Οι Λος Άντζελες Κλίπερς πέτυχαν σημαντική νίκη με 126-118 απέναντι στους Νιου Γιορκ Νικς, φτάνοντας στο 32-32 και επιστρέφοντας στο ποσοστό νικών 50% για πρώτη φορά μετά τις αρχές Νοεμβρίου.
Μεγάλος πρωταγωνιστής για την ομάδα του Λος Άντζελες ήταν ο Καουάι Λέοναρντ, ο οποίος πραγματοποίησε ακόμη μία εντυπωσιακή εμφάνιση, ολοκληρώνοντας τον αγώνα με 29 πόντους, 8 ασίστ και 7 ριμπάουντ.
Η νίκη αυτή ήταν η πέμπτη για τους Κλίπερς στα έξι τελευταία παιχνίδια τους, επιβεβαιώνοντας τη σημαντική αγωνιστική άνοδο της ομάδας μετά το δύσκολο ξεκίνημα στη σεζόν, όταν είχαν φτάσει ακόμη και στο απογοητευτικό 6-21.
Μάθουριν και Γκάρλαντ έδωσαν σημαντικές λύσεις
Καθοριστική ήταν και η συμβολή του Μπένεντικτ Μάθουριν, ο οποίος ερχόμενος από τον πάγκο σημείωσε 28 πόντους και μάζεψε 7 ριμπάουντ, με τους 22 από αυτούς να έρχονται στο δεύτερο ημίχρονο.
Εξαιρετικός ήταν επίσης ο Ντάριους Γκάρλαντ, ο οποίος σημείωσε 23 πόντους, μοίρασε 7 ασίστ και ευστόχησε σε πέντε τρίποντα, συμβάλλοντας σημαντικά στη διατήρηση του προβαδίσματος των Κλίπερς.
Σημαντική ήταν και η παρουσία των Μπρουκ Λόπεζ και Ντέρικ Τζόουνς Τζούνιορ, οι οποίοι πρόσθεσαν από 16 πόντους ο καθένας.
Η ομάδα του Λος Άντζελες σούταρε με 46,2% εντός πεδιάς και είχε εξαιρετικά ποσοστά από τη γραμμή του τριπόντου, ευστοχώντας σε 18 από τις 39 προσπάθειες (46,2%).
Τάουνς και Μπράνσον ξεχώρισαν για τους Νικς
Από την πλευρά των Νικς, ο Καρλ-Άντονι Τάουνς ήταν ο κορυφαίος παίκτης, σημειώνοντας 35 πόντους με εντυπωσιακή ευστοχία (13/17 σουτ), ενώ πρόσθεσε 12 ριμπάουντ και 7 ασίστ πριν αποβληθεί με φάουλ.
Πολύ καλή εμφάνιση πραγματοποίησε και ο Τζέιλεν Μπράνσον με 28 πόντους και 8 ασίστ, ενώ ο Όου Τζι Ανουνόμπι πρόσθεσε 22 πόντους.
Ο Τζος Χαρτ ολοκλήρωσε τον αγώνα με double-double (12 πόντους και 13 ριμπάουντ), καταγράφοντας το 13ο της φετινής σεζόν.
Καθοριστικό το τελευταίο δεκάλεπτο
Οι Κλίπερς μπήκαν στην τελευταία περίοδο με προβάδισμα 88-81 και κατάφεραν να διατηρήσουν τον έλεγχο του αγώνα.
Οι Νικς προσπάθησαν να επιστρέψουν στο παιχνίδι, μειώνοντας σε 109-104 περίπου τέσσερα λεπτά πριν το τέλος με τρίποντο του Ανουνόμπι. Ωστόσο, ο Μπρουκ Λόπεζ απάντησε άμεσα με δικό του τρίποντο, «κόβοντας» τη φόρα των φιλοξενούμενων.
Στα τελευταία λεπτά, ο Μάθουριν πέτυχε κρίσιμο τρίποντο και ο Λέοναρντ ευστόχησε σε βολές, δίνοντας διαφορά ασφαλείας στους Κλίπερς, που «κλείδωσαν» τη νίκη.
Εντυπωσιακό σερί για τον Λέοναρντ
Ο Καουάι Λέοναρντ συνεχίζει την εξαιρετική του σεζόν, φτάνοντας τα 42 συνεχόμενα παιχνίδια με περισσότερους από 20 πόντους.
Το σερί αυτό αποτελεί το δεύτερο καλύτερο στο NBA αυτή τη στιγμή, πίσω μόνο από εκείνο του Σέι Γκίλτζιους-Αλεξάντερ.
Ο έμπειρος φόργουορντ μετρά φέτος περίπου 28 πόντους κατά μέσο όρο και βρίσκεται σε τροχιά για ρεκόρ καριέρας στο σκοράρισμα.
*Επιμέλεια κειμένου Στέλιος Ελιοδώρου
