Ο Ιωάννης Παπαπέτρου επιστρέφει στην ελίτ της διοργάνωσης. «Είναι υπέροχο, ελπίζω να μην χρειαστούν άλλα επτά χρόνια γιατί θα είμαι πολύ μεγάλος για το επόμενο», απάντησε όταν ρωτήθηκε πώς ένιωθε μετά την επιστροφή του.
Τόσο ο Παναθηναϊκός όσο και η Φενέρμπαχτσε έπρεπε να περάσουν πολλά φέτος. «Ήμασταν μια ολοκαίνουργια ομάδα, με πολλούς νέους παίκτες. Χρειαζόμασταν χρόνο, είχαμε κάποιους τραυματισμούς από νωρίς κατά τη διάρκεια της σεζόν. Χρειαζόμασταν χρόνο για να παλέψουμε, να παίξουμε καλύτερα και να είμαστε σε καλύτερη θέση προφανώς», είπε αρχικά για την ομάδα του.
«Όσον αφορά τη Φενέρ, σίγουρα χρειαζόταν χρόνο. Άλλαξαν προπονητή, ο Σάρας έφερε πολλά νέα πράγματα στην ομάδα, και πρόσθεσε τον χαρακτήρα του στην ομάδα. Και οι δύο εξελιχθήκαμε κατά τη διάρκεια της σεζόν και παίζουμε το καλύτερο μπάσκετ τώρα», σχολίασε και για τους αντιπάλους του για την αυριανή σύγκρουση do-or-die.
Η Φενέρμπαχτσε προηγείται στην EuroLeague στα τρίποντα και αυτό μπορεί να παίξει τεράστιο ρόλο στους ημιτελικούς του Βερολίνου. «Θα ήταν υπέροχο να το περιορίσουμε», είπε αρχικά. «Πιο σημαντικό για μένα είναι να σταματήσω τη δημιουργία τους. Σουτάρουν καλά τη μπάλα γιατί την κινούν καλά και έχουν υπέροχους σουτέρ. Ξέρουν πώς να κινούν την μπάλα και να ανοίγουν τις θέσεις τους. Πρέπει να το περιορίσουμε και να είμαστε υπερβολικά επιθετικοί σε αυτή τη δημιουργία», είπε επίσης ο Έλληνας φόργουορντ.
Η προσέγγιση που είχε ο Ιωάννης Παπαπέτρου σε όλη τη σεζόν μίλησε πολύ για την εμπειρία του. “Ετσι είναι η ζωή. Προσπαθείς να είσαι η καλύτερη εκδοχή του εαυτού σου κάθε μέρα, προσπαθείς να δίνεις τη μέγιστη προσπάθεια και τη συγκέντρωσή σου. Προσωπικά, έτσι αντιμετωπίζω τη ζωή, σαν ταξίδι. Προσπαθώ να μαθαίνω και να είμαι καλύτερος, ανεξάρτητα από τις συνθήκες, ανεξάρτητα από τους τραυματισμούς. Προσπαθώ να συνεχίσω και να είμαι πιστός στη δουλειά μου και να παραμένω θετικός», είπε.
Επιστρέφοντας στο ΟΑΚΑ μετά από μία σεζόν στην Παρτιζάν Βελιγραδίου, πιστεύει ότι παίζοντας με τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς τον έκανε να μεγαλώσει. «Ο Ζέλικο είναι κατά τη γνώμη μου ο καλύτερος προπονητής που υπήρξε ποτέ, ή ένας από τους καλύτερους αναμφισβήτητα. Είναι καταπληκτικό να παίζεις για αυτόν γιατί όχι μόνο μαθαίνεις πολλά αλλά βελτιώνεσαι πολύ και ως παίκτης και ως άνθρωπος. Έχω μιλήσει για αυτό πολλές φορές. Είμαι πολύ ευγνώμων για αυτή την εμπειρία γιατί πραγματικά πιστεύω ότι με βοήθησε να εξελιχθώ και να γίνω καλύτερος παίκτης, καλύτερος άνθρωπος», υπογράμμισε.
Τέλος, έδωσε μια υπόσχεση ενόψει του αγώνα με τη Φενέρμπαχτσε. «Δεν θέλω να έχω τα καλύτερα παιχνίδια μου αυτό το Σαββατοκύριακο, εύχομαι να κερδίσουμε αυτά τα δύο παιχνίδια και να πάρουμε το τρόπαιο. Αυτό εύχομαι. Ξέρω από την πλευρά μου θα δώσω το 100%, όποιο και να είναι το αποτέλεσμα. Θα δώσω τον καλύτερό μου εαυτό και τη μέγιστη προσπάθεια», είπε ο Ιωάννης Παπαπέτρου.
«Ετοιμάστηκα για αυτή τη στιγμή και νιώθω υπέροχα, οπότε εύχομαι να βγούμε έξω και να κερδίσουμε. Ποτέ δεν με ενδιέφεραν τα προσωπικά επιτεύγματα στη ζωή μου. Δεν υπάρχουν πολλές στιγμές που μπορώ να κρατηθώ, πιστεύω πραγματικά ότι το παρελθόν ανήκει στο παρελθόν. Το πιο σημαντικό είναι τώρα. Πρέπει να επικεντρωθούμε σε αυτό», κατέληξε.
