Την πρώτη του ήττα στο EuroCup γνώρισε ο ΠΑΟΚ, ο οποίος δεν κατάφερε να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις της αναμέτρησης με τη Λιετκαμπέλις στη Λιθουανία. Ο Δικέφαλος ηττήθηκε με 95-86 για την τρίτη αγωνιστική της διοργάνωσης, πληρώνοντας κυρίως τις αμυντικές του αδυναμίες και την ευστοχία των γηπεδούχων από την περιφέρεια.
Η ομάδα του Αντρέα Τρινκιέρι παρουσίασε δύο διαφορετικά πρόσωπα στο παιχνίδι, καθώς κατάφερε να επιστρέψει προσωρινά από το -10 στην τρίτη περίοδο, χωρίς όμως να δώσει συνέχεια στην αντεπίθεσή της. Η Λιετκάμπελις βρήκε ξανά λύσεις από τα 6,75 μέτρα και διατήρησε τον έλεγχο μέχρι το φινάλε.
Η Λιετκάμπελις εκμεταλλεύτηκε τα αμυντικά κενά του ΠΑΟΚ
Ο ΠΑΟΚ ξεκίνησε με διάθεση να επιβάλει τον ρυθμό του, βρίσκοντας λύσεις από την περιφέρεια με τους Καλάθη και Μήτρου-Λονγκ. Ωστόσο, η Λιετκάμπελις είχε σταθερά απαντήσεις και έκλεισε την πρώτη περίοδο μπροστά στο σκορ με 23-22.
Στη συνέχεια, οι Λιθουανοί διάβασαν αποτελεσματικά τις αμυντικές αλλαγές του Δικεφάλου, επιτέθηκαν στους χώρους που δημιουργούνταν και ανέβασαν τη διαφορά μέχρι και τους 13 πόντους. Ο ΠΑΟΚ δυσκολευόταν να περιορίσει τους γηπεδούχους, με το πρώτο ημίχρονο να ολοκληρώνεται στο 50-40.
Η εικόνα αυτή προκάλεσε προβληματισμό στον Αντρέα Τρινκιέρι, καθώς η ομάδα του δεν κατάφερε να βρει σταθερές λύσεις στην άμυνα ούτε να ελέγξει τον ρυθμό της αναμέτρησης.
Η αντίδραση του Δικεφάλου δεν είχε συνέχεια
Στην τρίτη περίοδο, ο ΠΑΟΚ έδειξε για πρώτη φορά την απαιτούμενη ένταση. Με τους Καλάθη, Ταϊρί, Όσμαν, Γκρέι και Μουρ στο παρκέ, πίεσε περισσότερο, έκλεψε μπάλες και βρήκε ευκαιρίες στο ανοιχτό γήπεδο.
Η διαφορά καλύφθηκε γρήγορα, με τον Δικέφαλο να φτάνει στην ισοφάριση και να περνά μπροστά με 55-57 χάρη σε τρίποντο του Καλάθη. Η αντεπίθεση, ωστόσο, δεν είχε διάρκεια.
Η Λιετκάμπελις απάντησε με μεγάλα σουτ, με τον Κένεντι να αναλαμβάνει πρωταγωνιστικό ρόλο και τους γηπεδούχους να ανακτούν τον έλεγχο. Το σκορ στο τέλος της τρίτης περιόδου ήταν 74-64, με τον ΠΑΟΚ να καλείται να κάνει ακόμη μία υπέρβαση για να διεκδικήσει τη νίκη.
Στο τελευταίο δεκάλεπτο, ο Μάρκους Φόστερ προσπάθησε να κρατήσει ζωντανές τις ελπίδες της ελληνικής ομάδας, όμως τα τρίποντα του Σουμάχερ και οι επιθετικές λύσεις των γηπεδούχων δεν επέτρεψαν νέα ανατροπή. Η Λιετκάμπελις έφτασε τελικά στο 95-86.
