Όταν η Team USA συγκέντρωσε την ομάδα της για το Παγκόσμιο Κύπελλο FIBA του 2006, το ρόστερ φαινόταν ασταμάτητο. Με νεαρούς σούπερ σταρ όπως ο ΛεΜπρόν Τζέιμς, ο Καρμέλο Άντονι και ο Ντουέιν Γουέιντ να προηγούνται, αναμενόταν να επιστρέψουν από την Ιαπωνία με ένα νικητήριο τρόπαιο, ειδικά αφού έφτασαν στα ημιτελικά με τέλειο ρεκόρ 7-0. Ωστόσο, η ομάδα των ΗΠΑ έχασε από την Ελλάδα και έπρεπε να αρκεστεί στο χάλκινο μετάλλιο αφού κέρδισε την Αργεντινή στο επόμενο παιχνίδι.
Ο Καρμέλο Άντονι μίλησε πρόσφατα για την ήττα από την Ελλάδα και εξήγησε πώς η στρατηγική τους στο pick-and-roll επηρέασε το παιχνίδι στις Ηνωμένες Πολιτείες.
“Ακούστε, το ’06 – αυτοί (η Ελλάδα) μας κέρδισαν στην Ιαπωνία, αυτό άλλαξε το παιχνίδι. Άλλαξε τον τρόπο που παιζόταν το pick-and-roll στο ΝΒΑ. Ο τρόπος που η Ελλάδα ενορχήστρωσε το pick-and-roll εναντίον μας εκεί ακριβώς, μας κέρδισαν με ένα παιχνίδι. (Έτσι τώρα), πρέπει να κυνηγήσεις πίσω ή να φύγεις από κάτω. Εκείνη τη στιγμή, εκείνο το παιχνίδι άλλαξε τον τρόπο με τον οποίο εκτελούνται τα pick and roll στο NBA», είπε ο Μέλο στο podcast του «7PM in Brooklyn».
Ο «Baby Shaq» ήταν η βασική αιτία όλων των ζητημάτων
Η ομάδα των ΗΠΑ το 2006 είχε να κάνει με την ταχύτητα και την επιθετικότητα, που χτίστηκε για να ασκήσει πίεση στην άμυνα και να προκαλέσει λάθη για να πάρει μερικά εύκολα καλάθια. Ωστόσο, η Ελλάδα βρήκε τον τέλειο τρόπο να το αντιμετωπίσει.
Χρησιμοποίησαν τον ψηλό τους ως κομβικό σημείο στα παιχνίδια pick-and-roll, δημιουργώντας ευκαιρίες σε μικρότερους παίκτες να σκοράρουν. Ακόμα κι αν η Team USA δημιουργούσε μια μεγαλύτερη σύνθεση, με παιδιά όπως ο Chris Bosh και ο Dwight Howard, οι Έλληνες θα έβρισκαν τρόπο να αναγκάσουν τις αναντιστοιχίες, επιτρέποντας στον σέντερ τους, Σοφοκλή Σχορτσανίτη, να τους εκμεταλλευτεί.
Ο “Baby Shaq” που χρησιμοποιήθηκε ως φάρος άφησε την ομάδα των ΗΠΑ απογοητευμένη. Τελικά, ο αντίκτυπός του ήταν μεγαλύτερος από τους 14 πόντους που σημείωσε. Βοήθησε τους γκαρντ όπως ο Βασίλης Σπανούλης και ο Δημήτρης Διαμαντίδης να πετύχουν 15 και 12 πόντους, αντίστοιχα. Την αμυντική ανισορροπία εκμεταλλεύτηκε και ο επιθετικός Μιχάλης Κακιούζης, ο οποίος κατέγραψε 15 πόντους .
“Υπάρχει ενας μεγαλος Ελληνας γαμ***λης που είναι εκεί. Στην ομάδα της Ελλάδας – ο Baby Shaq”, συνέχισε ο Μέλο.
Coach K’s Team USA had a near perfect record of 75-1.
That one loss?
🇬🇷Greece, in the semi-finals of the 2006 FIBA World Cup. A day Greeks will never forget 🙌 pic.twitter.com/LnQ8fujpD3
— Super Greek 2.0 (@TheSuperGreek2) June 4, 2021
Η δύναμη των αστεριών δεν ήταν αρκετή
Οι περισσότερες ομάδες θα είχαν καταρρεύσει κάτω από τη δύναμη των αστέρων της Ομάδας των ΗΠΑ, ειδικά όταν ο ΛεΜπρόν, ο Ντ-Γουέιντ και ο Μέλο συγκέντρωσαν 63 πόντους. Ωστόσο, η Ελλάδα ήταν διαφορετική. Ήταν προσεκτικοί με τη μπάλα και αποτελεσματικοί στο γήπεδο, καταρρίπτοντας το 69,6% των βολών τους στην πορεία προς τη νίκη με 101-95.
Δυστυχώς, δεν μπόρεσαν να κάνουν το ίδιο στους Τελικούς, όπου έχασαν από την Ισπανία με 60-47.
Pau Gasol’s 2006 @FIBAWC was one for the ages.
He led the champion @BaloncestoESP team in points (21.2), rebounds (9.4) and took out the tournament MVP despite missing the final.
What a player @paugasol 🔥🇪🇸 pic.twitter.com/Kgla6cP1e9
— FIBA Basketball (@FIBA) October 5, 2021
Εν τω μεταξύ, η ήττα της Team USA από την Ελλάδα άνοιξε τις πύλες για την Redeem Team, η οποία αποκατέστησε την μπασκετική δόξα της Αμερικής στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2008.
