Η Alabama Crimson Tide επιβεβαίωσε την ανωτερότητά της και προκρίθηκε για τέταρτη συνεχόμενη χρονιά στο Sweet 16 του March Madness, επικρατώντας εμφατικά της Texas Tech Red Raiders με 90-65.
Κυρίαρχη από το πρώτο ημίχρονο
Η Αλαμπάμα μπήκε δυνατά από τα πρώτα λεπτά και επέβαλε πλήρως τον ρυθμό της, χτίζοντας διψήφια διαφορά από νωρίς. Με εξαιρετική ευστοχία από την περιφέρεια και κυριαρχία στα ριμπάουντ, προηγήθηκε 49-25 στο ημίχρονο, «καθαρίζοντας» ουσιαστικά την υπόθεση πρόκριση.
Η ομάδα εκμεταλλεύτηκε την υπεροχή της κοντά στο καλάθι, ενώ συνολικά σημείωσε 11 τρίποντα, διαλύοντας κάθε αμυντική προσπάθεια των αντιπάλων.
Πρωταγωνιστής ο Ράιτσελ – Στήριξη από Μαλέτ
Κορυφαίος για τους νικητές ήταν ο Λατρέλ Ράιτσελ Τζούνιορ, που σημείωσε 24 πόντους με εντυπωσιακή παρουσία πίσω από τα 6.75μ.
Σημαντική βοήθεια πρόσφερε και ο Χιούστον Μαλέτ με 15 πόντους, ενώ ο Λαμπάρον Φίλον Τζούνιορ μπορεί να έμεινε χαμηλά στο σκοράρισμα (9 πόντοι), αλλά μοίρασε 12 ασίστ, οργανώνοντας ιδανικά το παιχνίδι.
Δεν βρήκε απαντήσεις η Texas Tech
Η Texas Tech δεν κατάφερε ποτέ να επιστρέψει στο παιχνίδι, με τη διαφορά να μην πέφτει κάτω από τους 18 πόντους στο δεύτερο μέρος.
Ο ΛεΧουάν Γουότς ήταν ο πρώτος σκόρερ για τους ηττημένους με 16 πόντους, ενώ ο Ντόνοβαν Άτγουελ πρόσθεσε 12.
Ωστόσο, η ομάδα πλήρωσε την αστοχία της (μόλις 34,4% στα σουτ και 4/25 τρίποντα), αλλά και την ήττα στη μάχη των ριμπάουντ (47-35).
Απουσίες και καθοριστικές λεπτομέρειες
Οι δύο ομάδες παρατάχθηκαν με σημαντικές απουσίες. Η Texas Tech αγωνίστηκε χωρίς τον τραυματία Τζέι Τι Τόπιν, ενώ η Αλαμπάμα στερήθηκε τον βασικό της γκαρντ Έιντεν Χόλογουεϊ λόγω τιμωρίας.
Παρόλα αυτά, η ανωτερότητα της Αλαμπάμα ήταν ξεκάθαρη, τόσο σε ένταση όσο και σε ποιότητα.
Επόμενος αντίπαλος η Μίσιγκαν
Η Αλαμπάμα συνεχίζει την πορεία της στη διοργάνωση και θα αντιμετωπίσει τη Michigan Wolverines στα προημιτελικά της Midwest Region στο Σικάγο.
Με την εικόνα που παρουσίασε, αποτελεί ένα από τα φαβορί για να φτάσει μέχρι το Final Four και να διεκδικήσει τον τίτλο του NCAA.
*Επιμέλεια κειμένου Στέλιος Ελιοδώρου
