Μέσα σε κλίμα βαθιάς συγκίνησης πραγματοποιήθηκε το πρωί της Δευτέρας 28 Σεπτεμβρίου η κηδεία του Σούλη Μαρκόπουλου, στη Θεσσαλονίκη. Συγγενείς, φίλοι, παλιοί συνεργάτες, αθλητές και άνθρωποι του ελληνικού μπάσκετ βρέθηκαν στην Ιερά Μητρόπολη Θεσσαλονίκης για να αποχαιρετήσουν τον σπουδαίο προπονητή, ο οποίος έφυγε από τη ζωή στις 25 Σεπτεμβρίου σε ηλικία 77 ετών.
Η εξόδιος ακολουθία πραγματοποιήθηκε παρουσία της οικογένειάς του και πλήθους ανθρώπων από τον χώρο του αθλητισμού, ενώ στη συνέχεια ακολούθησε η ταφή του στα Κοιμητήρια της Θέρμης.
Η οικογένεια και οι άνθρωποι του μπάσκετ στο τελευταίο «αντίο»
Ιδιαίτερα συγκινημένες ήταν η σύζυγος του Σούλη Μαρκόπουλου, Σταματία, και η οικογένειά του, που βρέθηκαν στην Ιερά Μητρόπολη Θεσσαλονίκης για να τον συνοδεύσουν στην τελευταία του κατοικία.
Το «παρών» έδωσαν και αρκετές σημαντικές προσωπικότητες του ελληνικού μπάσκετ, άνθρωποι που γνώρισαν τον Μαρκόπουλο μέσα από τη μακρά πορεία του στους πάγκους.
Μεταξύ άλλων, στην κηδεία βρέθηκαν οι Μπάνε Πρέλεβιτς, Νίκος Σταυρόπουλος, Λάζαρος Παπαδόπουλος, Νίκος Ζήσης, Τζον Κόρφας, Παναγιώτης Λιαδέλης, Βαγγέλης Αλεξανδρής, Παντελής Μπούτσκος, Θόδωρος Ροδόπουλος, Γιώργος Τσιάρας και ο πρόεδρος της ΕΟΚ, Βαγγέλης Λιόλιος.
Η παρουσία πολλών ανθρώπων του αθλήματος ανέδειξε το αποτύπωμα που άφησε ο Σούλης Μαρκόπουλος στο ελληνικό μπάσκετ κατά τη διάρκεια της πολυετούς διαδρομής του.
Η μεγάλη σχέση του Σούλη Μαρκόπουλου με τον ΠΑΟΚ
Ιδιαίτερη θέση στην καριέρα του Σούλη Μαρκόπουλου είχε ο ΠΑΟΚ. Ο Έλληνας τεχνικός πέρασε από τον πάγκο του «Δικεφάλου» σε τρεις διαφορετικές περιόδους και συνολικά καθοδήγησε την ομάδα σε 393 επίσημες αναμετρήσεις, επίδοση που τον διατηρεί ως τον μακροβιότερο προπονητή στην ιστορία του συλλόγου.
Η κορυφαία στιγμή της σχέσης του με τον ΠΑΟΚ ήρθε το 1994, όταν ο Μαρκόπουλος ανέλαβε την ομάδα στα μέσα της σεζόν και την οδήγησε στην κατάκτηση του Κυπέλλου Κόρατς. Ο ΠΑΟΚ επικράτησε της Στεφανέλ Τριέστε στον διπλό τελικό και πρόσθεσε έναν ακόμη ευρωπαϊκό τίτλο στην ιστορία του συλλόγου.
Για τον ΠΑΟΚ, ο Μαρκόπουλος δεν αποτέλεσε απλώς έναν προπονητή που πέρασε από τον πάγκο του. Η ΚΑΕ τον έχει χαρακτηρίσει μία από τις σημαντικότερες μορφές στην ιστορία της ομάδας, υπογραμμίζοντας την προσφορά και την παρακαταθήκη του.
Στεφάνια από τον αθλητικό κόσμο
Στη μνήμη του Σούλη Μαρκόπουλου στάλθηκαν στεφάνια από φορείς, συλλόγους και ανθρώπους που συνδέθηκαν μαζί του κατά τη διάρκεια της καριέρας του.
Μεταξύ αυτών ήταν η ΚΑΕ ΠΑΟΚ, η ΠΑΕ ΠΑΟΚ, η ΚΑΕ Ολυμπιακός, ο Ιβάν Σαββίδης, ο Τέλης Μυστακίδης, ο Παναγιώτης Γιαννάκης και ο νυν προπονητής του ΠΑΟΚ, Αντρέα Τρινκιέρι.
Με αυτόν τον τρόπο, άνθρωποι και οργανισμοί από διαφορετικές πλευρές του ελληνικού αθλητισμού θέλησαν να τιμήσουν τη μνήμη ενός προπονητή που άφησε έντονο το αποτύπωμά του στο μπάσκετ.
Μια πορεία που εκτείνεται σε πέντε δεκαετίες
Η προπονητική διαδρομή του Σούλη Μαρκόπουλου εκτείνεται σε πέντε διαφορετικές δεκαετίες. Κατά τη διάρκεια της καριέρας του εργάστηκε σε πολλές ελληνικές ομάδες και συνέδεσε το όνομά του με σημαντικές στιγμές του ελληνικού μπάσκετ.
Η ΚΑΕ ΠΑΟΚ, στον αποχαιρετισμό της, στάθηκε ιδιαίτερα στη μακρά προσφορά του στο άθλημα, χαρακτηρίζοντάς τον σπουδαίο δάσκαλο και προπονητή.
Η απώλειά του αφήνει ένα σημαντικό κενό στο ελληνικό μπάσκετ, με την οικογένεια, τους φίλους, τους παλιούς αθλητές και τους συνεργάτες του να τον αποχαιρετούν στη Θεσσαλονίκη.
Ο Σούλης Μαρκόπουλος πέρασε πλέον στην ιστορία του ελληνικού μπάσκετ, αφήνοντας πίσω του μία διαδρομή γεμάτη αγώνες, τίτλους, συνεργασίες και στιγμές που συνδέθηκαν με την εξέλιξη του αθλήματος στη χώρα.
Επιμέλεια Στέλιος Ελιοδώρου
