Ο Κάιρι Ίρβινγκ πέτυχε τρίποντο συμπλέκτη και σημείωσε 17 από τους 33 πόντους του στο τέταρτο δεκάλεπτο και ο Λούκα Ντόντσιτς πρόσθεσε 29 πόντους και 10 ριμπάουντ καθώς οι Ντάλας Μάβερικς κέρδισαν τους κοντόχειρες Γιούτα Τζαζ με 120-116 την Τρίτη το βράδυ.
Η Γιούτα υποχώρησε 118-115 με 3,7 δευτερόλεπτα για να παίξει όταν ο Τάλεν Χόρτον-Τάκερ δέχθηκε φάουλ και στάλθηκε στη γραμμή για δύο βολές. Αφού βύθισε το πρώτο, το εσκεμμένο του άστοχο χτύπησε απευθείας από το ταμπλό και δεν χτύπησε το χείλος, δίνοντας στον Ντάλας την κατοχή.
«Απλώς στόχευσε πολύ ψηλά», είπε ο Χόρτον-Τάκερ. «Ήθελα να χτυπήσω το πίσω χείλος».
Το τρίποντο του Ίρβινγκ από τη δεξιά πλευρά έδωσε το προβάδισμα του Ντάλας με 112-108 με 2:33 να παίξει και ήταν μέρος ενός σερί 8-0 που έφερε τους Μάβερικς μπροστά με 115-108.
Ο Ντάλας (34-32) ξεκίνησε τη μέρα στην έβδομη θέση στη Δύση και τελείωσε τη βραδιά ισόπαλος για την πέμπτη θέση, βελτιώνοντας σε 3-5 σε παιχνίδια στα οποία έχουν παίξει τόσο ο Ίρβινγκ όσο και ο Ντόντσιτς.
Ο Ίρβινγκ άρχισε να παίζει κορυφαίος στο ΝΒΑ αυτή τη σεζόν με 9,4 πόντους κατά μέσο όρο στο τέταρτο τρίμηνο.
«Απλώς μου αρέσει η πρόκληση», είπε ο Irving για το παιχνίδι του στο τέταρτο τρίμηνο. «Βλέποντας μόνο πού είναι τα πόδια των ανδρών, βλέποντας πού βρίσκονται διανοητικά, απλώς βλέποντας πόσες ομάδες μένουν στο πλάνο παιχνιδιού τους».
«Λατρεύει τη στιγμή», είπε ο προπονητής των Μάβερικς, Τζέισον Κιντ, για τον Ίρβινγκ, ο οποίος ήρθε στο Ντάλας στις 6 Φεβρουαρίου από τους Μπρούκλιν Νετς. «Του αρέσει να κερδίζει. Του αρέσει να βοηθά την ομάδα του να κερδίζει».
Ο Τιμ Χάρνταγουεϊ Τζούνιορ πρόσθεσε 24 πόντους από τον πάγκο, συμπεριλαμβανομένου του 7-προς-9 σουτ πέρα από το τόξο, καθώς το Ντάλας ολοκλήρωσε μια κορυφαία σεζόν έξι αγώνων εντός έδρας με 3-3.
Ο Λάουρι Μάρκανεν επέστρεψε στην ενδεκάδα αφού έχασε ένα παιχνίδι με κούραση στην πλάτη και σκόραρε 33 πόντους για να ηγηθεί των Τζαζ. Ο Χόρτον-Τάκερ πρόσθεσε 21 πόντους.
Οι Τζαζ (31-35) έχασαν την τέταρτη σερί τους και έπεσαν στο χαμηλότερο επίπεδο τεσσάρων αγώνων κάτω από 0,500. Έπαιξαν χωρίς δύο πρωταγωνιστές – τον σούτινγκ γκαρντ Τζόρνταν Κλάρκσον (διάστρεμμα δακτύλου) και τον σέντερ Γουόκερ Κέσλερ (ασθένεια χωρίς COVID).
Οι Τζαζ πέτυχαν έξι από τα πρώτα οκτώ σουτ τους για να προηγηθούν με 14-6 τέσσερα λεπτά πριν ο Χάρνταγουεϊ σκοράρει 10 σερί πόντους για το Ντάλας και βοήθησε τους Μάβερικς να προηγηθούν με 34-31 στο δεκάλεπτο.
