Το παγκόσμιο μπάσκετ αποχαιρετά έναν από τους σημαντικότερους παίκτες των πρώτων χρόνων του NBA. Ο Μπομπ Πέτιτ (Bob Pettit) έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 93 ετών, αφήνοντας πίσω του μια σπουδαία κληρονομιά και μια καριέρα γεμάτη ιστορικές επιδόσεις.
Ο θάνατός του έγινε γνωστός από το LSU, το πανεπιστήμιο όπου αγωνίστηκε πριν περάσει στο NBA, ενώ το NBA και το Naismith Memorial Basketball Hall of Fame τίμησαν τη μνήμη του, αναδεικνύοντας τη σημασία της παρουσίας του στην ιστορία του αθλήματος.
Ο πρώτος MVP στην ιστορία του NBA
Ο Πέτιτ πέρασε στην ιστορία ως ο πρώτος παίκτης που κατέκτησε το βραβείο MVP της κανονικής περιόδου του NBA, όταν η συγκεκριμένη διάκριση θεσπίστηκε το 1956.
Ο Αμερικανός φόργουορντ/σέντερ αγωνίστηκε σε ολόκληρη την επαγγελματική του καριέρα με τους Χοκς, αρχικά στο Μιλγουόκι και στη συνέχεια στο Σεντ Λούις, από το 1954 έως το 1965. Με ύψος περίπου 2,06 μέτρα, αποτέλεσε έναν από τους πρωτοπόρους της θέσης του power forward, συνδυάζοντας δύναμη, σκορ και εξαιρετική ικανότητα στα ριμπάουντ.
Ο Πέτιτ αναδείχθηκε MVP της κανονικής περιόδου δύο φορές, το 1956 και το 1959, ενώ συμμετείχε στο All-Star Game και στις 11 σεζόν της καριέρας του. Παράλληλα, κατέκτησε τέσσερις φορές το βραβείο του MVP του All-Star Game.
Το πρωτάθλημα του 1958 και η ιστορική εμφάνιση
Η κορυφαία στιγμή της καριέρας του ήρθε το 1958, όταν οι Σεντ Λούις Χοκς κατέκτησαν το πρωτάθλημα του NBA απέναντι στους Μπόστον Σέλτικς.
Στον καθοριστικό έκτο αγώνα των τελικών, ο Πέτιτ πραγματοποίησε μια από τις πιο εμβληματικές εμφανίσεις στην ιστορία των τελικών του NBA. Σημείωσε 50 πόντους στη νίκη των Χοκς με 110-109, χαρίζοντας στην ομάδα του τον τίτλο. Ήταν το μοναδικό πρωτάθλημα που κατέκτησαν οι Χοκς στην εποχή του Πέτιτ.
Οι Χοκς έφτασαν συνολικά τέσσερις φορές στους τελικούς κατά τη διάρκεια της καριέρας του, αντιμετωπίζοντας κάθε φορά τους Σέλτικς.
Ο πρώτος παίκτης που ξεπέρασε τους 20.000 πόντους
Ο Μπομπ Πέτιτ δεν άφησε το αποτύπωμά του μόνο με τους τίτλους και τα ατομικά βραβεία. Ήταν ο πρώτος παίκτης στην ιστορία του NBA που ξεπέρασε τους 20.000 πόντους καριέρας.
Ολοκλήρωσε την πορεία του στο NBA με 20.880 πόντους και 12.849 ριμπάουντ, έχοντας μέσο όρο 26,4 πόντους και 16,2 ριμπάουντ ανά αγώνα. Κατά τη διάρκεια της καριέρας του αναδείχθηκε δύο φορές πρώτος σκόρερ της Λίγκας.
Η κορυφαία παραγωγική του σεζόν ήρθε το 1961-62, όταν είχε 31,1 πόντους ανά αγώνα, επιβεβαιώνοντας την επιθετική του ποιότητα σε μια εποχή γεμάτη μεγάλες μορφές του αμερικανικού μπάσκετ.
Η θέση του στην ιστορία του μπάσκετ
Ο Πέτιτ εντάχθηκε στο Naismith Memorial Basketball Hall of Fame και συμπεριλήφθηκε στις κορυφαίες επετειακές ομάδες παικτών στην ιστορία του NBA.
Η φανέλα με το Νο. 9 έχει αποσυρθεί από τους Χοκς, ενώ το LSU έχει επίσης αποσύρει το Νο. 50 που φορούσε στο κολεγιακό μπάσκετ.
Η κληρονομιά του συνδέεται ιδιαίτερα με την εξέλιξη της θέσης του power forward. Το NBA τον χαρακτήρισε πρωτοπόρο που συνέβαλε στην εξέλιξη του συγκεκριμένου ρόλου, σε μια εποχή κατά την οποία το παιχνίδι βρισκόταν ακόμη στα πρώτα στάδια της επαγγελματικής του ανάπτυξης.
Οι αριθμοί μιας σπουδαίας καριέρας
Ο Μπομπ Πέτιτ ολοκλήρωσε την καριέρα του έχοντας:
20.880 πόντους
12.849 ριμπάουντ
2.369 ασίστ
2 MVP κανονικής περιόδου
11 συμμετοχές σε All-Star Game
4 βραβεία All-Star Game MVP
1 πρωτάθλημα NBA
2 φορές πρώτος σκόρερ του NBA
1 φορά κορυφαίος ριμπάουντερ του NBA
Ο Πέτιτ αποσύρθηκε από την ενεργό δράση μετά τη σεζόν 1964-65, έχοντας αγωνιστεί και στις 11 σεζόν του στο NBA ως All-Star.
Ένα από τα πρώτα μεγάλα αστέρια του NBA
Ο Μπομπ Πέτιτ υπήρξε μία από τις σημαντικότερες μορφές της πρώτης εποχής του NBA. Από τον πρώτο τίτλο MVP στην ιστορία της Λίγκας μέχρι το πρωτάθλημα του 1958 και το ιστορικό φράγμα των 20.000 πόντων, η πορεία του άφησε ανεξίτηλο σημάδι στο αμερικανικό μπάσκετ.
Στα 93 του χρόνια, ο θρύλος των Χοκς έφυγε από τη ζωή, όμως το όνομά του παραμένει συνδεδεμένο με μερικά από τα σημαντικότερα ορόσημα της ιστορίας του NBA.
Επιμέλεια Στέλιος Ελιοδώρου
