Η πρωταγωνίστρια του WNBA, Brittney Griner, μίλησε για πρώτη φορά εκτενώς για την κράτησή της στη Ρωσία κατά τη διάρκεια συνέντευξης το βράδυ της Τετάρτης.
Η Γκρίνερ ταξίδευε από τη Νέα Υόρκη στη Μόσχα τον Φεβρουάριο του 2022, καθώς έπαιζε για τη ρωσική ομάδα μπάσκετ UMMC Ekaterinburg κατά τη διάρκεια της off season του WNBA.
Οι ρωσικές αρχές την συνέλαβαν στη Μόσχα αφού βρήκαν φυσίγγια ατμού που περιείχαν λάδι προερχόμενο από κάνναβη. Πήγε σε δίκη στη Ρωσία και καταδικάστηκε σε εννέα χρόνια σε ρωσική ποινική αποικία.
Η center του Phoenix Mercury αποκάλυψε ότι σκέφτηκε να αυτοκτονήσει κατά τη διάρκεια της μακροχρόνιας παραμονής της στη ρωσική φυλακή για δέκα μήνες.
«Ήθελα να αφαιρέσω τη ζωή μου περισσότερες από μία φορές τις πρώτες εβδομάδες», είπε η Γκρίνερ. «Ένιωθα τόσο άσχημα και ήθελα να φύγω από εδώ».
Η Γκρίνερ μίλησε επίσης για τις τρομερές συνθήκες διαβίωσης στο κελί της φυλακής της, το οποίο περιείχε ένα στρώμα με «ένα τεράστιο λεκέ αίματος πάνω του… χωρίς σαπούνι, χωρίς χαρτί υγείας». Όλα την έκαναν να νιώθει «λιγότερο από άνθρωπο».
Η δύο φορές χρυσή Ολυμπιονίκης είπε ότι δέχτηκε ψυχιατρική αξιολόγηση μετά τη σύλληψή της και ανησυχούσε για το αποτέλεσμα επειδή οι ρωσικές αρχές θεωρούν την ομοφυλοφιλία ως ψυχική ασθένεια.
Ο μόνος λόγος που η Γκρίνερ αφέθηκε ελεύθερη ήταν επειδή οι ΗΠΑ έκαναν μια συμφωνία για να την ανταλλάξουν με τον Ρώσο έμπορο όπλων Βίκτορ Μπουτ. Πριν την αποφυλάκισή της, η Γκρίνερ αναγκάστηκε να γράψει μια επιστολή στον Ρώσο πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν.
«Με έβαλαν να γράψω αυτό το γράμμα. Ήταν στα ρωσικά», είπε. «Έπρεπε να ζητήσω συγχώρεση και ευχαριστίες από τον λεγόμενο μεγάλο ηγέτη τους. Δεν ήθελα να το κάνω, αλλά ταυτόχρονα ήθελα να γυρίσω σπίτι».