Η Εθνική Κορασίδων ολοκλήρωσε με τον καλύτερο δυνατό τρόπο την παρουσία της στο EuroBasket U16 Β’ Κατηγορίας, κατακτώντας την πρώτη θέση και εξασφαλίζοντας την άνοδο στην Α’ Κατηγορία.
Η διοργάνωση που φιλοξενήθηκε στα Ιωάννινα αποτέλεσε μια σημαντική στιγμή για το ελληνικό μπάσκετ γυναικών και ανέδειξε μια νέα γενιά αθλητριών που δείχνει ότι μπορεί να κοιτάξει με αισιοδοξία το μέλλον. Η ΕΟΚ είχε εξαρχής θέσει ως μεγάλο στόχο την άνοδο, καθώς η πρωταθλήτρια κάθε διοργανώτριας ζώνης εξασφάλιζε την προβιβασμό στην Α’ Κατηγορία.
Ανάμεσα στις παίκτριες που ξεχώρισαν ήταν η Λίσα Ιτόγια, η οποία αποτέλεσε μία από τις σημαντικές επιθετικές παρουσίες της ελληνικής ομάδας.
Η 16χρονη γκαρντ του Παναθλητικού δεν άφησε το αγωνιστικό της ταλέντο να περάσει απαρατήρητο. Παράλληλα, όμως, βρέθηκε στο επίκεντρο μιας διαφορετικής συζήτησης, όταν δέχθηκε ρατσιστικά σχόλια στα social media.
Η ίδια επέλεξε να απαντήσει με ψυχραιμία, υπερηφάνεια και ένα ξεκάθαρο μήνυμα: η φανέλα της Εθνικής ενώνει και δεν χωρίζει.
Η Εθνική Κορασίδων πέτυχε τον μεγάλο στόχο
Για την Ιτόγια, η επιτυχία της Εθνικής δεν ήταν αποτέλεσμα τύχης.
Όπως εξήγησε στον απολογισμό της, η άνοδος στην Α’ Κατηγορία αποτελούσε από την αρχή τον μεγάλο στόχο της ομάδας. Οι διεθνείς, ωστόσο, προτίμησαν να κρατήσουν χαμηλούς τόνους και να επικεντρωθούν στη δουλειά τους.
Η προσπάθεια δικαιώθηκε στο παρκέ.
Η Ελλάδα κατάφερε να φτάσει μέχρι το τέλος της διοργάνωσης και να κατακτήσει την κορυφή, πανηγυρίζοντας την επιστροφή στην Α’ Κατηγορία. Η διοργάνωση διεξήχθη στα Ιωάννινα από τις 6 έως τις 11 Αυγούστου, με την Ελλάδα να συμμετέχει στον Ε’ Όμιλο μαζί με Δανία και Ιρλανδία.
Για τις νεαρές αθλήτριες ήταν μια εμπειρία που, όπως σημείωσε η Ιτόγια, δύσκολα μπορεί να συγκριθεί με την καθημερινότητα ενός συλλογικού πρωταθλήματος.
«Ήταν μια εμπειρία ζωής»
Η 16χρονη διεθνής στάθηκε ιδιαίτερα στη σημασία της συμμετοχής σε μια ευρωπαϊκή διοργάνωση με το εθνόσημο.
Η ίδια χαρακτήρισε την παρουσία της στο EuroBasket U16 μια εμπειρία ζωής και εξήγησε ότι, παρά τις μεγάλες διαφορές σε ορισμένα παιχνίδια, η πορεία προς την πρώτη θέση κάθε άλλο παρά εύκολη ήταν.
Το γεγονός ότι η Ελλάδα κατάφερε να επιβληθεί με μεγάλες διαφορές σε ορισμένες αναμετρήσεις δεν σημαίνει ότι η προσπάθεια ήταν απλή. Αντίθετα, όπως υπογράμμισε, η ομάδα κατάφερε μέσα από τη δουλειά της να κάνει τα δύσκολα να μοιάζουν εύκολα.
