Ο Ντέμιαν Λίλαρντ απολάμβανε να βρίσκεται σε «επιθετική λειτουργία» καθώς σημείωσε 71 πόντους ρεκόρ στη νίκη των Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς με 131-114 επί των Χιούστον Ρόκετς.
Ο Λίλαρντ έκλεψε την παράσταση με μια απίστευτη εμφάνιση στο Moda Center την Κυριακή, βοηθώντας τον εαυτό του να πετύχει ρεκόρ franchise και κορυφαίους βαθμούς στην καριέρα του.
Ο επτά φορές All-Star του NBA ταίριαξε με το αστέρι των Κλίβελαντ Καβαλίερς, Ντόνοβαν Μίτσελ για τους υψηλότερους πόντους της σεζόν και σημείωσε προσωπικό καλύτερο 11 τρίποντα σε έναν αγώνα, όταν βγήκε εκτός γηπέδου με 44 δευτερόλεπτα για να παίξει.
Το Χιούστον δεν μπόρεσε να ζήσει με τον αδίστακτο πόιντ γκαρντ, ο οποίος έχει σκοράρει τουλάχιστον 60 πόντους σε έναν αγώνα του ΝΒΑ σε πέντε περιπτώσεις – πίσω μόνο από τον Wilt Chamberlain (32) και τον Kobe Bryant (6).
Ο Lillard είπε: «Νομίζω ότι κάθε hooper απολαμβάνει εκείνες τις στιγμές που είσαι ζεστός, είσαι σε κατάσταση επίθεσης, νιώθεις καλά.
«Αλλά είναι τα πράγματα με τα οποία δυσκολεύομαι μετά, όπως όταν έφυγα από το γήπεδο, υποτίθεται ότι ήμουν υπερβολικά ενθουσιασμένος ή τι;»
Ο Λίλαρντ επανήλθε γρήγορα στη γη όταν υποβλήθηκε σε τεστ ναρκωτικών μετά την εκπληκτική επίδειξη του.
«Ξέρω ότι έχω πολλά τατουάζ, αλλά όταν κάνεις αιμοληψία, είναι διαφορετικό από τα τατουάζ», είπε ο Λίλαρντ, ο οποίος φοβάται τις βελόνες. «Με κατέβασε από εδώ στο πάτωμα».
Ο Λίλαρντ σημείωσε 41 πόντους στο πρώτο ημίχρονο, συμπεριλαμβανομένων οκτώ από τα τρίποντά του. Αυτοί ήταν οι περισσότεροι πόντοι που σημείωσε κάποιος παίκτης σε ένα ημίχρονο αυτή τη σεζόν.
Ο επικεφαλής προπονητής των Trail Blazers Chauncey Billups είπε: “Ήταν πραγματικά, πραγματικά μια αριστοτεχνική εμφάνιση. Ήταν ένα έργο τέχνης. Αυτό ήταν απίστευτο.”