Ο ΠΑΟΚ κέρδισε με 82-76 τη Φρίμπουργκ και, σε συνδυασμό με το 62-62 του πρώτου αγώνα στην Ελβετία, πήρε την πρόκριση για τα ημιτελικά του FIBA Europe Cup. Ο φόργουορντ του «Δικεφάλου του Βορρά», Νίκος Περσίδης, «φιλοξενήθηκε» στην εκπομπή «Άμεσο Ριπλέι» του EOK WebRadio με τον Γιάννη Σταυρουλάκη και τον Γιώργο Βαλαβάνη και μίλησε για τη μεγάλη επιτυχία της ομάδας του.
Αναλυτικά είπε:
Για την έως τώρα πορεία τους στην Ευρώπη: «Στην αρχή είχαμε ξεκινήσει κάπως διστακτικά με βάση του τι δηλώσεις που είχαν γίνει και τις προβλέψεις που είχαν κάνει κάποιοι. Επειδή ήμασταν καινούρια ομάδα και θεωρητικά το μπάτζετ στα χαρτιά ήταν χαμηλό, μας είχαν πρώτο φαβορί για υποβιβασμό. Η Ευρώπη μάς βοηθάει και μας βοηθούσε να βρούμε καλύτερη χημεία μεταξύ μας, όπως και φαίνεται παιχνίδι με το παιχνίδι. Όταν ξεκινήσαμε θέλαμε να πάμε όσο καλύτερα γίνεται. Επειδή βλέπουμε με την πορεία που κάνουμε ότι μπορούμε να φτάσουμε αρκετά ψηλά, αυτό μάς δίνει κίνητρο για τη συνέχεια και μας τονώνει την αυτοπεποίθηση».
Για το ότι έχουν φτάσει στα ημιτελικά: «Οι παίκτες το λέγαμε μεταξύ σοβαρού και αστείου το να φτάσουμε στον τελικό και να κατακτήσουμε το τρόπαιο από την αρχή, από τους ομίλους. Όταν είσαι στα ημιτελικά δεν υπάρχει κάποιος παίκτης που να μην θέλει να κερδίσει και να προχωρήσει στον τελικό. Την ομάδα της Σολέ την είχαμε δει στα προκριματικά του BCL στην Αττάλεια. Είναι πολύ καλή ομάδα».
Για τον αποκλεισμό από τους ομίλους του BCL και τον «υποβιβασμό» στο FIBA Europe Cup: «Κάθε τι γίνεται για κάποιο λόγο. Δεν προχωρήσαμε στο BCL, ίσως στην αρχή της χρονιάς να μην ήμασταν τόσο έτοιμοι για να παίξουμε στους ομίλους. Την Ευρώπη την είδαμε σαν ευκαιρία όλοι οι παίκτες της ομάδας, να βρεθούμε καλύτερα μεταξύ μας, να παίξουμε περισσότερα παιχνίδια. Και για τον κόσμο της ομάδας θεωρώ πως είναι σημαντικό. Θέλω να τους ευχαριστήσω για χθες (12/03) που το γήπεδο ήταν κατάμεστο και μας έδωσε πολύ μεγάλη δύναμη για να πάρουμε το αποτέλεσμα που θέλαμε για τα ημιτελικά. Και στο εξωτερικό είχαν έρθει φίλοι της ομάδας».
Για την υποστήριξη του κόσμου: «Ιδιαίτερα οι ξένοι πήραν μια “γεύση” στο ματς με τον Άρη σχετικά με τη δυναμική των φιλάθλων, με αποκορύφωμα το χθεσινό παιχνίδι. Πόσο μπορεί να γεμίσει το Παλατάκι ο κόσμος του ΠΑΟΚ και τι δύναμη και ώθηση μπορεί να δώσει στην ομάδα».
Για τον Μάσιμο Καντσελιέρι: «Στην αρχή της χρονιάς είχε παραξενευτεί γιατί μας θεωρούσαν όλοι φαβορί για να πέσουμε. Δεν υπήρχε ο ανάλογος σεβασμός. Παιχνίδι με το παιχνίδι και εκείνος ήταν ικανοποιημένος με την εικόνα της ομάδας και που παίρναμε θετικά αποτελέσματα. Είναι πολύ εκφραστικός και σαν άνθρωπος και σαν προπονητής. Του αρέσει πολύ αυτό που κάνει, είναι όλη τη μέρα στο γήπεδο. Προσπαθεί να μας μεταφέρει όλη αυτήν την ενέργεια που έχει είτε στο γήπεδο είτε εκτός προπόνησης. Έχει μοιράσει καλούς ρόλους στην ομάδα, γι’ αυτό έχουμε αποκτήσει και καλή χημεία. Γίνεται κάθε μέρα από όλους τους παίκτες και το προπονητικό staff πολύ καλή δουλειά και μένει να διατηρήσουμε τα θετικά αποτελέσματα, αρχής γενομένης με το ματς του Σαββάτου (15/03) με την Καρδίτσα που το θέλουμε πάρα πολύ. Είναι πολύ σημαντικό για να εξασφαλίσουμε ότι η ομάδα θα βρίσκεται στην πρώτη εξάδα του πρωταθλήματος».
