Οι Orlando Magic θα αποσύρουν τη φανέλα με το Νο.32 του Shaquille O’Neal στις 13 Φεβρουαρίου.
Οι Orlando Magic, που γιορτάζουν την 35η επέτειό τους αυτή τη σεζόν, θα αποσύρουν επίσημα τη φανέλα με το Νο. 32 προς τιμή του Shaquille O’Neal κατά τη διάρκεια μιας τελετής μετά τον αγώνα την Τρίτη, 13 Φεβρουαρίου. Ο Shaquille γίνεται ο πρώτος παίκτης στην ιστορία του franchise που αποσύρεται ηφανέλα του.
Το Νο. 32 θα αποσυρθεί μετά τον αγώνα των Μάτζικ με τους Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ.
“Όταν κάποιος ρωτά ποιος ήταν ο πρώτος παίκτης που έβαλε επίσημα τους Orlando Magic στον χάρτη, η απάντηση είναι απλή – ο Shaquille O’Neal“, δήλωσε ο CEO των Orlando Magic, Alex Martins.
“Πήρε αυτό το franchise σε νέα ύψη, τόσο εντός όσο και εκτός παρκέ, και η κληρονομιά του εξακολουθεί να είναι αισθητή στον οργανισμό μας σήμερα. Εκ μέρους της οικογένειας DeVos, είμαστε ενθουσιασμένοι που τιμούμε τον Shaquille ανεβάζοντας το #32 στα ράφια του Kia Center, όπου θα παραμείνει για πάντα.”
Ο Πρόεδρος των Magic, Dan DeVos, είπε: “Μέσα από το κυρίαρχο παιχνίδι του, την προσωπικότητά του που δεν έχει καμία σχέση με τη ζωή και τη γενναιόδωρη συνεισφορά του στο The City Beautiful, ο Shaquille O’Neal είχε μεταμορφωτικό αντίκτυπο σε αυτήν την ομάδα και αυτήν την πόλη. Η οικογένειά μας και ολόκληρο το franchise δεν θα μπορούσαν να είναι περισσότερο ευχαριστημένοι για τον Shaquille που έλαβε αυτή την άξια τιμή, ενισχύοντας περαιτέρω τη διαρκή κληρονομιά του εδώ στο Ορλάντο, καθώς αναπολούμε συλλογικά τα τεράστια επιτεύγματά του με μια στολή των Magic.”
Επιλεγμένος από τους Ορλάντο με την πρώτη επιλογή στο ντραφτ του ΝΒΑ το 1992, ο Ο’ Νιλ πέρασε τέσσερις σεζόν με τους Μάτζικ την περίοδο 1992-96. Έπαιξε σε 295 αγώνες κανονικής περιόδου με τους Ορλάντο, έχοντας κατά μέσο όρο 27,2 πόντους, 12,5 ριμπάουντ, 2,4 ασίστ και 2,79 τάπες ανά αγώνα σε 37,8 λεπτά, ενώ σούταρε 58,1%.
Ο O’Neal ήταν All-Star τέσσερις φορές ως μέλος των Magic, βγήκε στη δεύτερη ομάδα All-NBA μία φορά (1994-95) και στην τρίτη ομάδα All-NBA δύο φορές (1993-94, 1995-96). Ήταν επίσης στην πρώτη ομάδα NBA All-Rookie το 1992-93 καθώς ήταν ο Ρούκι της Χρονιάς.
Ο O’Neal εξακολουθεί να κατατάσσεται μεταξύ των κορυφαίων όλων των εποχών του franchise σε πολλές κατηγορίες, συμπεριλαμβανομένων στις τάπες (δεύτερος, 824), ριμπάουντ (τρίτος, 3.691), ελεύθερες βολές (τρίτος, 1.602), εύστοχα σουτ (τέταρτος, 3.208) και σε αριθμό πόντων (έκτος, 8.019). Ο μέσος όρος του 27,2 πόντων ανά παιχνίδι είναι ο δεύτερος υψηλότερος στην ιστορία της ομάδας και βοήθησε το Ορλάντο να φτάσει στους τελικούς του NBA το 1995.
Ο O’Neal εισήχθη στο Orlando Magic Hall of Fame το 2015 και εξελέγη στο Naismith Memorial Basketball Hall of Fame το 2016. Επίσης ήταν μέλος στην ομάδα της 75ης επετείου του NBA τον Οκτώβριο του 2021.