Ο Άρης συνέχισε την εντυπωσιακή του πορεία στο EuroCup, επικρατώντας της Ντερτόνα με 88-68 στο κατάμεστο Nick Galis Hall. Οι «κιτρινόμαυροι» έφτασαν τις τρεις νίκες σε ισάριθμες αναμετρήσεις και παρέμειναν στην κορυφή του πρώτου ομίλου, χάρη στην εξαιρετική αμυντική τους λειτουργία στο δεύτερο ημίχρονο και την επιθετική ποιότητα των πρωταγωνιστών τους.
Ο Ματ Μόργκαν ήταν ο κορυφαίος της αναμέτρησης με 23 πόντους, 4 ριμπάουντ και 3 ασίστ. Πολύτιμη ήταν επίσης η συνεισφορά του Τζερεμάια Ρόμπινσον-Έρλ, ο οποίος πρόσθεσε 19 πόντους και 9 ριμπάουντ, καθώς και του Νένο Ντιμιτρίεβιτς με 15 πόντους, 4 ριμπάουντ και 4 ασίστ.
Από την πλευρά της ιταλικής ομάδας, ο Ντάντε Μάντοξ Τζούνιορ προσπάθησε να κρατήσει τη Ντερτόνα κοντά στο σκορ, ολοκληρώνοντας το παιχνίδι με 26 πόντους και 4 εύστοχα τρίποντα. Ωστόσο, η πίεση του Άρη στα τελευταία λεπτά αποδείχθηκε καθοριστική.
Εντυπωσιακό ξεκίνημα και προβάδισμα για τον Άρη
Οι Θεσσαλονικείς μπήκαν δυναμικά στο παρκέ, επιβάλλοντας από νωρίς τον ρυθμό τους. Με ενέργεια στην άμυνα, γρήγορες επιθέσεις και αποτελεσματικότητα κοντά στο καλάθι, κατάφεραν να πάρουν προβάδισμα δέκα πόντων, προηγούμενοι με 20-10 στα μέσα της πρώτης περιόδου.
Οι Ρόμπινσον-Έρλ και Ντιμιτρίεβιτς έδωσαν σημαντικές λύσεις, ενώ ο Μόργκαν συνέβαλε στην επιθετική παραγωγή, με τον Άρη να ανεβάζει τη διαφορά ακόμη και στους 12 πόντους. Το πρώτο δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε με τους γηπεδούχους μπροστά στο σκορ με 31-21.
Η Ντερτόνα, ωστόσο, δεν εγκατέλειψε την προσπάθεια. Με τον Μάντοξ να αναλαμβάνει πρωτοβουλίες και τους φιλοξενούμενους να βρίσκουν καλύτερες επιλογές στην επίθεση, η διαφορά μειώθηκε σταδιακά. Η ιταλική ομάδα πλησίασε και τελικά ισοφάρισε σε 42-42 λίγο πριν από την ανάπαυλα, με τον Άρη να πηγαίνει στα αποδυτήρια με οριακό προβάδισμα 45-44.
Η αντίδραση της Ντερτόνα και η απάντηση του Άρη
Η έναρξη της τρίτης περιόδου βρήκε τους γηπεδούχους να προσπαθούν να ανακτήσουν τον έλεγχο. Ο Άρης βρήκε λύσεις από τους Μόργκαν και Χαραλαμπόπουλο, ενώ η βελτίωση στην άμυνα τον βοήθησε να δημιουργήσει ξανά απόσταση από την αντίπαλό του.
Το σκορ έφτασε στο 60-51, με τους «κιτρινόμαυρους» να έχουν τον πρώτο λόγο, αλλά τη Ντερτόνα να παραμένει ανταγωνιστική. Το τρίτο δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε με το σκορ στο 62-55, αφήνοντας ανοιχτούς λογαριασμούς ενόψει της τελευταίας περιόδου.
Οι Ιταλοί επιχείρησαν την τελική τους αντεπίθεση με διαδοχικά τρίποντα από τους Τζάλοου και Μάντοξ. Στο 34ο λεπτό μείωσαν σε 68-64, μετατρέποντας την αναμέτρηση σε πραγματικό ντέρμπι.
Ο Μόργκαν έδωσε το σύνθημα για το καθοριστικό σερί
Όταν η Ντερτόνα πλησίασε σε απόσταση τεσσάρων πόντων, ο Ματ Μόργκαν ανέλαβε δράση. Ο Αμερικανός γκαρντ βρήκε λύσεις σε κρίσιμες επιθέσεις, ευστόχησε από τη γραμμή των βολών και συνέβαλε αποφασιστικά στην αλλαγή της εικόνας του αγώνα.
