Τα φετινά NBA Playoffs συνεχίζουν να προσφέρουν έντονες συγκινήσεις, με τους San Antonio Spurs να ολοκληρώνουν με άνεση τη σειρά απέναντι στους Portland Trail Blazers (4-1), αλλά να ξεκινούν με το… αριστερό στα ημιτελικά της Δύσης απέναντι στους Minnesota Timberwolves.
Άνετη πρόκριση των Spurs με οδηγό τον Γουεμπανιαμά
Η ομάδα του Σαν Αντόνιο δεν συνάντησε ιδιαίτερες δυσκολίες στον πρώτο γύρο, επικρατώντας με 4-1 των Μπλέιζερς, σε μια σειρά που θα μπορούσε εύκολα να έχει κλείσει και με «σκούπα».
Κορυφαίος για τα «σπιρούνια» ήταν ο Βίκτορ Γουεμπανιαμά, ο οποίος κυριάρχησε με μέσους όρους 21 πόντων, 8,8 ριμπάουντ και 4 μπλοκ, αποτελώντας τον βασικό λόγο της εύκολης πρόκρισης.
Σημαντική ήταν και η συμβολή του ΝτεΆαρον Φοξ στη δημιουργία, καθώς και των νεαρών Χάρπερ και Καστλ που έδωσαν λύσεις στην περιφέρεια.
Timberwolves: Κυριαρχία και… ατυχία με τραυματισμούς
Από την άλλη πλευρά, οι Τίμπεργουλβς απέδειξαν ότι βρίσκονται σε εξαιρετική κατάσταση, αποκλείοντας τους Νάγκετς και μπαίνοντας δυναμικά στα ημιτελικά.
Ο Ρούντι Γκομπέρ ξεχώρισε με την παρουσία του στη ρακέτα, βάζοντας δύσκολα ακόμη και στον Νίκολα Γιόκιτς, ενώ κομβικοί ήταν και οι Τζούλιους Ραντλ και Άντονι Έντουαρντς.
Παρά τις απουσίες των ΝτιΒιντσέντζο και Ντοσούμνου, η ομάδα της Μινεσότα έδειξε χαρακτήρα και βάθος στο ρόστερ.
Game 1: Break με υπογραφή Έντουαρντς
Οι Τίμπεργουλβς έκαναν το πρώτο μεγάλο βήμα, επικρατώντας με 104-102 στο Σαν Αντόνιο, παίρνοντας το πλεονέκτημα έδρας.
Ο Έντουαρντς, αν και προερχόταν από τραυματισμό, σημείωσε 18 πόντους, εκ των οποίων οι 11 στην τελευταία περίοδο, οδηγώντας την ομάδα του στη νίκη. Ο Ραντλ πρόσθεσε 21 πόντους και 10 ριμπάουντ, ενώ σημαντικές λύσεις έδωσαν οι ΜακΝτάνιελς και Κόνλεϊ.
Για τους Σπερς, οι Χάρπερ και Καστλ είχαν από 18 και 17 πόντους αντίστοιχα, ωστόσο η τελευταία επίθεση δεν κατέληξε σε καλάθι, με τον Σαμπάνι να αστοχεί σε τρίποντο στην εκπνοή.
Ιστορική βραδιά για τον Γουεμπανιαμά
Παρά την ήττα, ο Γουεμπανιαμά έγραψε ιστορία, σημειώνοντας ένα μοναδικό triple-double με:
11 πόντους
15 ριμπάουντ
5 ασίστ
12 μπλοκ
Τα 12 κοψίματα αποτελούν ρεκόρ στην ιστορία των playoffs του NBA, επιβεβαιώνοντας τη μοναδική του επιρροή στο παιχνίδι.
Σαρωτικοί οι Knicks, μπροστά και στην Ανατολή
Στην Ανατολική Περιφέρεια, οι New York Knicks ξεκίνησαν εντυπωσιακά, διαλύοντας τους Philadelphia 76ers με 137-98.
Ο Τζέιλεν Μπράνσον ήταν ασταμάτητος με 35 πόντους, οδηγώντας τους Νεοϋορκέζους στο 1-0 της σειράς.
Συνεχίζεται η δράση στα Playoffs
Η συνέχεια αναμένεται με μεγάλο ενδιαφέρον, καθώς οι Σπερς καλούνται να αντιδράσουν στο Game 2, ενώ στη Δύση και την Ανατολή οι μάχες για μια θέση στους τελικούς κορυφώνονται.
Τα NBA Playoffs επιβεβαιώνουν για ακόμη μία φορά γιατί θεωρούνται η πιο απαιτητική και συναρπαστική περίοδος της σεζόν στο παγκόσμιο μπάσκετ.
*Επιμέλεια κειμένου Στέλιος Ελιοδώρου
