Μετά την αποχώρηση των Λος Άντζελες Λέικερς στους Τελικούς της Δυτικής Διάσκεψης του 2023, ο ΛεΜπρόν Τζέιμς συγκλόνισε τον κόσμο με κρυπτικά σχόλια που υπαινίσσονταν την αποχώρηση. Πολλοί υπέθεσαν ότι αυτό ήταν ένα μήνυμα προς το γραφείο του Λος Άντζελες να τον περιβάλλουν με ταλέντο win-now, κυρίως τον πρώην συμπαίκτη του Kyrie Irving.
Αλλά αφού ο Irving και οι Lakers συνδέθηκαν για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, ένα tweet το πρωί της Δευτέρας από τον Shams Charania υποδηλώνει μια προσπάθεια για το αντίθετο: το δίδυμο να επανενωθεί στους Dallas Mavericks.
Ο Τζέιμς έχει συμβόλαιο με τους Λέικερς μέχρι το 2024, όταν έχει Option Player για 57,6 εκατομμύρια δολάρια. Ο μόνος τρόπος με τον οποίο το τρένο «LeBron to Dallas» φεύγει από τον σταθμό είναι εάν ο James ζητήσει συναλλαγή ή εξαγορά από το μονοετές συμβόλαιο και 46,9 εκατομμύρια δολάρια που απομένουν στη συμφωνία του – το τελευταίο είναι μια απίθανη επιλογή. Μετά από μια πενταετή θητεία που είχε ως αποτέλεσμα δύο συμμετοχές σε τελικούς συνεδρίων και ένα πρωτάθλημα ΝΒΑ, το άλμα του Τζέιμς φαίνεται απίθανο αλλά εύλογο. Οφείλεται σε αρκετούς παράγοντες σχετικά με το τι θα μπορούσε να τον οδηγήσει προς τα Mavs.
Τι θα μπορούσαν να προσφέρουν οι Mavericks
Το τελευταίο ρεπορτάζ από τον Κρις Χέινς σημείωσε ότι οι Μάβερικς προσπάθησαν να κάνουν μια προσφορά για τον Τζέιμς «ενώ οι Λέικερς ήταν σπειροειδής» πριν από την ανατροπή του Λος Άντζελες στην προθεσμία. Τώρα, όπως ήταν αναμενόμενο, ο Ίρβινγκ είναι η πρώτη προτεραιότητα αυτή τη σεζόν και οι Μάβερικς έχουν το πλεονέκτημα. Σύμφωνα με τον Έρικ Πίνκους, το Ντάλας θα μπορούσε να προσφέρει στον Ίρβινγκ πενταετές συμβόλαιο ύψους έως και 272 εκατομμυρίων δολαρίων, υποθέτοντας ότι το ανώτατο όριο αποδοχών τους είναι 134 εκατομμύρια δολάρια.
Εκτός από τον Ίρβινγκ και τον Λούκα Ντόντσιτς, οι Μάβερικς έχουν έξι παίκτες με συμβόλαιο για τη σεζόν 2023-24, οποιοσδήποτε από τους οποίους θα μπορούσε να μετακινηθεί για να ανταποκριθεί στις αποδοχές του Τζέιμς: Τιμ Χάρνταγουεϊ Τζούνιορ (17,8 εκατομμύρια δολάρια), Ντέιβις Μπέρτανς (17 εκατομμύρια δολάρια), Μάξι Κλέμπερ (11 εκατομμύρια δολάρια), Ρέτζι Μπούλοκ (10 εκατομμύρια δολάρια μη εγγυημένα), ΤζαΒέιλ ΜακΓκί (5 εκατομμύρια δολάρια) και Τζέιντεν Σπρίνγκερ (1,7 εκατομμύρια δολάρια).
Έχουν επίσης πέντε μελλοντικές επιλογές πρώτου γύρου μέχρι το 2028 (συμπεριλαμβανομένης της 10ης συνολικής επιλογής στο φετινό ντραφτ) και ένα δεύτερο γύρο το 2025. Αρκετές από αυτές τις επιλογές θα μπορούσαν να μετακινηθούν ενώ εξακολουθούν να τηρούν τον κανόνα του Stepien, ο οποίος απαιτεί από τις ομάδες να έχουν ένα επιλογή πρώτου γύρου σε τουλάχιστον κάθε άλλο ντραφτ.
