Η Εθνική Ελλάδας επικράτησε της Κύπρου με 82-75 στο Telekom Center Athens, στο δεύτερο φιλικό παιχνίδι της στο πλαίσιο του Aegean Acropolis, ολοκληρώνοντας την προετοιμασία της ενόψει των δύο κρίσιμων αναμετρήσεων για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2027.
Η ελληνική ομάδα χρειάστηκε να ανεβάσει σημαντικά την απόδοσή της μετά το πρώτο δεκάλεπτο, καθώς η Κύπρος μπήκε καλύτερα στο παιχνίδι και διατήρησε το προβάδισμα στα πρώτα λεπτά.
Η αναμέτρηση, ωστόσο, είχε και ιδιαίτερη συναισθηματική αξία, καθώς οι παίκτες των δύο ομάδων παρατάχθηκαν μαζί πριν από το τζάμπολ και τραγούδησαν αγκαλιασμένοι τον κοινό Εθνικό Ύμνο.
Η Κύπρος μπήκε δυνατά, η Ελλάδα αντέδρασε
Η Κύπρος ξεκίνησε εντυπωσιακά και προηγήθηκε με 5-0, ενώ λίγο αργότερα ανέβασε τη διαφορά στους έξι πόντους, φτάνοντας στο 17-11.
Η Ελλάδα βρήκε λύσεις από την περιφέρεια και με τα τρίποντα των Λαρεντζάκη και Τολιόπουλου παρέμεινε κοντά στο σκορ. Παράλληλα, η συνεργασία του Νικ Καλάθη με τον Κώστα Αντετοκούνμπο χάρισε μία από τις πιο θεαματικές στιγμές της αναμέτρησης.
Οι φιλοξενούμενοι συνέχισαν να δυσκολεύουν την Εθνική, η οποία όμως σταδιακά άρχισε να βρίσκει ρυθμό.
Ντόρσεϊ και Νετζήπογλου άλλαξαν την εικόνα
Το σημείο καμπής ήρθε στη δεύτερη περίοδο. Ο Τάιλερ Ντόρσεϊ ανέλαβε δράση και με δικό του τρίποντο έδωσε για πρώτη φορά το προβάδισμα στην Ελλάδα με 34-32.
Στη συνέχεια, ο Όμηρος Νετζήπογλου αποτέλεσε τον καταλύτη για την ελληνική αντεπίθεση. Με ενέργεια στην άμυνα, κλεψίματα, δημιουργία και σωστές επιλογές στην επίθεση, βοήθησε την Εθνική να δημιουργήσει σημαντική διαφορά.
Η Ελλάδα έτρεξε ένα εντυπωσιακό επιμέρους σερί και έκλεισε το πρώτο ημίχρονο προηγούμενη με 46-34.
Η Κύπρος δεν τα παράτησε
Στο δεύτερο μέρος η Εθνική διατήρησε τον έλεγχο, όμως η Κύπρος παρέμεινε ανταγωνιστική.
Οι Κύπριοι μείωσαν μέχρι και στους πέντε πόντους, με την Ελλάδα να βρίσκει ξανά λύσεις μέσα από την άμυνα και το transition. Ντόρσεϊ και Νετζήπογλου συνέβαλαν σημαντικά ώστε η διαφορά να επιστρέψει σε διψήφια επίπεδα.
Το τρίτο δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε με την Ελλάδα στο 68-57.
Στην τελευταία περίοδο, η Εθνική διαχειρίστηκε το προβάδισμά της, με τον Μωραΐτη να ευστοχεί από την περιφέρεια και τον Κώστα Αντετοκούνμπο να προσφέρει ένα εντυπωσιακό κάρφωμα για το 77-64.
Η Κύπρος προσπάθησε να επιστρέψει ξανά στο παιχνίδι, μειώνοντας σε 77-72, όμως ο Κώστας Παπανικολάου πέτυχε ένα καθοριστικό τρίποντο για το 82-72, «κλειδώνοντας» ουσιαστικά τη νίκη.
Το τελικό σκορ ήταν 82-75.
Πρώτος σκόρερ ο Ντόρσεϊ – ξεχώρισε ο Νετζήπογλου
Ο Τάιλερ Ντόρσεϊ ήταν ο πρώτος σκόρερ της Ελλάδας με 18 πόντους, ενώ σημαντική ήταν και η παρουσία του Όμηρου Νετζήπογλου.
Ο νεαρός διεθνής ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 9 πόντους, 3 ριμπάουντ, 3 ασίστ και 4 κλεψίματα, δείχνοντας ότι μπορεί να αποτελέσει σημαντική λύση για την Εθνική.
Ο Κώστας Αντετοκούνμπο πρόσθεσε 10 πόντους και 11 ριμπάουντ, καταγράφοντας double-double, ενώ ο Θανάσης Αντετοκούνμπο είχε 8 πόντους.
