Ο Μάριους Γκριγκόνις άφησε να εννοηθεί ότι πιθανότατα θα αποσυρθεί από την εθνική ομάδα Λιθουανίας, επιβεβαιώνοντας ότι σίγουρα δεν θα συμμετάσχει στο Ευρωμπάσκετ 2025. Ο γκαρντ του Παναθηναϊκού μοιράστηκε επίσης τον στόχο του για επιστροφή στην ενεργό δράση και εξήγησε γιατί ο ΠΑΟ είναι μια ομάδα που αξίζει να παρακολουθήσει κανείς στο Άμπου Ντάμπι.
Ο Μάριους Γκριγκόνις είναι ένας από τους τρεις παίκτες με τη μεγαλύτερη θητεία του Παναθηναϊκού στο πρωτάθλημα της EuroLeague, αλλά αυτή η διαδοχική εμφάνιση στο Final Four ήταν λίγο διαφορετική για τον Λιθουανό γκαρντ.
Ο Γκριγκόνις, ο Παναγιώτης Καλαϊτζάκης και ο Σαμοντούροφ είναι οι τρεις παίκτες του Παναθηναϊκού που έγιναν μάρτυρες της αξιοσημείωτης μεταστροφής της ομάδας από την 17η θέση στην κατάκτηση του πρωταθλήματος. Τώρα, η αποστολή είναι να υπερασπιστούν τον τίτλο στο Άμπου Ντάμπι.
Ο 31χρονος δεν φορούσε τη φανέλα του Παναθηναϊκού κατά τη διάρκεια του καθοριστικού αγώνα πρόκρισης του Final Four.
«Κερδίζουμε επειδή έχουμε πολλούς παίκτες με δυνατό χαρακτήρα. Αυτού του είδους τα παιχνίδια κερδίζονται με χαρακτήρα. Φυσικά, βοηθάει και ένα σουτ με ταμπλό όταν μπαίνει», δήλωσε ο Γκριγκόνις στο BasketNews μετά τη νίκη στον 5ο αγώνα εναντίον της Αναντολού Εφές με 75-67.
Είναι ακόμα ο ΠΑΟ φαβορί;
Μπορεί ο Παναθηναϊκός να διατηρήσει τη δυναμική του στο Άμπου Ντάμπι; Είναι ακόμα φαβορί αν ο Ματίας Λεσόρτ δεν καταφέρει να επιστρέψει;
«Μπορείτε πραγματικά να θεωρήσετε κάποιον φαβορί στο Final Four;» απάντησε ο Γκριγκόνις.
«Αλλά είμαστε δύσκολος αντίπαλος», πρόσθεσε. «Παίζουμε το δικό μας παιχνίδι. Μπορείς να προετοιμάσεις ένα σχέδιο εναντίον μας – η Εφές, για να είμαι ειλικρινής, έκανε πολύ καλή δουλειά στο να επιβραδύνει τον Κέντρικ Ναν. Αλλά έχουμε πολύ ταλέντο και χαρακτήρα».
Επόμενο Επίπεδο Ναν
«Είναι πολύ συνεπής. Δεν πρόκειται απλώς για ένα θαύμα μιας σεζόν – φέτος, έχει μετατοπιστεί σε ακόμη υψηλότερη ταχύτητα», είπε ο Γκριγκόνις για τον Κέντρικ Ναν, ο οποίος κέρδισε το βραβείο MVP της EuroLeague αυτή τη σεζόν.
«Παρόλο που αυτή η σειρά ήταν δύσκολη για τον Κέντρικ – είδα ότι επηρεάστηκε λίγο ακόμα, ακόμα και τώρα – όπως μπορείτε να δείτε, όταν ένας παίκτης δεν ανεβαίνει, κάποιος άλλος το κάνει. Ο Κέντρικ ήταν πραγματικά εντυπωσιακός».
Εκτιμώμενη Επιστροφή
Ο Γκριγκόνις θα ήθελε πολύ να προσφέρει περισσότερα στο γήπεδο, αλλά τα επίμονα προβλήματα με την πλάτη τον έχουν κρατήσει εκτός δράσης από τις 21 Οκτωβρίου. Σε αντίθεση με τον Λέσορτ, ο οποίος μπορεί να επιστρέψει στο Άμπου Ντάμπι, υπάρχουν λιγότερες ελπίδες να δούμε τον Γκριγκόνις να επιστρέφει αυτή τη σεζόν.