Ο Σουμάχερ κορυφαίος, ο Φόστερ πάλεψε για τον ΠΑΟΚ
Ο Αλεξάντερ Σουμάχερ ήταν ο μεγάλος πρωταγωνιστής της Λιετκάμπελις, ολοκληρώνοντας την αναμέτρηση με 23 πόντους, 6/10 δίποντα, 3/5 τρίποντα, 2/2 βολές, δύο ριμπάουντ και δύο ασίστ.
Σημαντική ήταν και η συνεισφορά του Κεόντρε Κένεντι, ο οποίος σημείωσε 17 πόντους και έδωσε πολύτιμες λύσεις, ιδιαίτερα στο δεύτερο ημίχρονο.
Για τον ΠΑΟΚ, πρώτος σκόρερ ήταν ο Μάρκους Φόστερ με 21 πόντους, έχοντας 8/11 δίποντα. Ο Αμερικανός γκαρντ προσπάθησε να οδηγήσει την ομάδα του σε μια τελευταία επιστροφή, χωρίς όμως να βρει την απαραίτητη υποστήριξη για την ολοκλήρωση της ανατροπής.
Το τρίποντο έκανε τη διαφορά
Το σημαντικότερο στατιστικό στοιχείο της αναμέτρησης ήταν η εξαιρετική ευστοχία της Λιετκάμπελις πίσω από τη γραμμή των τριών πόντων. Οι γηπεδούχοι ολοκλήρωσαν τον αγώνα με 13/21 τρίποντα, ποσοστό που άγγιξε το 62%.
Η επίδοση αυτή αποδείχθηκε καθοριστική, ειδικά στο σημείο που ο ΠΑΟΚ είχε καταφέρει να επιστρέψει στο παιχνίδι. Κάθε προσπάθεια αντεπίθεσης των φιλοξενούμενων έβρισκε απάντηση από την περιφέρεια, με αποτέλεσμα η Λιετκάμπελις να διατηρήσει το προβάδισμά της.
Τα δεκάλεπτα: 23-22, 50-40, 74-64, 95-86.
Η αυστηρή κριτική του Τρινκιέρι και τα μηνύματα για τη συνέχεια
Ο Αντρέα Τρινκιέρι δεν έκρυψε την απογοήτευσή του για την εικόνα της ομάδας του, δίνοντας μεγαλύτερη σημασία στον τρόπο με τον οποίο ήρθε η ήττα παρά στο ίδιο το αποτέλεσμα.
Ο Ιταλός προπονητής στάθηκε στην έλλειψη ενέργειας, πάθους και αποφασιστικότητας, επισημαίνοντας ότι ο ΠΑΟΚ δεν κατάφερε να σταματήσει την αντίπαλη επίθεση και έχασε πολλές διεκδικούμενες μπάλες.
Από την πλευρά του, ο προπονητής της Λιετκάμπελις, Νέναντ Τσάνακ, χαρακτήρισε τον ΠΑΟΚ ομάδα επιπέδου EuroLeague, ενώ υπογράμμισε ότι η νίκη έχει μεγάλη αξία για τη δική του ομάδα και μπορεί να αποτελέσει σημείο αναφοράς για τη συνέχεια της σεζόν.
Για τον Δικέφαλο, το αποτέλεσμα στη Λιθουανία αποτελεί ένα σημαντικό καμπανάκι. Η ομάδα καλείται να βελτιώσει τις αμυντικές της αποστάσεις, να περιορίσει τα κενά στις αλλαγές στα σκριν και να δείξει μεγαλύτερη σταθερότητα σε όλη τη διάρκεια των αγώνων.
Η αντίδραση στα έξι λεπτά της τρίτης περιόδου έδειξε ότι ο ΠΑΟΚ μπορεί να αλλάξει την εικόνα του όταν ανεβάζει την ένταση. Το ζητούμενο πλέον είναι αυτή η προσπάθεια να έχει διάρκεια, ώστε ο Δικέφαλος να επιστρέψει στις νίκες και να συνεχίσει με καλύτερες προϋποθέσεις την πορεία του στο EuroCup.
Επιμέλεια Στέλιος Ελιοδώρου
