Ο Γιόνας Βαλαντσιούνας βρίσκεται ένα βήμα πριν από μια μεγάλη αλλαγή στην καριέρα του, καθώς όλα δείχνουν ότι θα αποχωρήσει από το NBA έπειτα από 14 γεμάτες σεζόν και θα συνεχίσει την πορεία του στη Ζάλγκιρις Κάουνας.
Σύμφωνα με πληροφορίες που δημοσίευσε το BasketNews, ο έμπειρος Λιθουανός σέντερ έχει ήδη δώσει τα χέρια με την ομάδα της πατρίδας του και αναμένει πλέον τις τελικές διαδικασίες για να ολοκληρωθεί η μετακίνησή του.
Συμφωνία με τη Ζάλγκιρις και αναμονή για την αποδέσμευση από τους Νάγκετς
Ο 34χρονος ψηλός φέρεται να έχει καταλήξει σε προφορική συμφωνία με τη Ζάλγκιρις, η οποία του προσέφερε διετές συμβόλαιο με ετήσιες απολαβές που αναμένεται να ξεπερνούν τα δύο εκατομμύρια ευρώ.
Το μόνο που απομένει είναι η οριστική αποδέσμευσή του από τους Ντένβερ Νάγκετς, διαδικασία που εκτιμάται ότι θα ολοκληρωθεί έως τις 8 Ιουλίου. Η ομάδα του Κολοράντο επιδιώκει να μειώσει το μισθολογικό της κόστος, καθώς βρίσκεται πάνω από το όριο του First Apron και η αποχώρηση του Βαλαντσιούνας θα της δώσει σημαντική οικονομική ευελιξία.
Οι Νάγκετς αναμένεται να κινηθούν για την απόκτηση ενός νεότερου και οικονομικότερου σέντερ, ενώ στη συνέχεια θα εξετάσουν περαιτέρω ενίσχυση του ρόστερ τους.
Το περσινό «φλερτ» με τον Παναθηναϊκό
Το όνομα του Βαλαντσιούνας είχε απασχολήσει έντονα τον Παναθηναϊκό το προηγούμενο καλοκαίρι. Οι δύο πλευρές είχαν φτάσει πολύ κοντά σε συμφωνία, με τον Λιθουανό να ταξιδεύει μάλιστα στην Αθήνα για τις απαραίτητες ιατρικές εξετάσεις.
Ωστόσο, οι Ντένβερ Νάγκετς δεν συναίνεσαν στην αποχώρησή του από το NBA, με αποτέλεσμα η μεταγραφή να μην ολοκληρωθεί και τον παίκτη να παραμείνει στο κορυφαίο πρωτάθλημα του κόσμου.
Εκτός από τον Παναθηναϊκό, ενδιαφέρον για την απόκτησή του είχε εκδηλώσει και η Φενέρμπαχτσε, όμως η Ζάλγκιρις ήταν εκείνη που τελικά κατάφερε να εξασφαλίσει τη θετική απάντηση του διεθνούς σέντερ.
Μια μεταγραφή που αλλάζει τα δεδομένα στη EuroLeague
Εφόσον η συμφωνία οριστικοποιηθεί, πρόκειται αναμφίβολα για μία από τις σημαντικότερες κινήσεις του φετινού καλοκαιριού στη EuroLeague.
Η Ζάλγκιρις Κάουνας δείχνει αποφασισμένη να ανεβάσει επίπεδο το αγωνιστικό της προφίλ και να διεκδικήσει πρωταγωνιστικό ρόλο στη διοργάνωση. Παράλληλα, οι Λιθουανοί εξετάζουν και άλλες ηχηρές προσθήκες, όπως αυτές των Κάρσεν Έντουαρντς και Στέρλινγκ Μπράουν, δημιουργώντας ένα ιδιαίτερα φιλόδοξο πλάνο για τη νέα σεζόν.
Η σπουδαία καριέρα του Βαλαντσιούνας στο NBA
Ο Βαλαντσιούνας ολοκληρώνει μια εντυπωσιακή διαδρομή στο NBA, έχοντας αγωνιστεί σε περισσότερους από 1.000 αγώνες κανονικής περιόδου.
Στις 14 σεζόν παρουσίας του στο κορυφαίο πρωτάθλημα του κόσμου κατέγραψε κατά μέσο όρο:
12,8 πόντους ανά αγώνα
9 ριμπάουντ
1,4 ασίστ
1 μπλοκ
58% στα δίποντα
34% στα τρίποντα
79% στις βολές
Την περασμένη αγωνιστική περίοδο με τη φανέλα των Ντένβερ Νάγκετς είχε κατά μέσο όρο 8,7 πόντους, 5,1 ριμπάουντ και 1,2 ασίστ ανά παιχνίδι.
Παράλληλα, κατά τη διάρκεια της μακρόχρονης παρουσίας του στο NBA, οι συνολικές απολαβές του ξεπέρασαν τα 156 εκατομμύρια δολάρια, επιβεβαιώνοντας τη θέση του ανάμεσα στους πιο σταθερούς και αξιόπιστους Ευρωπαίους σέντερ της σύγχρονης εποχής.
Νέα σελίδα στην καριέρα του Λιθουανού σέντερ
Μετά από περισσότερα από δέκα χρόνια στο υψηλότερο επίπεδο του παγκόσμιου μπάσκετ, ο Γιόνας Βαλαντσιούνας φαίνεται έτοιμος να επιστρέψει στην Ευρώπη για να ηγηθεί της προσπάθειας της Ζάλγκιρις Κάουνας στη EuroLeague. Εφόσον ολοκληρωθεί και τυπικά η μεταγραφή, η λιθουανική ομάδα θα αποκτήσει έναν παίκτη με τεράστια εμπειρία, ποιότητα και ηγετικές ικανότητες, σε μία κίνηση που μπορεί να αλλάξει τις ισορροπίες της νέας αγωνιστικής περιόδου.
