Οι Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ πανηγύρισαν σπουδαία νίκη με 129-126 απέναντι στους Ντένβερ Νάγκετς σε ένα συγκλονιστικό παιχνίδι της Δυτικής Περιφέρειας, με μεγάλο πρωταγωνιστή τον Σέι Γκίλτζιους-Αλεξάντερ.
Ο Καναδός σούπερ σταρ ολοκλήρωσε τον αγώνα με 35 πόντους, 15 ασίστ και 9 ριμπάουντ, οδηγώντας την ομάδα του στην έκτη συνεχόμενη νίκη. Παράλληλα, ισοφάρισε ένα ιστορικό ρεκόρ του NBA, φτάνοντας τα 126 διαδοχικά παιχνίδια με τουλάχιστον 20 πόντους – επίδοση που είχε καταγράψει ο Ουίλτ Τσάμπερλεϊν από το 1961 έως το 1963.
Νικητήριο τρίποντο στο φινάλε
Το παιχνίδι κρίθηκε στα τελευταία δευτερόλεπτα και εξελίχθηκε σε πραγματικό θρίλερ.
Ο Γκίλτζιους-Αλεξάντερ φαινόταν να «καθαρίζει» το ματς για την Οκλαχόμα όταν με τρίποντο 13,6 δευτερόλεπτα πριν το τέλος έδωσε προβάδισμα 126-122 στους Θάντερ.
Ωστόσο, οι Νάγκετς απάντησαν άμεσα. Ο Νίκολα Γιόκιτς ευστόχησε σε μεγάλο τρίποντο, ενώ στην ίδια φάση κερδήθηκε φάουλ από τον Τζαμάλ Μάρεϊ, ο οποίος ισοφάρισε το παιχνίδι από τη γραμμή των βολών.
Με το παιχνίδι να οδεύει προς την παράταση, ο Γκίλτζιους-Αλεξάντερ πήρε την τελευταία επίθεση και με step-back τρίποντο από περίπου οκτώ μέτρα, μόλις 2,7 δευτερόλεπτα πριν τη λήξη, χάρισε τη νίκη στους Θάντερ.
Σπουδαίες βοήθειες παρά τις σημαντικές απουσίες
Η νίκη των Θάντερ αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία αν αναλογιστεί κανείς ότι η ομάδα αγωνίστηκε χωρίς αρκετούς βασικούς παίκτες, όπως οι Τσετ Χόλμγκρεν, Αϊζάια Χάρτενσταϊν, Άλεξ Καρούσο και Τζέιλεν Ουίλιαμς.
Παρά τα προβλήματα, οι γηπεδούχοι είχαν σημαντική βοήθεια από τον Τζέιλιν Ουίλιαμς, ο οποίος πραγματοποίησε εξαιρετική εμφάνιση με 29 πόντους και 7/11 τρίποντα, ενώ πρόσθεσε 12 ριμπάουντ και 2 μπλοκ.
Πολύτιμη ήταν και η συμβολή του Ατζέι Μίτσελ που σημείωσε 24 πόντους ερχόμενος από τον πάγκο.
Triple-double του Γιόκιτς για το Ντένβερ
Για τους Νάγκετς ξεχώρισε ο Νίκολα Γιόκιτς, ο οποίος ολοκλήρωσε τον αγώνα με triple-double: 32 πόντους, 14 ριμπάουντ και 13 ασίστ.
Σημαντική βοήθεια πρόσφερε και ο Τιμ Χάρνταγουεϊ Τζούνιορ που σημείωσε 28 πόντους από τον πάγκο, ευστοχώντας σε οκτώ τρίποντα, ενώ ο Άαρον Γκόρντον πέτυχε 23 πόντους και ο Τζαμάλ Μάρεϊ πρόσθεσε 21.
Στην κορυφή της Δύσης οι Θάντερ
Με τη νίκη αυτή, οι Θάντερ ανέβασαν το ρεκόρ τους στο 51-15 και παραμένουν στην κορυφή της Δυτικής Περιφέρειας, διατηρώντας διαφορά τριών νικών από τους δεύτερους Σαν Αντόνιο Σπερς.
Αντίθετα, οι Νάγκετς υποχώρησαν στο 39-26 και βρίσκονται πλέον στην έκτη θέση της κατάταξης, κρατώντας προς το παρόν την τελευταία θέση που οδηγεί απευθείας στα playoffs της περιφέρειας.
*Επιμέλεια κειμένου Στέλιος Ελιοδώρου
