Μία από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις της φετινής σεζόν σημειώθηκε στο Ιβανώφειο, όπου ο Ηρακλής επικράτησε του Παναθηναϊκού με 76-74 για την 20ή αγωνιστική της Greek Basketball League, παρά το γεγονός ότι βρέθηκε να χάνει ακόμη και με 21 πόντους διαφορά.
Οι «κυανόλευκοι» έδειξαν τεράστια ψυχικά αποθέματα και κατάφεραν να ανατρέψουν το 29-50 που είχε διαμορφωθεί στις αρχές του δεύτερου ημιχρόνου, φτάνοντας σε μία ιστορική νίκη. Πρόκειται για την πρώτη επιτυχία του Ηρακλή απέναντι στους «πράσινους» στο πρωτάθλημα μετά από 21 χρόνια.
Κυριαρχία στη ρακέτα και καθοριστικοί Εντλερ-Ντέιβις και Φάντερμπερκ
Ο «Γηραιός» στηρίχθηκε κυρίως στη δύναμη μέσα στη ρακέτα, όπου είχε σημαντικό πλεονέκτημα στα ριμπάουντ. Συγκεκριμένα, οι γηπεδούχοι μάζεψαν 41 ριμπάουντ συνολικά, εκ των οποίων τα 20 ήταν επιθετικά, την ώρα που ο Παναθηναϊκός είχε 36.
Με όπλο την ενέργεια στην άμυνα και την πίεση στην τελευταία περίοδο, ο Ηρακλής κατάφερε να αλλάξει τη ροή του αγώνα και να πάρει τελικά τη νίκη.
Κορυφαίος για τους νικητές ήταν ο Τζάστιν Εντλερ-Ντέιβις, ο οποίος ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 20 πόντους, 7 ριμπάουντ (6 επιθετικά) και 1 κλέψιμο. Πολύτιμη ήταν και η παρουσία του Ντι Τζέι Φάντερμπερκ, που πρόσθεσε 17 πόντους, 6 ριμπάουντ και 1 ασίστ.
Κούραση και απουσίες για τον Παναθηναϊκό
Για τον Παναθηναϊκό αυτή ήταν η τέταρτη ήττα στο φετινό πρωτάθλημα. Οι «πράσινοι» κλήθηκαν να αγωνιστούν λιγότερο από δύο ημέρες μετά το απαιτητικό ντέρμπι της EuroLeague απέναντι στον Ολυμπιακό, γεγονός που επηρέασε την αγωνιστική τους εικόνα.
Παράλληλα, η αποστολή της ομάδας ήταν περιορισμένη, καθώς δεν αγωνίστηκαν οι Τσέντι Όσμαν, Κένεθ Φαρίντ, Κώστας Σλούκας και Αλέξανδρος Σαμοντούροφ.
Πρώτος σκόρερ για τον Παναθηναϊκό ήταν ο Κέντρικ Ναν, ο οποίος σημείωσε 21 πόντους.
Καρδίτσα – Μύκονος 103-77: Δηλώσεις του Μπράντον Τζέφερσον
Στο άλλο παιχνίδι της 20ής αγωνιστικής, η Καρδίτσα επικράτησε με άνεση της Μυκόνου με 103-77, επιστρέφοντας στις νίκες στο πρωτάθλημα.
Μετά το τέλος της αναμέτρησης, ο Αμερικανός γκαρντ της θεσσαλικής ομάδας, Μπράντον Τζέφερσον, μίλησε για τη σημασία της επιτυχίας και τη δύσκολη περίοδο που είχε προηγηθεί.
«Χρειαζόμασταν αυτή τη νίκη»
Ο Τζέφερσον τόνισε ότι η ομάδα πέρασε ένα δύσκολο διάστημα τους προηγούμενους μήνες, με πολλά συνεχόμενα παιχνίδια και αρνητικά αποτελέσματα.
Όπως ανέφερε, η διακοπή για τις εθνικές ομάδες βοήθησε την ομάδα να δουλέψει καλύτερα και να παρουσιαστεί πιο έτοιμη απέναντι στη Μύκονο.
Παράλληλα, στάθηκε στη σημασία της ομαδικότητας σε μία περίοδο με συνεχόμενες ήττες, επισημαίνοντας ότι η ομάδα παρέμεινε ενωμένη παρά την πίεση.
Στόχος η παραμονή και μια καλή πορεία στο BCL
Ο Αμερικανός γκαρντ εμφανίστηκε αισιόδοξος για τη συνέχεια της σεζόν, τονίζοντας ότι η ομάδα πιστεύει στην παραμονή στην κατηγορία, ενώ δεν απέκλεισε και το ενδεχόμενο διεκδίκησης μίας θέσης στα playoffs.
Παράλληλα, αναφέρθηκε και στο επερχόμενο παιχνίδι για το Basketball Champions League απέναντι στην Άλμπα, σημειώνοντας ότι η ομάδα θέλει να παρουσιαστεί ανταγωνιστική στη φάση των «16».
«Η Καρδίτσα και η Ελλάδα μάς έχουν εντυπωσιάσει»
Κλείνοντας, ο Τζέφερσον μίλησε με θερμά λόγια για την εμπειρία του στην Ελλάδα και την πόλη της Καρδίτσας. Όπως είπε, η οικογένειά του έχει προσαρμοστεί πλήρως και όλοι απολαμβάνουν τη ζωή στη χώρα.
Ο ίδιος τόνισε ότι στόχος του είναι να ολοκληρώσει δυνατά τη σεζόν και δεν έκρυψε ότι θα τον ενδιέφερε να συνεχίσει να αγωνίζεται στο ελληνικό πρωτάθλημα και στο μέλλον.
*Επιμέλεια κειμένου Στέλιος Ελιοδώρου