«Δεν φοβήθηκα ποτέ»
Σε ερώτηση για το αν υπήρξε κάποια στιγμή που φοβήθηκε ότι η επίτευξη του στόχου μπορούσε να χαθεί, η Ιτόγια ήταν απόλυτη.
Η εμπιστοσύνη που είχε στις συμπαίκτριές της και στο προπονητικό επιτελείο αποτέλεσε, όπως ανέφερε, ένα από τα μεγαλύτερα όπλα της ομάδας.
Οι παίκτριες είχαν δημιουργήσει ισχυρούς δεσμούς μεταξύ τους και λειτουργούσαν σαν οικογένεια. Αυτό τους επέτρεψε να παραμείνουν συγκεντρωμένες ακόμη και στις πιο δύσκολες στιγμές.
Για την Ιτόγια, ο μεγαλύτερος αντίπαλος δεν ήταν κάποια από τις άλλες ομάδες του τουρνουά, αλλά ο κακός εαυτός της ίδιας της Εθνικής.
Η δύσκολη μάχη με την Ισλανδία
Η κατάκτηση της πρώτης θέσης ήρθε μέσα από έναν τελικό που είχε τις δικές του δυσκολίες.
Η Ισλανδία δεν εγκατέλειψε την προσπάθεια ακόμη και όταν η Ελλάδα κατάφερε να δημιουργήσει σημαντική διαφορά στο σκορ.
Η Ιτόγια στάθηκε στην αντίδραση της αντιπάλου, αλλά και στην ψυχραιμία που χρειάστηκε να δείξει η ελληνική ομάδα όταν το παιχνίδι άρχισε να γίνεται ξανά ανταγωνιστικό.
Με τη στήριξη του κόσμου στα Ιωάννινα και την καθοδήγηση του προπονητικού επιτελείου, η Ελλάδα κατάφερε να διατηρήσει τον έλεγχο και να φτάσει στην κατάκτηση του χρυσού μεταλλίου.
Η Ιτόγια στο επίκεντρο για λάθος λόγο
Ενώ η Εθνική Κορασίδων έγραφε τη δική της ιστορία στο παρκέ, η Λίσα Ιτόγια βρέθηκε αντιμέτωπη με μια κατάσταση που δεν είχε καμία σχέση με τον αθλητισμό.
Η νεαρή αθλήτρια δέχθηκε ρατσιστικά σχόλια στα social media, με αφορμή το χρώμα του δέρματός της και την παρουσία της στην Εθνική Ελλάδας.
Η Ιτόγια έχει γεννηθεί και μεγαλώσει στην Ελλάδα, έχοντας καταγωγή από τη Νιγηρία, και επέλεξε να μιλήσει δημόσια για όσα συνέβησαν.
Η στάση της προκάλεσε κύμα στήριξης, με τον κόσμο του μπάσκετ και σημαντικές προσωπικότητες του ελληνικού αθλητισμού να στέκονται στο πλευρό της.
«Δεν με καθορίζουν τα σχόλια»
Η Ιτόγια εξήγησε ότι αυτό που τη βοήθησε να διαχειριστεί την κατάσταση ήταν η οικογένειά της και η πίστη της.
Αντί να επιτρέψει στα σχόλια να επηρεάσουν την πορεία της, επέλεξε να τα μετατρέψει σε επιπλέον κίνητρο.
Το μήνυμά της ήταν ξεκάθαρο: γνωρίζει ποια είναι, γνωρίζει την αξία της και δεν επιτρέπει σε ανθρώπους που την κρίνουν χωρίς να τη γνωρίζουν να καθορίσουν τη διαδρομή της.
Παράλληλα, ξεκαθάρισε ότι η δημόσια τοποθέτησή της δεν έγινε για να αποκτήσει δημοσιότητα. Ήθελε να εξηγήσει ότι είναι Ελληνο-Νιγηριανή, ότι αγαπά τόσο την Ελλάδα όσο και τη Νιγηρία και ότι αισθάνεται περήφανη που φορά τη φανέλα της Ελλάδας.
