και αποφάσισαν να χρεώσουν τον Γάλλο με flagrant foul 2, κάτι που οδήγησε στην άμεση αποβολή του.
Μέχρι εκείνο το σημείο, ο άσος των Σπερς είχε καταγράψει 4 πόντους, 4 ριμπάουντ και 3 φάουλ σε 13 λεπτά συμμετοχής.
Σύμφωνα με αμερικανικά Μέσα, πρόκειται για την πρώτη φορά από την εποχή των αναλυτικών play-by-play στατιστικών (1997-98) που All-Star παίκτης αποβάλλεται από αγώνα playoffs με τέτοιο τρόπο.
Το NBA δεν επέβαλε νέα τιμωρία
Παρά τον θόρυβο που προκλήθηκε, το NBA αποφάσισε να μην προχωρήσει σε επιπλέον πειθαρχική ποινή για τον Βίκτορ Γουεμπανιάμα.
Η λίγκα επανεξέτασε τη φάση, όπως προβλέπεται σε περιπτώσεις flagrant foul 2, και έκρινε ότι η αποβολή ήταν επαρκής τιμωρία.
Έτσι, ο 22χρονος Γάλλος θα είναι κανονικά διαθέσιμος για το κρίσιμο Game 5 της σειράς απέναντι στους Τίμπεργουλβς, με τη σειρά να βρίσκεται στο 2-2.
Ο Μιτς Τζόνσον υπερασπίστηκε τον Γάλλο σταρ
Ο προπονητής των Σπερς, Μιτς Τζόνσον, στάθηκε μετά το τέλος του αγώνα στον πολύ σκληρό τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίζεται ο Γουεμπανιάμα μέσα στο παρκέ.
Όπως τόνισε, ο Γάλλος δέχεται συνεχώς έντονο physical game από τους αντιπάλους του και κάποια στιγμή αναγκάζεται να προστατεύσει τον εαυτό του.
«Σε κάθε φάση και σε κάθε σημείο του γηπέδου παίζουν πολύ σκληρά απέναντί του. Δεν παραπονιόμαστε γι’ αυτό, είναι μέρος του παιχνιδιού. Όμως κάποια στιγμή πρέπει να προστατεύεται και αν δεν γίνει αυτό, θα το κάνει μόνος του», δήλωσε χαρακτηριστικά ο τεχνικός των Σπερς.
Όλα ανοιχτά πριν το Game 5 στο Σαν Αντόνιο
Η σειρά πλέον μεταφέρεται στο Σαν Αντόνιο για το καθοριστικό πέμπτο παιχνίδι, όπου οι Σπερς θα προσπαθήσουν να εκμεταλλευτούν την έδρα τους και να πάρουν προβάδισμα πρόκρισης.
Η παρουσία του Γουεμπανιάμα θεωρείται καθοριστική για την ομάδα του Τέξας, με τον νεαρό σταρ να καλείται να αφήσει πίσω του το επεισοδιακό Game 4 και να οδηγήσει τα «σπιρούνια» σε μία μεγάλη νίκη απέναντι στη Μινεσότα.
*Επιμέλεια κειμένου Στέλιος Ελιοδώρου
