Η Λιθουανία έκανε ένα τρομέρο πρώτο ημίχρονο με 75% στο τρίποντο και η ομάδα των ΗΠΑ δεν μπόρεσε να αντεπιτεθεί. Ήταν μόλις η τρίτη νίκη της Λιθουανίας επί της Team USA στην ιστορία της.
Η Λιθουανία κυριάρχησε στο πρώτο ημίχρονο και σόκαρε την ομάδα των ΗΠΑ στην πορεία προς τη νίκη με 110-104 (31-12, 23-25, 17-28, 39-39).
Η Λιθουανία ξεκίνησε δυναμικά, βάζοντας τα πρώτα της εννέα τρίποντα. Η ομάδα των ΗΠΑ σημείωσε μόλις 12 πόντους στο πρώτο δεκάλεπτο και ήδη αντιμετώπιζε διαφορά 19 πόντων μετά τα πρώτα 10 λεπτά.
Παρόλο που η Λιθουανία προηγήθηκε με 17 πόντους μετά το πρώτο ημίχρονο, η Team USA ξεκίνησε το δεύτερο ημίχρονο με 9-0 για να μειώσει την διαφορά της στους οκτώ (46-54). Παρά τις δυσκολίες στο σκοράρισμα, η Λιθουανία συνέχισε να διατηρεί απόσταση ασφαλείας από τα φαβορί.
Σε όλο το τέταρτο τετράλεπτο, όλες οι προσπάθειες της Team USA να επιστρέψει ήταν ανεπιτυχείς. Τέσσερα λεπτά απομένουν, ο Μιντάουγκας Κουζμίνσκας βάζει ένα τρελό τρίποντο και τα φαβορί δεν μπόρεσαν να ξεπεράσουν την διαφορά.
Ο Μίκαλ Μπρίτζες είχε μια ανοιχτή προσπάθεια για τρίποντο με 12 δευτερόλεπτα για να μειώσει στους 4, αλλά το έχασε και ο Τόμας Ντίμσα ολοκλήρωσε την γρήγορη αντεπίθεση με κάρφωμα.
WHEN IT RAINS IT POURS.#FIBAWC pic.twitter.com/4CBuioXtu7
— FIBA Basketball World Cup 2023 🏆 (@FIBAWC) September 3, 2023
Ήταν μόνο η τρίτη νίκη της Λιθουανίας επί της Team USA από τότε που η μικρή χώρα της Βαλτικής κέρδισε την ανεξαρτησία της το 1990.
Ο απίθανος ήρωας Vaidas Kariniauskas, ο οποίος παίζει για μια μικρή ομάδα Mazeikiai στη Λιθουανική Λίγκα, ηγήθηκε της Λιθουανίας στο σκοράρισμα με 15 πόντους και 4 ριμπάουντ. Ο Κουζμίνσκας σημείωσε 14, ο Τάντας Σεντεκέρσκις έκανε double-double 11 πόντους και 11 ριμπάουντ, ενώ ο Γιόνας Βαλαντσιούνας σημείωσε 12 πόντους και 7 ριμπάουντ.
Ο Άντονι Έντουαρντς ήταν ο πρώτος σκόρερ του αγώνα με 35 πόντους (14/25 FG, 5/12 3PT). Ο Μπρίτζες πρόσθεσε 14 και ο Τζέιλεν Μπράνσον σημείωσε 14 πόντους και 7 ασίστ.
Με την ήττα, η ομάδα των ΗΠΑ θα αντιμετωπίσει την Ιταλία στον προημιτελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου FIBA του 2023, ενώ η Λιθουανία θα αντιμετωπίσει τη Σερβία.