Το blockbuster trade που έστειλε τον Κέβιν Ντουράντ στους Φοίνιξ Σανς από τους Μπρούκλιν Νετς έχει κλονίσει τις πιθανότητες για την κατάκτηση του πρωταθλήματος ΝΒΑ.
Σύμφωνα με το bookmaker.eu, οι Σανς ήταν στις 17/1 για να κερδίσουν τον τίτλο του ΝΒΑ πριν από το εμπόριο και τώρα είναι ισόπαλοι για το δεύτερο φαβορί με τους Μιλγουόκι Μπακς στο 6/1. Οι Μπόστον Σέλτικς είναι το φαβορί στο 3/1, ενώ οι Ντένβερ Νάγκετς στο 6,5/1.
Οι Suns έχουν πλέον το δικό τους “Big 3” με τους Durant, Chris Paul και Devin Booker, μαζί με τον κεντρικό Deandre Ayton, και είναι τόσο τρομεροί όσο κάθε ομάδα στη Δύση. Ο Φίνιξ (30-26) ισοβαθμεί για την τέταρτη θέση στη Δύση με τους Ντάλας Μάβερικς, οι οποίοι μόλις αντάλλαξαν τον Κάιρι Ίρβινγκ, τον πρώην φίλο του Ντουράντ στους Νετς.
«Έχετε τώρα περίπου 25 παιχνίδια για να τα καταφέρετε, να γίνετε συνεκτικοί, να μπείτε στα πλέι οφ και να βρείτε τον ρυθμό σας», δήλωσε ο αναλυτής του ESPN NBA Tim Legler στον αέρα των Suns.
Ο Ντουράντ είναι εκτός από τις αρχές του περασμένου μήνα με τραυματισμό στο MCL και αναμένεται να επιστρέψει κάποια στιγμή μετά το διάλειμμα του All-Star. Έχει κατά μέσο όρο 29,7 πόντους, 6,7 ριμπάουντ και 5,3 ασίστ.
«Ο Κέβιν Ντουράντ έρχεται από τραυματισμό, περιμένουμε να είναι καλά λίγο μετά το διάλειμμα για το All Star», είπε ο Λέγκλερ. «Ο Devin Booker μόλις επέστρεψε, οπότε αυτό δεν θα είναι απρόσκοπτο. Δεν βάζετε ξαφνικά αυτά τα παιδιά εκεί έξω σε μια εβδομάδα από τώρα και πιστεύετε ότι πρόκειται απλώς να κάνουν steamroll τη Δυτική Διάσκεψη επειδή μπορείτε να δείτε πόσο φορτωμένο είναι. Αλλά στα χαρτιά, ναι, αυτή είναι η ομάδα που θα κοιτούσες και θα έλεγες: «Ναι, έχει την καλύτερη ευκαιρία. Έχουν έναν πόιντ γκαρντ, έχουν δύο, έχουν έναν σμολ φόργουορντ και έχουν πολλά στην αρχική τους ενδεκάδα που είναι όλα ικανά να είναι κυρίαρχα.