Η απάντηση του Νίκου Γκάλη
Στο πλευρό της νεαρής αθλήτριας στάθηκε και ο Νίκος Γκάλης.
Ο θρύλος του ελληνικού μπάσκετ τοποθετήθηκε δημόσια μετά τις ρατσιστικές επιθέσεις και έστειλε ένα μήνυμα που αφορά συνολικά τις μικρές Εθνικές ομάδες.
Ο Γκάλης δημοσίευσε φωτογραφίες από τις Εθνικές ομάδες αγοριών και κοριτσιών και τόνισε ότι τα παιδιά που αγωνίζονται με το εθνόσημο πρέπει να έχουν τη στήριξη όλων.
Το μήνυμά του κινήθηκε γύρω από μια απλή αλλά ουσιαστική ιδέα: το γαλανόλευκο είναι το κοινό χρώμα όλων όσοι φορούν τη φανέλα της Εθνικής.
Η παρέμβαση του Γκάλη ήρθε λίγες ημέρες μετά τα σχόλια που δέχθηκε η Ιτόγια και έδωσε ακόμη μεγαλύτερη διάσταση στο ζήτημα.
Μια νέα γενιά που αξίζει την ευκαιρία
Η ιστορία της Λίσα Ιτόγια δεν περιορίζεται στα όσα συνέβησαν στα social media.
Είναι πρώτα απ’ όλα η ιστορία μιας νεαρής αθλήτριας που βρίσκεται στην αρχή της πορείας της και κατάφερε να ξεχωρίσει σε μια σημαντική ευρωπαϊκή διοργάνωση.
Η ΕΟΚ είχε συμπεριλάβει την Ιτόγια στην αποστολή της Εθνικής Κορασίδων για το EuroBasket U16, καταγράφοντάς την ως αθλήτρια του Παναθλητικού.
Η παρουσία της στην Εθνική αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης προσπάθειας να δημιουργηθεί η επόμενη γενιά του ελληνικού γυναικείου μπάσκετ.
Και η φετινή επιτυχία στα Ιωάννινα έδειξε ότι υπάρχει ταλέντο, διάθεση και προοπτική.
Το επόμενο βήμα για την Ιτόγια
Η ίδια δεν γνωρίζει ακόμη τι θα φέρει το μέλλον σε προσωπικό επίπεδο.
Αυτό που γνωρίζει, όμως, είναι ότι θέλει να συνεχίσει να δουλεύει.
Η εμπειρία του EuroBasket, η κατάκτηση της πρώτης θέσης και η άνοδος στην Α’ Κατηγορία αποτελούν πλέον ένα σημαντικό κεφάλαιο στην καριέρα της.
Το σημαντικότερο, ίσως, είναι ότι μέσα σε λίγες ημέρες η Ιτόγια κατάφερε να στείλει δύο διαφορετικά μηνύματα.
Το πρώτο αφορά το αγωνιστικό κομμάτι: με δουλειά και πίστη, η Εθνική Κορασίδων μπορεί να πρωταγωνιστήσει.
Το δεύτερο είναι ακόμη πιο ουσιαστικό: κανένας αθλητής δεν πρέπει να κρίνεται από το χρώμα του δέρματός του, αλλά από την προσπάθεια, τον χαρακτήρα και όσα προσφέρει μέσα και έξω από το γήπεδο.
Η Λίσα Ιτόγια φόρεσε τη γαλανόλευκη, βοήθησε την Ελλάδα να ανέβει στην Α’ Κατηγορία και, όταν βρέθηκε απέναντι στον ρατσισμό, επέλεξε να μην κάνει πίσω.
Και αυτό είναι ίσως το πιο δυνατό μήνυμα που αφήνει πίσω της η φετινή πορεία της Εθνικής Κορασίδων.
Επιμέλεια Στέλιος Ελιοδώρου
