Τελικός πρόκρισης στη Roig Arena
Η στιγμή που θα κρίνει ολόκληρη τη σεζόν έφτασε για τον Παναθηναϊκός. Οι «πράσινοι» αντιμετωπίζουν εκτός έδρας τη Βαλένθια στο πέμπτο και τελευταίο παιχνίδι της σειράς των playoffs της EuroLeague, με φόντο το εισιτήριο για το Final Four της Αθήνας.
Η σειρά έχει εξελιχθεί σε ένα από τα πιο συναρπαστικά και αμφίρροπα ζευγάρια των τελευταίων ετών, με τις δύο ομάδες να έχουν πραγματοποιήσει από δύο break και το σκορ να βρίσκεται στο 2-2.
Το Game 5 στη γεμάτη Roig Arena αποτελεί έναν πραγματικό τελικό, με τη νικήτρια ομάδα να εξασφαλίζει θέση στο Final Four και την ηττημένη να ολοκληρώνει πρόωρα τη φετινή ευρωπαϊκή της πορεία.
Η σειρά των ανατροπών και των… θρίλερ
Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε ιδανικά τη σειρά, πετυχαίνοντας δύο τεράστια break στην Ισπανία και παίρνοντας προβάδισμα 2-0 απέναντι στη δεύτερη ομάδα της regular season.
Η Βαλένθια όμως αντέδρασε εντυπωσιακά, απάντησε με δύο νίκες στο ΟΑΚΑ και έφερε τη σειρά ξανά στα ίσα, δείχνοντας χαρακτήρα και ψυχραιμία στα κρίσιμα σημεία.
Τα τέσσερα πρώτα παιχνίδια κρίθηκαν συνολικά στις λεπτομέρειες, με ελάχιστες διαφορές και συνεχείς ανατροπές, επιβεβαιώνοντας πως πρόκειται για μία από τις πιο ανταγωνιστικές σειρές που έχουν διεξαχθεί στην ιστορία της διοργάνωσης.
Ο Κέντρικ Ναν, η δημιουργία και η πίεση
Ο μεγάλος πονοκέφαλος για τον κόουτς Εργκίν Αταμάν παραμένει η διαχείριση της πίεσης και η επιθετική λειτουργία του Παναθηναϊκού στα κρίσιμα λεπτά.
Ο Κέντρικ Ναν συνεχίζει να αποτελεί το βασικό σημείο αναφοράς της επίθεσης, όμως η άμυνα της Βαλένθια έχει περιορίσει σημαντικά τη δημιουργία του, αναγκάζοντάς τον πολλές φορές να παίζει απομονώσεις και δύσκολες προσωπικές φάσεις.
Παρά τους 18 πόντους μέσο όρο στη σειρά, ο Αμερικανός γκαρντ έχει δεχθεί έντονη πίεση από τους αμυντικούς των Ισπανών, ενώ η απουσία του Κώστας Σλούκας έχει αυξήσει ακόμη περισσότερο το δημιουργικό βάρος πάνω του.
Ο Παναθηναϊκός θα χρειαστεί περισσότερες λύσεις από παίκτες όπως οι Τζέριαν Γκραντ, Τσέντι Όσμαν, Ματίας Λεσόρ και Νάιτζελ Χέιζ-Ντέιβις, ώστε να μπορέσει να επιβάλει τον ρυθμό του.
Η Βαλένθια και το μπάσκετ υψηλού τέμπο
Η ομάδα του Πέδρο Μαρτίνεθ έχει καταφέρει να αλλάξει πλήρως την εικόνα της σειράς χάρη στο γρήγορο μπάσκετ, το μεγάλο rotation και την ενέργεια που βγάζει στο παρκέ.
Παίκτες όπως ο Ζαν Μοντέρο, ο Μπάντιο και ο νεαρός Ντε Λαρέα έχουν εξελιχθεί σε πρωταγωνιστές για τους Ισπανούς, οι οποίοι παίζουν με τεράστια ένταση και επιδιώκουν να ανεβάσουν τον ρυθμό σε κάθε κατοχή.
Παράλληλα, η ισπανική ομάδα θα έχει στο πλευρό της μία κατάμεστη Roig Arena, με τη ζήτηση για εισιτήρια να έχει εκτοξευθεί και τις τιμές στη μαύρη αγορά να φτάνουν ακόμη και τα 400 ευρώ.
Χωρίς τον Κώστα Σλούκα ο Παναθηναϊκός
Ο Παναθηναϊκός θα παραταχθεί ξανά χωρίς τον αρχηγό του, Κώστας Σλούκας, ο οποίος συνεχίζει τη θεραπεία του λόγω τραυματισμού στο γόνατο και έμεινε εκτός αποστολής.
Από την άλλη πλευρά, η Βαλένθια δεν υπολογίζει στους Πουέρτο και Λόπεθ-Αροστέγκι, ενώ αμφίβολη παραμένει η συμμετοχή του Μπράξτον Κι, που αντιμετωπίζει πρόβλημα στη μύτη και αναμένεται να αγωνιστεί με προστατευτική μάσκα.
Το διακύβευμα του μεγάλου αγώνα
Για τον Παναθηναϊκό, το αποψινό παιχνίδι είναι κάτι περισσότερο από μία πρόκριση. Οι «πράσινοι» θέλουν να επιστρέψουν στο Final Four και μάλιστα στην έδρα τους, ολοκληρώνοντας μία πορεία γεμάτη σκαμπανεβάσματα και μεγάλες μάχες.
Από την άλλη, η Βαλένθια κυνηγά την πρώτη συμμετοχή Final Four στην ιστορία της EuroLeague και θέλει να ολοκληρώσει μία τεράστια ανατροπή μετά το αρχικό 0-2.
Το μόνο βέβαιο είναι πως η σειρά που ήδη έχει προσφέρει συγκλονιστικές στιγμές, ετοιμάζεται για το πιο δραματικό της κεφάλαιο.
*Επιμέλεια κειμένου Στέλιος Ελιοδώρου
