Στην Ελλάδα επέστρεψε η αποστολή της Εθνικής Γυναικών, η οποία αναχώρησε νωρίς το πρωί της Πέμπτης (12/3) από την Κροατία με προορισμό τη Θεσσαλονίκη. Εκεί το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα θα δώσει τους δύο επόμενους αγώνες του πρώτου γύρου της προκριματικής φάσης για το Ευρωμπάσκετ 2027.
Η ελληνική ομάδα θα αντιμετωπίσει τη Βόρεια Μακεδονία το Σάββατο 14 Μαρτίου (15:30) και τη Δανία την Τρίτη 17 Μαρτίου (17:00), με τις δύο αναμετρήσεις να διεξάγονται στο ιστορικό Ιβανώφειο.
Media Day στο Ιβανώφειο
Την Παρασκευή 13 Μαρτίου έχει προγραμματιστεί Media Day στο Ιβανώφειο, στο πλαίσιο της προετοιμασίας για τις δύο σημαντικές αναμετρήσεις των προκριματικών.
Οι δημοσιογράφοι, φωτογράφοι και τεχνικοί των ΜΜΕ που επιθυμούν να καλύψουν την εκδήλωση καλούνται να βρίσκονται στο γήπεδο στις 16:30, προκειμένου να έχουν την ευκαιρία να μιλήσουν με τις αθλήτριες και το τεχνικό επιτελείο της Εθνικής.
Ο δρόμος για το Ευρωμπάσκετ 2027
Η «γαλανόλευκη» συνεχίζει την πορεία της προς την τελική φάση του Ευρωμπάσκετ 2027, η οποία θα φιλοξενηθεί σε τέσσερις χώρες στην πρώτη φάση: Βέλγιο, Λιθουανία, Σλοβακία και Σουηδία.
Η τελική φάση της διοργάνωσης θα πραγματοποιηθεί στο Βίλνιους της Λιθουανίας, με την Εθνική Γυναικών να στοχεύει σε μια δυναμική παρουσία στη διοργάνωση.
Επιστροφή σε ένα γήπεδο με ιστορία
Η επιλογή της Θεσσαλονίκης και του Ιβανωφείου για τους δύο αγώνες μόνο τυχαία δεν είναι. Η παρουσία της Εθνικής Γυναικών στο συγκεκριμένο γήπεδο ξυπνά έντονες μνήμες από μια ιστορική στιγμή του ελληνικού μπάσκετ.
Πρόκειται για την πρώτη φορά που το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα αγωνίζεται ξανά στην πόλη μετά το 1991, χρονιά κατά την οποία πέτυχε μία από τις σημαντικότερες διακρίσεις του.
Το ιστορικό χάλκινο μετάλλιο στους Μεσογειακούς Αγώνες
Το 1991, στους Μεσογειακούς Αγώνες που διοργανώθηκαν στην Ελλάδα, η Εθνική Γυναικών κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο, γράφοντας ιστορία στο ελληνικό μπάσκετ.
Η επιτυχία αυτή ήρθε στο Ιβανώφειο, το οποίο είχε ανακαινιστεί για τις ανάγκες της διοργάνωσης, μόλις τέσσερα χρόνια μετά τα εγκαίνιά του το 1987.
Εκείνη τη χρονιά η Ελλάδα πανηγύρισε συνολικά 60 μετάλλια στους Μεσογειακούς Αγώνες: εννέα χρυσά, 21 ασημένια και 30 χάλκινα. Στο μπάσκετ, οι άνδρες κατέκτησαν το ασημένιο μετάλλιο, ενώ οι γυναίκες ανέβηκαν στο τρίτο σκαλί του βάθρου.
Η ομάδα που έγραψε ιστορία
Η Εθνική Γυναικών, υπό τις οδηγίες των προπονητών Κώστα Μπογατσιώτη και Νίκου Μεντηλίδη, πέτυχε τότε τη σημαντική αυτή διάκριση, η οποία παραμένει μέχρι σήμερα η μοναδική της σε επίπεδο μεταλλίου.
Στην ομάδα συμμετείχαν οι Άννυ Κωνσταντινίδου, Σοφία Κλιγκοπούλου, Έφη Βαρδάκη, Βιβή Διαβολεμένου, Γιώτα Κούρτη, Αθηνά Πετρίδη, Πολύμνια Σαρέγκου, Βάσω Στασινού, Ελένη Τριαλώνη, Βαλάντη Τσομπανάκη, Ιουλία Χατζηζωγίδου και Ελένη Ψήμμα.
Η Ελλάδα ξεκίνησε ιδανικά τη διοργάνωση, επικρατώντας της Αλβανίας με 92-82, με την Έφη Βαρδάκη να σημειώνει 21 πόντους και τη Γιώτα Κούρτη να προσθέτει 19 μαζί με έξι ριμπάουντ.
Στη συνέχεια γνώρισε την ήττα από την Ισπανία με 82-69 και από τη Γαλλία με 83-71, όμως παρέμεινε στη διεκδίκηση του μεταλλίου.
Η μεγάλη νίκη επί της Ιταλίας
Το χάλκινο μετάλλιο κρίθηκε ουσιαστικά στην αναμέτρηση με την Ιταλία, όπου η ελληνική ομάδα πανηγύρισε μια μεγάλη νίκη με 66-61.
Πρώτη σκόρερ ήταν και πάλι η Βαρδάκη με 16 πόντους, οδηγώντας την Εθνική σε μία από τις πιο ιστορικές επιτυχίες του ελληνικού γυναικείου μπάσκετ.
Στον τελικό του τουρνουά, η Ισπανία επικράτησε της Γαλλίας με 77-73 και κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο, αφήνοντας το ασημένιο στις «τρικολόρ».
Μια ιστορική στιγμή που παραμένει ζωντανή
Η επιτυχία εκείνης της ομάδας έμεινε ανεξίτηλη στην ιστορία του ελληνικού μπάσκετ. Μάλιστα, η Άννυ Κωνσταντινίδου συμπεριλήφθηκε στην κορυφαία πεντάδα της διοργάνωσης.
Τριάντα πέντε χρόνια αργότερα, η Εθνική Γυναικών επιστρέφει στο Ιβανώφειο, στο ίδιο γήπεδο όπου κατέκτησε το μοναδικό της μετάλλιο σε διεθνή διοργάνωση, φιλοδοξώντας να γράψει ένα νέο κεφάλαιο στην πορεία της προς το Ευρωμπάσκετ 2027.
*Επιμέλεια κειμένου Στέλιος Ελιοδώρου