Κοιτάζοντας το παρελθόν πιθανές συναλλαγές, οι Μάβερικς προσφέρουν στον Τζέιμς όχι μόνο μια επανένωση με τον Ίρβινγκ αλλά, φυσικά, τις υπηρεσίες σταρ του Ντόντσιτς, ο οποίος θεωρεί τον Τζέιμς ένα από τα είδωλά του. Επιπλέον, θα μπορούσαν να επανενώσουν τον Τζέιμς με τον επικεφαλής προπονητή Τζέισον Κιντ και τον βοηθό προπονητή Τζάρεντ Ντάντλεϊ, οι οποίοι αντίστοιχα προπονούσαν και έπαιξαν στους Λέικερς κατά τη διάρκεια της σεζόν 2019-20.
Η πιθανότητα μιας τριάδας James-Irving-Doncic θα πρέπει να πυροδοτήσει φόβο σε μια ήδη φορτωμένη Δυτική Διάσκεψη. Ωστόσο, θα άφηνε επίσης τους Μάβερικς με ακόμη λιγότερο βάθος από ό,τι όταν προσγείωσαν τον Ίρβινγκ.
Η προτεινόμενη τριάδα του Ντάλας θα συνδυαζόταν για 141,3 εκατομμύρια δολάρια και αναμφίβολα θα τα έβαζε στον φόρο πολυτελείας, δεδομένων των νέων κανόνων της Συλλογικής Σύμβασης Εργασίας. Θα τους άφηνε επίσης ουσιαστικά να ψάχνουν για αποκόμματα σε ένα κορυφαίο ρόστερ, τόσο από άποψη συμβολαίου όσο και από άποψη ταλέντου. Με μια ομάδα που ήδη παλεύει να διατηρήσει παίκτες, αυτή η κίνηση θα έκανε περισσότερο κακό παρά καλό, ανεξάρτητα από το πόσο μακριά είναι διατεθειμένος να φτάσει ο ιδιοκτήτης Mark Cuban.
Η προοπτική των Λέικερς
Χαμένοι στην εξίσωση αυτών των φημών Τζέιμς με Ντάλας είναι η οπτική των Λέικερς για το θέμα. Στις συνεντεύξεις αποχώρησης της ομάδας, ο GM Rob Pelinka τόνισε ότι η διατήρηση του πυρήνα είναι προτεραιότητα για αυτό το καλοκαίρι. Επιπλέον, τα περιουσιακά στοιχεία του Ντάλας δεν είναι απαραίτητα ελκυστικά για τους Λέικερς. Μπορεί να ανταποκρίνονται σε κάποιες από τις ανάγκες της ομάδας, αλλά μπορεί να μην αξίζει τον κόπο αν αυτό σημαίνει χωρισμό με τον Τζέιμς.
Οι Λέικερς στοχεύουν να υπογράψουν εκ νέου τους ζωτικούς παίκτες τους, και φαίνεται ότι προετοιμάζονται για την επόμενη σεζόν με τον Τζέιμς στην εικόνα. Το να ανταλλάξουν τον σούπερ σταρ τους δεν τους είχε περάσει από το μυαλό πριν, οπότε είναι δύσκολο να πιστέψουμε ότι θα το έκαναν τώρα.
Η τελευταία λέξη του ΛεΜπρόν Τζέιμς στους Μάβερικς
Πάνω από όλα, η ένταξη του ΛεΜπρόν Τζέιμς στους Μάβερικς φαίνεται αβάσιμη για όλες τις πλευρές. Οι Mavericks θα θυσίαζαν ολόκληρο το ρόστερ τους για μια ή δύο σεζόν από αυτές τις «μεγάλες τρεις». Οι Λέικερς θα ήταν καλύτερα να κρατήσουν το συγκρότημα ενωμένο μετά την πρόσφατη πορεία τους στα πλέι οφ. Εάν ο James και ο Irving είναι σοβαροί για μια επανένωση, θα πρέπει να βρουν πώς να το κάνουν χωρίς να προκαλέσουν σημαντική ζημιά σε καμία από τις τρέχουσες ομάδες τους, κάτι που, προς το παρόν, δεν φαίνεται δυνατό.