Άλλη μια μέρα, άλλη μια νίκη για τον Παναθηναϊκό στο ΟΑΚΑ, χάρη στην πολύ δυνατή άμυνα.
Ο Παναθηναϊκός έκανε ένα παραγωγικό πρώτο ημίχρονο και άφησε την δυνατή άμυνα να κάνει τα υπόλοιπα για να υποτάξει τo Μιλάνο με 79 – 62 εντός έδρας και να βελτιωθεί σε 15-9. Χάρη σε αυτή τη νίκη, οι Πράσινοι παραμένουν στη ζώνη των Top 4 της βαθμολογίας, ενώ οι αντίπαλοί τους, τώρα 10 – 14, υστερούν στον αγώνα Play-In.
Ο Μάριους Γκριγκόνης είχε 15 πόντους για τον Παναθηναϊκό. Ο Mathias Lessort πρόσθεσε 12 πόντους συν επτά ριμπάουντ και ο Juancho Hernangomez σημείωσε επίσης 12.
Αυτός και ο Γκριγκόνης έχασαν 10 πόντους στο πρώτο ημίχρονο για να ωθήσουν τους γηπεδούχους να πάρουν το πλεονέκτημα 44 – 28 πίσω από μια όμορφη εμφάνιση και στα δύο άκρα.
«Προφανώς η άμυνα», είπε ο Γκριγκόνης για αυτό που έδωσε τη νίκη στον Παναθηναϊκό. «Η άμυνά μας ήταν πολύ καλή. Πιστεύω ότι δυσκολευτήκαμε πολύ στην επίθεση. Αλλά με αυτή την άμυνα, μπορείς να κερδίσεις τέτοιου είδους παιχνίδια».
Ο Shabazz Napier είχε 16 πόντους και ο Nikola Mirotic σημείωσε 11 στην επιστροφή του στη EuroLeague μετά από δύο μήνες. Η ομάδα τους σούταρε άσχημα (4-21 τρίποντα) και δεν μπόρεσε να συνέλθει μετά την ανάπαυλα, μένοντας πάντα πίσω με διψήφιο αριθμό.
Στη συνέχεια, ο Παναθηναϊκός, με τις εννέα ασίστ του Τζέριαν Γκραντ (συν οκτώ πόντους) επέβαλε περαιτέρω την κυριαρχία του για να προχωρήσει ακόμη και με 74 – 50. Ο προπονητής του Παναθηναϊκού, Εργκίν Αταμάν, ωστόσο δεν ήταν απόλυτα ικανοποιημένος.
«Πρέπει να παίξουμε πολύ καλύτερα», είπε ο Αταμάν. «Απόψε κάναμε εξαιρετική δουλειά αμυντικά στο γήπεδο μας με αυτή την υπέροχη ατμόσφαιρα. Αλλά στην επίθεση, πρέπει να παίξουμε πολύ καλύτερα. Απόψε ο καλύτερος μας σκόρερ είχε τρία καλάθια σε 16 βολές. Κάναμε πολλά λάθη επιθετικά. Δεν θα είναι εύκολο να κερδίσεις με αυτή την επίθεση. Πρέπει να δώσουμε μεγαλύτερη προσοχή στην προσβολή. Για να κερδίσουμε στο δρόμο πρέπει να πληρώσουμε πολύ καλύτερα, ειδικά στην επίθεση».
“Ντροπιαστικό”
Ο προπονητής της Milano, Ettore Messina, δεν μάσησε τα λόγια για την κακή απόδοση της ομάδας του. «Δεν προβάλαμε καμία αντίσταση. Η έλλειψη ανταγωνιστικότητάς μας ήταν ειλικρινά ντροπιαστική», είπε ο βετεράνος προπονητής. «Και ζητώ συγγνώμη. Πρώτα από όλα στον ιδιοκτήτη μας και μετά σε όποιον μας στηρίζει. Αρχίσαμε να χάνουμε λέι απ, αρχίσαμε να μας λείπουν αμυντικές καλύψεις. Και το πιο σημαντικό, δεν ανταγωνιστήκαμε τον Lessort κάτω από το καλάθι και τον Hernangomez στην περίμετρο.
«Ο Τζέριαν Γκραντ είχε ένα φανταστικό παιχνίδι κατά τη γνώμη μου στον τρόπο που διηύθυνε την ομάδα», είπε ο Μεσίνα για τον πρώην παίκτη του στη Μίλαν. «Αντιδράσαμε στις δυσκολίες με πολύ αδύναμο τρόπο. Θα μιλήσουμε και θα προσπαθήσουμε να ανακάμψουμε».