Ένα ιδιαίτερα αμφισβητούμενο σφύριγμα στο φινάλε της αναμέτρησης ανάμεσα στους Ντάλας Μάβερικς και τους Ιντιάνα Πέισερς προκάλεσε την έντονη αντίδραση του Ρικ Καρλάιλ.
Η ομάδα της Ιντιάνα γνώρισε την ήττα με 125-122 στο Ντάλας, σε ένα παιχνίδι που κρίθηκε στις τελευταίες κατοχές. Ωστόσο, ο προπονητής των Πέισερς είχε σοβαρά παράπονα από τους διαιτητές για μια φάση που σημειώθηκε μόλις 3,7 δευτερόλεπτα πριν από τη λήξη.
Με τους Μάβερικς να προηγούνται με τρεις πόντους, οι φιλοξενούμενοι επιχείρησαν να οργανώσουν την τελευταία τους επίθεση. Ο Άντριου Νέμπχαρντ έστειλε μια μακρινή πάσα προς τον Πασκάλ Σιάκαμ, όμως ο Κέιλεμπ Μάρτιν παρενέβη στην πορεία της μπάλας και συγκρούστηκε δυνατά με τον αντίπαλό του.
Οι δύο παίκτες βρέθηκαν στο παρκέ, χωρίς να καταλογιστεί φάουλ από τους διαιτητές. Ο Γουόλτερ Κλέιτον Τζούνιορ μάζεψε την μπάλα που έμεινε ελεύθερη, με τον χρόνο να εξαντλείται και το Ντάλας να πανηγυρίζει τη νίκη.
«Ήταν φάση που έπρεπε να δοθεί φάουλ», υποστήριξε ο Καρλάιλ
Ο Ρικ Καρλάιλ δεν έκρυψε την απογοήτευσή του για την απόφαση των διαιτητών, θεωρώντας πως η συγκεκριμένη επαφή έπρεπε να τιμωρηθεί με φάουλ υπέρ της ομάδας του.
«Ήταν μια σύγκρουση επιπέδου αμερικανικού ποδοσφαίρου. Ήταν ξεκάθαρα φάουλ και θα έπρεπε να εκτελέσουμε δύο βολές, με περίπου τρεισήμισι δευτερόλεπτα να απομένουν. Δεν μπορώ να καταλάβω τι ακριβώς εξετάστηκε σε αυτή τη φάση», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Ο έμπειρος προπονητής στάθηκε και στην προσπάθεια που κατέβαλαν οι παίκτες του, υπογραμμίζοντας ότι άξιζαν την ευκαιρία να διεκδικήσουν τη νίκη μέχρι το τέλος.
«Η ομάδα μου πάλεψε με όλες της τις δυνάμεις. Κάναμε ορισμένα λάθη που μας κόστισαν, όμως κανείς δεν μπορεί να αμφισβητήσει την ένταση και την προσπάθεια των παικτών. Το συγκεκριμένο σφύριγμα έπρεπε να δοθεί», πρόσθεσε.
Δεν θέλησε να αποκαλύψει τι του είπαν οι διαιτητές
Μετά τη λήξη της αναμέτρησης, ο Καρλάιλ πλησίασε τους διαιτητές προκειμένου να ζητήσει εξηγήσεις για τη φάση που προκάλεσε τις διαμαρτυρίες του.
Όταν, ωστόσο, ρωτήθηκε από τους δημοσιογράφους για την απάντηση που έλαβε, προτίμησε να μην αποκαλύψει λεπτομέρειες.
«Δεν πρόκειται να μπω σε αυτή τη συζήτηση. Ίσως έχω ήδη πει αρκετά. Η συγκεκριμένη φάση εκτυλίχθηκε ακριβώς μπροστά στα μάτια μου και μπροστά στον διαιτητή», σχολίασε.
Παράλληλα, παραδέχθηκε ότι υπήρχε το ενδεχόμενο οι Μάβερικς να επιδίωκαν να κάνουν φάουλ, χωρίς όμως να μπορεί να γνωρίζει με βεβαιότητα την πρόθεσή τους.
Ο Κούπερ Φλαγκ θύμισε στον Καρλάιλ τον Λούκα Ντόντσιτς
Πέρα από τις διαμαρτυρίες για τη διαιτησία, ο προπονητής της Ιντιάνα αναφέρθηκε και στον Κούπερ Φλαγκ, ο οποίος πραγματοποίησε εντυπωσιακή εμφάνιση απέναντι στους Πέισερς.
Ο νεαρός άσος των Μάβερικς ολοκλήρωσε τον αγώνα με 43 πόντους, 10 ριμπάουντ, έξι ασίστ και τρία κλεψίματα, οδηγώντας την ομάδα του στη νίκη.
Ο Καρλάιλ εντόπισε ορισμένες ομοιότητες στην αγωνιστική εξέλιξη του Φλαγκ και του Λούκα Ντόντσιτς, τονίζοντας πως και οι δύο κατάφεραν να ανεβάσουν σημαντικά την απόδοσή τους στη δεύτερη σεζόν τους στο NBA, έχοντας προηγουμένως κατακτήσει το βραβείο του Rookie of the Year.
«Είναι ξεκάθαρο ότι ο Φλαγκ έχει δυναμώσει σωματικά. Το ίδιο είχε συμβεί και με τον Λούκα στη δεύτερη χρονιά του. Υπάρχουν αρκετά κοινά στοιχεία ανάμεσά τους, παρότι πρόκειται για διαφορετικούς παίκτες», ανέφερε ο προπονητής των Πέισερς.
Στη συνέχεια, στάθηκε στην ικανότητα του νεαρού άσου να δημιουργεί παιχνίδι, να σκοράρει από διαφορετικά σημεία του γηπέδου και να αξιοποιεί τους συμπαίκτες του.
«Και οι δύο διαθέτουν εξαιρετικά σωματικά προσόντα, μπορούν να δημιουργήσουν με την μπάλα στα χέρια και να απειλήσουν το αντίπαλο καλάθι από παντού. Είναι σπουδαίοι παίκτες και συνεχίζουν να εξελίσσονται», συμπλήρωσε.
Φλαγκ και Ίρβινγκ οδήγησαν το Ντάλας στη νίκη
Ο Κούπερ Φλαγκ ήταν ο μεγάλος πρωταγωνιστής της αναμέτρησης, όμως σημαντική ήταν και η συμβολή του Κάιρι Ίρβινγκ, ο οποίος πρόσθεσε 35 πόντους με εξαιρετικά ποσοστά ευστοχίας.
Από την πλευρά των Πέισερς, ο Πασκάλ Σιάκαμ ξεχώρισε με 29 πόντους, εννέα ριμπάουντ και οκτώ ασίστ, χωρίς όμως η δική του εμφάνιση να αποδειχθεί αρκετή για να αποτρέψει την ήττα.
Το τελικό 125-122 χάρισε στους Μάβερικς μια σημαντική νίκη, ενώ για την Ιντιάνα το αποτέλεσμα άφησε έντονη δυσαρέσκεια, με τη διαιτητική απόφαση της τελευταίας επίθεσης να βρίσκεται στο επίκεντρο της συζήτησης.
Επιμέλεια Στέλιος Ελιοδώρου
