Ο Αθηναϊκός Qualco δεν κατάφερε να κάνει το πρώτο βήμα προς την κατάκτηση του EuroCup Γυναικών, καθώς γνώρισε την ήττα με 85-80 από τη Μερσίν στο κλειστό της Γλυφάδας, στον πρώτο τελικό της διοργάνωσης.
Παρά το αρνητικό αποτέλεσμα, η ελληνική ομάδα έδειξε χαρακτήρα και διατηρεί ακέραιες τις ελπίδες της για ανατροπή, με τη ρεβάνς να είναι προγραμματισμένη για τις 9 Απριλίου στην Τουρκία.
Δυναμικό ξεκίνημα της Μερσίν και δύσκολο πρώτο ημίχρονο
Η τουρκική ομάδα μπήκε πιο αποφασιστικά στο παιχνίδι, βρίσκοντας ρυθμό από την περιφέρεια και χτίζοντας από νωρίς διαφορά. Με πρωταγωνίστριες τις Άλεν και Μπερκ, η Μερσίν προηγήθηκε ακόμη και με +13 στην πρώτη περίοδο (16-29), εκμεταλλευόμενη τα αμυντικά κενά του Αθηναϊκού.
Στη δεύτερη περίοδο, η ομάδα της Στέλλας Καλτσίδου προσπάθησε να αντιδράσει, με τις Παυλοπούλου και Μίλερ να δίνουν λύσεις, μειώνοντας σταδιακά τη διαφορά. Το ημίχρονο ολοκληρώθηκε στο 42-48, αφήνοντας ανοιχτούς λογαριασμούς.
Αντεπίθεση και μεγάλη προσπάθεια στο φινάλε
Στο τρίτο δεκάλεπτο, ο Αθηναϊκός πλησίασε ακόμη περισσότερο, φτάνοντας μέχρι το -2 (50-52), όμως η Μερσίν βρήκε ξανά λύσεις και ξέφυγε με διψήφια διαφορά (62-71).
Κι όμως, στο τελευταίο δεκάλεπτο οι γηπεδούχες έβγαλαν ψυχή. Με κορυφαίες τις Παρκς, Ανίγκουε και Πρινς, έφεραν το παιχνίδι στο καλάθι και έβαλαν πίεση στην αντίπαλο.
Στα κρίσιμα σημεία, όμως, η Μπερκ με καθοριστικό τρίποντο «σφράγισε» τη νίκη για τη Μερσίν, διαμορφώνοντας το τελικό 80-85.
Όλα ανοιχτά ενόψει της ρεβάνς
Παρά την ήττα, η διαφορά των πέντε πόντων αφήνει τα πάντα ανοιχτά για τον δεύτερο τελικό στην Τουρκία (9/4, 20:00). Ο Αθηναϊκός θα επιδιώξει μια μεγάλη ανατροπή, ώστε να κατακτήσει το δεύτερο ευρωπαϊκό τρόπαιο της ιστορίας του.
Τα δεκάλεπτα
16-29, 42-48, 62-71, 80-85
Διακριθέντες
Αθηναϊκός Qualco:
Ανίγκουε 18, Παρκς 17, Μίλερ 13, Πρινς 11, Παυλοπούλου 9
Μερσίν:
Μπερκ 25, Γιουσκάιτε 17, Άλεν 16, Ακμπάς 9
Το βλέμμα στον μεγάλο τελικό της Τουρκίας
Η ομάδα της Στέλλας Καλτσίδου απέδειξε ότι μπορεί να σταθεί απέναντι σε έναν ισχυρό αντίπαλο και να επιστρέψει από δύσκολες καταστάσεις. Πλέον, καλείται να κάνει το τέλειο παιχνίδι στη ρεβάνς, διεκδικώντας μέχρι τέλους την ευρωπαϊκή κορυφή.
*Επιμέλεια κειμένου Στέλιος Ελιοδώρου