Με τον Ρόμπινσον-Έρλ να προσφέρει επιπλέον πόντους και την άμυνα του Άρη να ανεβάζει κατακόρυφα την έντασή της, οι γηπεδούχοι απάντησαν με σερί 10-0. Η διαφορά έφτασε στο 78-64 στο 38ο λεπτό, βάζοντας ουσιαστικά τέλος στις ελπίδες της Ντερτόνα για ανατροπή.
Στα τελευταία λεπτά, ο Άρης διαχειρίστηκε με ψυχραιμία το προβάδισμά του και έφτασε χωρίς περαιτέρω δυσκολίες στο τελικό 88-68, καταγράφοντας διαφορά 20 πόντων.
Συνολικά, το τελευταίο κομμάτι του αγώνα ανέδειξε την αμυντική υπεροχή των γηπεδούχων. Η Ντερτόνα δυσκολεύτηκε να βρει λύσεις απέναντι στην πίεση που της ασκήθηκε, ενώ ο Άρης αξιοποίησε τις ευκαιρίες του και μετέτρεψε ένα αμφίρροπο παιχνίδι σε άνετη επικράτηση.
Οι κορυφαίοι και η απουσία του Μποχωρίδη
Πέρα από τον Μόργκαν, ο Ρόμπινσον-Έρλ και ο Ντιμιτρίεβιτς είχαν πρωταγωνιστικό ρόλο στην επιθετική λειτουργία του Άρη. Ο Βασίλης Χαραλαμπόπουλος πρόσφερε 7 πόντους, ενώ ο Μήτρου-Λονγκ σημείωσε 6. Σημαντική ήταν και η συνεισφορά του Μπιρτς, ιδιαίτερα στο αμυντικό κομμάτι.
Ο Άρης παρατάχθηκε χωρίς τον Λευτέρη Μποχωρίδη, ο οποίος απουσίασε μετά την επέμβαση σκωληκοειδίτιδας στην οποία υποβλήθηκε.
Για τη Ντερτόνα, ο Μάντοξ ήταν ο πιο παραγωγικός παίκτης με 26 πόντους, χωρίς όμως να καταφέρει να αποτρέψει την ήττα της ομάδας του. Ο προπονητής της ιταλικής ομάδας, Μάριο Φιορέτι, στάθηκε μετά το τέλος του αγώνα στην αδυναμία των παικτών του να διαχειριστούν την πίεση του Άρη στην τελευταία περίοδο.
Φιορέτι: «Ο Άρης είναι ομάδα υψηλού επιπέδου»
Ο τεχνικός της Ντερτόνα αναγνώρισε την ποιότητα του Άρη και την ατμόσφαιρα που δημιούργησαν οι φίλαθλοι στο Nick Galis Hall. Παράλληλα, υπογράμμισε ότι η ομάδα του δεν ανταποκρίθηκε αμυντικά στα τελευταία λεπτά της αναμέτρησης.
Ο Φιορέτι εξήγησε ότι η Ντερτόνα κατάφερε να ισορροπήσει το παιχνίδι μετά το κακό ξεκίνημα, αλλά κατέρρευσε στο φινάλε, τόσο στην άμυνα όσο και στην επίθεση. Όπως ανέφερε, η ομάδα του δεν διαχειρίστηκε σωστά την ένταση και την πίεση που άσκησαν οι γηπεδούχοι.
Παράλληλα, χαρακτήρισε τον Άρη σύνολο πολύ υψηλού επιπέδου για τη διοργάνωση, επισημαίνοντας και τη σημαντική ώθηση που προσφέρει η έδρα του.
Στην κορυφή του ομίλου ο αήττητος Άρης
Με τη νίκη επί της Ντερτόνα, ο Άρης έφτασε στο 3-0 και διατήρησε την πρώτη θέση του πρώτου ομίλου του EuroCup, έχοντας ξεκινήσει ιδανικά τις υποχρεώσεις του στη διοργάνωση.
Οι «κιτρινόμαυροι» έδειξαν ότι μπορούν να ανταποκριθούν ακόμη και όταν ο αντίπαλος επιστρέφει στο παιχνίδι, με την αμυντική τους συνέπεια και την ποιότητα των βασικών τους παικτών να αποτελούν σημαντικά όπλα για τη συνέχεια.
Το ζητούμενο πλέον είναι να διατηρήσουν το ίδιο αγωνιστικό πρόσωπο και στα επόμενα παιχνίδια, ώστε να παραμείνουν σε τροχιά κορυφής και να ενισχύσουν τη θέση τους στη βαθμολογία.
Επιμέλεια Στέλιος Ελιοδώρου