Ξεχώρισε επίσης ο Νικ Καλάθης με 8 ασίστ, επιβεβαιώνοντας τον σημαντικό δημιουργικό του ρόλο.
Τα δεκάλεπτα
17-21, 46-34, 68-57, 82-75
Οι πόντοι της Ελλάδας
Ντόρσεϊ 18, Λαρεντζάκης 9, Μωραΐτης 2, Τολιόπουλος 3, Καλάθης 5, Καλαϊτζάκης 5, Παπανικολάου 5, Κ. Αντετοκούνμπο 10, Θ. Αντετοκούνμπο 8, Μήτογλου 6, Νετζήπογλου 9, Μπαζίνας 2.
Ξεχωριστή στιγμή με τον κοινό Εθνικό Ύμνο
Πριν από την έναρξη της αναμέτρησης, Ελλάδα και Κύπρος έζησαν μία ιδιαίτερα συγκινητική στιγμή.
Οι παίκτες των δύο ομάδων στάθηκαν μαζί στο παρκέ και τραγούδησαν αγκαλιασμένοι τον κοινό Εθνικό Ύμνο, σε μια εικόνα που έδωσε ξεχωριστό χαρακτήρα στο παιχνίδι.
Νωρίτερα, οι δύο αποστολές είχαν τιμηθεί από την Aegean με αναμνηστικές πλακέτες.
Για την Ελλάδα, τιμήθηκε ο Γιαννούλης Λαρεντζάκης, ο οποίος συμπλήρωσε 100 συμμετοχές με το εθνόσημο, ενώ για την Κύπρο την πλακέτα παρέλαβε ο αρχηγός της, Σάιμον Μιχαήλ.
Σπανούλης: «Τώρα κοιτάζουμε τα επίσημα παιχνίδια»
Ο Βασίλης Σπανούλης στάθηκε στην έλλειψη ενέργειας που παρουσίασε η Εθνική, αλλά τόνισε πως τα δύο φιλικά παιχνίδια έδωσαν χρήσιμα συμπεράσματα ενόψει των επίσημων αναμετρήσεων.
Ο ομοσπονδιακός τεχνικός υπογράμμισε πως η Ελλάδα πρέπει πλέον να αφήσει πίσω της τα φιλικά και να επικεντρωθεί στις αναμετρήσεις που ακολουθούν, δηλώνοντας αισιόδοξος για την αγωνιστική και πνευματική ετοιμότητα της ομάδας.
Παράλληλα, ευχήθηκε ταχεία επιστροφή στον Βασίλη Χαραλαμπόπουλο, ο οποίος τραυματίστηκε στο προηγούμενο παιχνίδι.
Λαρεντζάκης: «Είμαστε εδώ για να ρεφάρουμε»
Ιδιαίτερη ήταν και η βραδιά για τον Γιαννούλη Λαρεντζάκη, ο οποίος συμπλήρωσε 100 συμμετοχές με την Εθνική Ελλάδας.
Ο διεθνής γκαρντ χαρακτήρισε μεγάλη τιμή το συγκεκριμένο επίτευγμα και τόνισε πως η ομάδα έχει αφήσει πίσω της όσα συνέβησαν στο προηγούμενο παράθυρο και πλέον κοιτάζει μόνο τα επόμενα δύο παιχνίδια.
Παράλληλα, στάθηκε στην ανάγκη βελτίωσης της άμυνας και του transition, στοιχεία που θα είναι καθοριστικά απέναντι στην Ουκρανία.
Όλα τα βλέμματα πλέον στη Ρίγα
Τα φιλικά παιχνίδια ολοκληρώθηκαν και πλέον η Εθνική Ελλάδας μπαίνει στην τελική ευθεία για τις κρίσιμες αναμετρήσεις των προκριματικών.
Πρώτος αντίπαλος είναι η Ουκρανία στη Ρίγα, στις 28 Αυγούστου, ενώ λίγες ημέρες αργότερα η Ελλάδα θα υποδεχθεί την Ισπανία στο Telekom Center Athens, στις 31 Αυγούστου.
Ο στόχος είναι ξεκάθαρος: δύο νίκες που θα επαναφέρουν την Εθνική σε τροχιά πρόκρισης στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2027.
Τα δύο φιλικά με Πολωνία και Κύπρο έδωσαν στον Βασίλη Σπανούλη την ευκαιρία να δοκιμάσει σχήματα, πρόσωπα και συνεργασίες. Από εδώ και πέρα, όμως, τα περιθώρια για λάθη περιορίζονται και κάθε κατοχή αποκτά μεγαλύτερη σημασία.
Επιμέλεια Στέλιος Ελιοδώρου
