Ο Τζαμάλ Μάρεϊ ξεπέρασε κάποια νωρίς ταραχές και είχε 24 πόντους και οκτώ ασίστ στον πρώτο του αγώνα πλέι οφ μετά τη φούσκα του NBA του 2020, καθώς οι κορυφαίοι Ντένβερ Νάγκετς νίκησαν τους Μινεσότα Τίμπεργουλβς με 109-80 την Κυριακή το βράδυ.
«Ο Μάρεϊ ήταν ο Μάρεϊ», είπε ο πόιντ γκαρντ της Γουλβς, Κρις Κόνλεϊ. «Είναι ένας από τους καλύτερους σκόρερ, πλέι μέικερ, από τη θέση μας».
Ο Μάικλ Πόρτερ Τζούνιορ, ο οποίος σημείωσε 18 πόντους στο πρώτο του παιχνίδι πλέι οφ από τότε που έχασε το περσινό σερί με κακό μπακ, είπε ότι ο Μάρεϊ χρησιμοποίησε το άδειό του αφού άφησε το αριστερό του γόνατο το 2021 για να βελτιώσει το μπασκετικό του IQ.
«Του είπα τις προάλλες ότι νιώθω ότι είναι καλύτερα τώρα από πριν από τον τραυματισμό», είπε ο Πόρτερ. «Ξέρω ότι μάλλον δεν το αισθάνεται, αλλά μόνο το συνολικό του παιχνίδι, η επίγνωσή του, είχε σαν ένα χρόνο άδεια όπου έπρεπε απλώς να παρακολουθήσει».
Ο Πόρτερ σημείωσε 18 πόντους και ο Νίκολα Γιόκιτς πρόσθεσε 13 πόντους, 14 ριμπάουντ και μισή ντουζίνα ασίστ σε 28 λεπτά, καθώς το Ντένβερ πέτυχε ένα γκολ πέντε αγώνων στα πλέι οφ και έγινε ο μόνος υψηλότερος που κέρδισε την Κυριακή στην έδρα του.
Τόσο ο Porter όσο και ο Murray ξεκίνησαν αργά επιθετικά, έτσι ανέβασαν την άμυνά τους, βουτώντας για χαλαρές μπάλες και συντρίβοντας το γυαλί μέχρι να βρουν το σουτ τους.
«Αυτό ήταν το παιχνίδι εκεί», είπε ο Μάρεϊ. «Δεν ήταν καν προσβολή. Νομίζω ότι ο Μάικ και εγώ δυσκολευτήκαμε νωρίς και ακόμα παίζαμε άμυνα. Τρέχαμε στο παρκέ παίζοντας άμυνα, πυγμαχία, παίζοντας σωματικά. Όλοι επηρέασαν».